“Kemana Saja Kamu?” Yunwan Lin baru saja kembali dari luar dan langsung dihadang oleh Lin Yunjiao.
Lin Yunjiao mengamatinya, mengamati pakaian yang dikenakan Yunwan, dan mengerutkan kening, “Kamu tidak menghadiri pelajaran di rumah Fang Mama hari ini, kan?”
“Pakaian ini tidak cocok untuk pelajaran: jaket brokat berwarna terang dengan pola bunga halus dan rok biru dengan pinggiran bordir. Elegan namun formal. Sepertinya pakaian untuk bertemu tamu.” Faktanya, Lin Yunjiao menebak dengan benar.
Yunwan Lin telah bertemu dua orang hari ini. Tanpa merasa terganggu, dia dengan tenang berkata, “Fang Mama sedang mengajariku guqin. Guqin yang ada di rumah tidak bagus, jadi aku keluar untuk membeli yang baru.”
“Di mana guqinnya?” Yunwan Lin meliriknya, dengan pasrah berkata, “Perlu string dan penyetelan baru sebelum dikirimkan.”
“Apakah begitu…” Lin Yunjiao bergumam pada dirinya sendiri.
Yunwan Lin membalikkan pertanyaannya, “Hari ini panas sekali; apa yang membawamu ke sini, saudari?” Melihat sekeliling ke dinding yang mengelilingi halaman, dia memperhatikan, “Bahkan tidak ada satu pohon pun di sini untuk berteduh.”
Lin Yunjiao tiba-tiba merasa gugup. Di sini tidak sejuk, tetapi tepat di balik tembok terdapat tempat tinggal Sepupu Wenhai, suara bacaannya yang jelas terdengar dari sini. Si bodoh itu, suaranya berfluktuasi, seperti tertidur saat membaca. Sebenarnya itu cukup lucu.
Lin Yunjiao, takut ketahuan,dan berkata, “Aku… aku sedang dalam perjalanan ke taman dan kebetulan bertemu denganmu di sini.”
“Minggir, kamu menghalangi jalanku.” Dia melewati Yunwan Lin, berjalan dengan arogan bersama pembantunya.
Yunwan Lin berdiri diam, mendengar suara bacaan dari balik dinding, membacakan isi dari “I Ching”.
“Nona, di sini terlalu cerah. Ayo kembali.” Yunwan Lin mengangguk dan mereka berdua kembali.
Cuiqin sedang menunggu di halaman. Muda namun dewasa melampaui usianya, dia bergegas menyambut Yunwan Lin, berkata, “Nona, semua bunga di Bixi Tang telah disiram dan di mana-mana telah disapu bersih. Para pelayan telah menyelesaikan tugas mereka dan telah kembali ke kamar mereka. Tidak ada yang memasuki kamarmu.”
“Bagus sekali.”
Begitu Yunwan Lin masuk, Cuiqin dengan efisien menyajikan teh dan air, gerakannya halus dan terlatih.
“Apakah para pelayan di halaman masih patuh?” Yunwan Lin, merasa haus, menyesap tehnya.
Cuiqin mengangguk, “Dengan instruksimu, beraninya mereka tidak melakukannya?”
Yunwan Lin tersenyum, “Kalau begitu aku akan meninggalkan halaman ini untukmu saat aku pergi.”
Sebelumnya, mereka akan mengunci pintu atau meninggalkan Xi Ruo di halaman ketika seseorang pergi, dan hal ini cukup merepotkan. Sekarang dengan Cuiqin, dia merasa lebih nyaman.
Cuiqin, yang sangat setia, sepertinya siap menawarkan semua keahliannya, “Yakinlah! Saya pasti bisa mengelola halaman.” Dia dengan hati-hati bertanya dengan suara rendah, “Nona, apakah Anda bertemu Tuan Tua Su hari ini?”
Pertemuan tersebut diatur dengan bantuan saudara laki-laki dan perempuan Cuiqin, sehingga Lin Yunwan tidak mengganggu Qi Lingheng. Lin Yunwan tersenyum tipis, “Ya.”
Dengan semangat yang baik, Lin Yunwan menceritakan lebih lanjut, “Paman saya sudah semakin tua dan sepertinya tidak bisa hidup nyaman lagi.”
Cuiqin, yang tidak mengenal Tuan Tua Su, merasakan sedikit simpati.
Lin Yunwan kemudian menceritakan sesuatu yang ceria, “Pamanku bilang dia akan menghadiri pernikahanku jika waktunya tiba.”
“Oh! Luar biasa sekali!” Cuiqin tersipu dan berkata, “Kalau begitu, Nona, kamu harus cepat… cepat menikah!”
Dia sendiri sudah mendekati usia kedewasaan dan tahu topik seperti itu tidak boleh dibicarakan secara terbuka, jadi dia tidak berani mengatakan lebih banyak setelah satu komentar itu.
Lin Yunwan tersenyum tipis, menanyakan tentang kejadian di kediaman. “Apa yang dilakukan Nyonya dan Bibi Wen hari ini?” Keberanian Lin Yunjiao dalam menjelajah menunjukkan bahwa Nyonya Zheng dan Ibu Wen pasti sedang sibuk; kalau tidak, dia tidak akan berani bersikap begitu berani.
