“Jika kamu tidak bisa menulis, diam saja dan bersikaplah yang baik!” Nyonya Zheng hanya melontarkan komentar santai, mengetahui putri tirinya tidak bisa menghasilkan puisi, dia diam-diam menyeringai. Bukan salahnya sebagai ibu tiri karena tidak memberikan kesempatan; itu karena kurangnya keterampilan putri tirinya. Melihat putrinya sendiri, yang sibuk berkolaborasi dengan gadis-gadis dari rumah Zhao dalam puisi, dia sangat senang. “Memang benar, putriku…” Tentu saja luar biasa!
Lin Yunjiao sebenarnya sedang mengalami masa sulit. Ibunya telah mendorongnya untuk menulis puisi di depan Nyonya Zhao, berharap untuk mengesankan dan kemudian disebutkan kepada sang pangeran. Meskipun dia menurutinya, dia benar-benar kesal.
“Mengapa ini sangat sulit!” Lin Yunjiao ingin melontarkan kemarahannya, tetapi seorang pelayan membujuknya, “Nona Kedua, ini adalah rumah besar Zhao. Tolong jangan membuang kuasmu.” Jadi, dia diam-diam mengambil kuasnya lagi.
Bergumam, “Ayah seharusnya berbicara langsung dengan Tuan Zhao dan Nyonya Zhao…”
“Nyonya Zhao telah melihatku dan mengetahui bahwa aku belum menikah.”
“Mengapa saya harus bersaing puisi dan syair dengan orang-orang ini?” Sangat merepotkan!
Setelah setengah hati menulis puisi dan bertahan sampai jamuan makan berakhir, Lin Yunjiao langsung menangis begitu dia naik kereta, “Saya tidak ingin datang ke sini lagi!”
“Ada apa, Jiao’er?”
Lin Yunjiao dengan marah berkata, “Pangeran, pangeran, pangeran, berapa kali saya mendengar tentang pangeran dan bahkan tidak melihatnya sekali pun!”
“Kalau bukan nyonya ini, tapi nenek itu; aku lelah membungkuk. Dan hari ini, aku bahkan harus menulis puisi, yang paling aku benci!”
Nyonya Zheng berkata, “Tapi kamu melakukannya dengan cukup baik.”
Lin Yunjiao menggertakkan giginya, “Jika itu terjadi lagi, aku akan membenturkan kepalaku!” Meskipun kata-katanya diucapkan dalam kemarahan, Lin Yunjiao benar-benar merasa kesal.
Wajah Nyonya Zheng menjadi gelap, ingin memarahi putrinya karena tidak ambisius, namun khawatir akan membuatnya semakin kesal, dia menghibur, “Baiklah, baiklah, kita tidak akan datang lain kali.”
Tetap saja, dia hanya bisa menghela nafas, “Berperilaku seperti ini, bagaimana kamu akan menikah dengan seorang pangeran?”
Lin Yunjiao, terlalu lelah untuk menjawab, berpikir jika menikahi seorang pangeran itu merepotkan, dia tidak menginginkannya.
Ketika kereta mencapai rumah Lin, ibu dan putrinya terdiam sampai mereka kembali ke halaman dalam, di mana Lin Yunjiao dengan cepatpergi ke kamarnya sendiri untuk beristirahat.
“Bantu aku berdiri, aku ingin jalan-jalan keluar.” Karena tidak bisa tidur, Lin Yunjiao berpakaian dan bertanya, “Lin Yunwan tidak pergi menemui nyonya tua, bukan?” Bosan, dia ingin mengunjungi kakak tirinya. Apa pun alasannya, dia merasa harus menemukannya.
Pelayan yang membantunya berkata, “Pelayan ini tidak tahu.”
Lin Yunjiao kemudian menuju Bixi Tang dan tiba-tiba bertemu dengan Wen Hai. Kali ini dia tidak lari, sepertinya dia baru saja meninggalkan ruang kerja ayahnya, sambil menutupi dadanya dan bergumam pada dirinya sendiri.
“Wen… Hei… sepupu.” Lin Yunjiao memanggilnya.
Wen Hai berbalik, matanya membelalak. Dia berpikir untuk berlari, tetapi mengingat kata-kata Lin Yunjiao, dia tidak berani dan dengan canggung mendekat, membungkuk, “Sepupu kedua.”
Lin Yunjiao mengamati sesuatu di pelukannya dan bertanya, “Apa yang kamu sembunyikan?”
Wen Hai mengerutkan alisnya. Nona kedua ini, berani sekali berbicara dengan seorang pria! Dia pernah mendengar bahwa wanita dari keluarga baik-baik tidak pernah seberani itu. Namun karena malu, dia menunduk dan tergagap, “Tidak, tidak ada apa-apa.” Itu adalah artikelnya, yang diberikan kepada pamannya untuk mendapat masukan. Pamannya, yang tampak lembut, mengkritik artikel itu karena sepenuhnya cacat.
“Aku ingin melihatnya, keluarkan agar aku melihatnya.” Lin Yunjiao mengulurkan tangan untuk mengambilnya.
Wen Hai sambil memegangi dadanya, menolak menyerahkannya.
Lin Yunjiao kemudian menggodanya, “Kamu terlalu malu untuk menunjukkannya karena tulisannya buruk, bukan?”
Wen Hai memelototinya, lalu membalas dengan malu dan kesal, “Tulisannya sangat bagus! Aku hanya tidak ingin menunjukkannya padamu!” Tidak dapat menahan rasa frustrasinya, dia menginjak kakinya dan lari. Nona kedua itu, kata-katanya terlalu kasar.
Lin Yun Jiao tercengang. “Dia menginjakku! Dia benar-benar berani menginjakku!”
Wen Hai memutuskan untuk tidak kembali ke halaman belakang lagi, tidak ingin lagi diancam oleh gunting unutk yang kedua kali.
Keesokan harinya, ketika Lin Yunwan pergi untuk memberi penghormatan kepada Nyonya Zheng, dia tiba-tiba bertemu Lin Yunjiao, yang datang lebih awal darinya.
“Nyonya.” Lin Yunwan membungkuk, dan ibu Wen, yang masih duduk di dekatnya mengawasinya sambil tersenyum dan berkata, “Saya dengar nona tertua sangat pandai menyulam. Saya punya pola yang tidak saya sukai. Maukah Anda membantu saya? dia?” Ibu Wen sudah mengambil polanya.
Lin Yunwan: “…” Apakah ibu Wen berusaha menyenangkannya? Mengapa dia meminta bantuan? Siapa yang merayu siapa?
Dia langsung menolak, “Fan Mama telah meninggalkan pekerjaan rumah untukku. Bibi Wen, sayangnya aku tidak dapat membantumu hari ini.”
Wajah ibu Wen menegang saat dia melihat pergelangan tangan Lin Yunwan dan bertanya, “Mengapa kamu tidak memakai gelang emas yang kuberikan padamu? Apakah kamu tidak menyukainya?”
Lin Yunwan tersenyum ringan, “Itu berubah bentuk, tidak nyaman untuk dipakai sekarang.”
Ekspresi ibu Wen memburuk.
Lin Yunjiao bahkan menimpali, “Tepat sekali, itu sangat ringan. Bagaimana cara memakainya?”
Ibu Wen: “…”
Nyonya Zheng memelototi putrinya, awalnya senang dia datang untuk memberi penghormatan tetapi sekarang frustrasi karena ketidakbijaksanaannya. Dia diam-diam mencubit Lin Yunjiao, sambil memarahi, “Itu adalah sikap baik