Cuiqin, yang sangat cakap, mengisi ulang teh Yunwan Lin sambil berkata, “Saya tidak tahu apa yang mereka lakukan, tetapi mereka mengurung diri di kamar dan berbicara lama sekali.”
Dia berbisik, “…Nyonya biasanya tidur siang, tapi hari ini dia tidak istirahat sama sekali, dia menghabiskan waktu lama bersama Bibi Wen!”
Yunwan Lin mencibir dalam hati, dengan tenang menyatakan, “Perayaan bulan purnama untuk cucu paman tertua saya akan segera tiba. jadi Nyonya mulai gelisah.”
Cuiqin, yang tidak menyadari seluk-beluknya, dengan penasaran bertanya, “Apa hubungan perayaan bulan purnama tuan muda dengan Nyonya dan Bibi Wen?” Dia tidak bisa mengerti.
Lin Yunwan tidak terburu-buru menjelaskan, malah bertanya, “Apakah Fan Mama, yang melayani Nyonya, atau dia pergi keluar hari ini?”
Cuiqin memiliki jaringan pelayan dan informannya adalah saudarinya sendiri. Dia menjawab, “Tidak. Hari ini terlalu panas, dan Fan Mama sedang malas, bahkan dia tidak mengurus Nyonya. Fan Mama memanfaatkan percakapan Nyonya dan Bibi Wen untuk kembali tidur. Dia meninggalkan seorang pelayan di tangga untuk menunggu perintah. Untungnya, Nyonya tidak memanggilnya, jadi Fan Mama harus tidur sepanjang hari di rumah.”
Xi Ruo, setelah mendengarkan sebentar, mau tidak mau memberi tahu Cuiqin, “Kamu benar-benar mampu.” Karena dia bukan dari rumah Lin, orang-orang di sana masih mewaspadainya, membatasi informasi yang bisa dia kumpulkan. Bertanya terlalu banyak bisa menimbulkan masalah jika Nyonya mengetahuinya.
Wajah Cuiqin memerah lagi, dengan rendah hati berkata, “Bagaimanapun, aku lahir dan besar di sini. Saudari Xi Ruo, kamu memiliki keahlianmu sendiri, yang bahkan aku tidak bisa menandinginya.”
Yunwan Lin tersenyum, “Baiklah. Kamu bisa istirahat sekarang.”
Cuiqin meletakkan teko dan pergi.
Xi Ruo, dengan pendengarannya yang tajam, menunggu sampai langkah kaki itu memudar sebelum berbisik, “Nona, jamuan makan di rumah utama sudah dekat, dan Nyonya diam-diam bersekongkol dengan Bibi Wen. Mengapa tidak ada gerakan?”
Tugasnya adalah melindungi Lin Yunwan, dan dia bahkan lebih khawatir daripada Lin Yunwan sendiri, karena Zheng tampaknya tidak melakukan rencana biasanya kali ini.
Lin Yunwan merenung dan berkata dengan acuh tak acuh, “Nyonya ingin menyakitiku tetapi tidak mau bertanggung jawab. Namun, keluarga Lin sekarang terpecah, dan para pelayan di rumah utama tidak mengikuti perintahnya. Jika dia mau untuk pindah ke rumah utama, dia tidak bisa mengatur sesuatu yang terlalu rumit. Dia harus membuatnya tetap sederhana.”
Xi Ruo, yang tidak bisa berpikir terlalu dalam, bertanya, “Apakah kamu sudah menebak apa yang mungkin dia lakukan?”
Lin Yunwan menggelengkan kepalanya, “Ada terlalu banyak kemungkinan, sulit untuk menentukan dengan tepat yang mana.”
“Aku akan selalu berada di sisimu dalam setiap langkahmu.” Memikirkan pertemuan hari ini dengan pangeran, yang menikmati percakapannya dengan Lin Yunwan dan menyebutkan bahwa persiapannya hampir selesai, Xi Ruo tidak bisa membiarkan apa pun terjadi pada Lin Yunwan di saat genting ini. Xi Ruo menjadi lebih waspada.
…..
Tak lama kemudian, hari perayaan bulan purnama untuk cucu sah rumah utama pun tiba.
Lin Yunwan bangun, berpakaian, dan bahkan pergi ke rumah Nyonya Tua Lin untuk belajar dari Fang Mama.
Di Rumah Lin Barat, ketika para ibu dan nenek dari teman lama keluarga datang mengunjungi Nyonya Tua, mereka mendengar suara guqin.
“Siapa yang memainkan guqin?”
Nyonya Tua Lin tersenyum dan berkata, “Itu Yunwan, putri tertua dari keluarga putra kedua saya. Dia belajar beberapa keterampilan dari Fang Mama.”
Seseorang terkesan, “Ini bukanlah keterampilan yang sia-sia! Kalau terus begini, putriku di rumah hanya bermain guqin dengan keledai.”
“Menurutku musik wanita muda itu sangat luar biasa; dia telah belajar dengan baik. Nyonya tua, mengapa tidak memanggilnya untuk kita temui? Harta karun seperti itu tidak boleh disembunyikan!”
“Memang.” Nyonya tua Lin yang biasanya tidak menyukai keributan, tetapi hari ini, menyambut tamu dengan cara yang tidak biasa, mengizinkan mereka mendengarkan guqin, dan mendapat banyak penghargaan.
Ketika Yunwan Lin tiba, dia disambut dengan banyak niat baik.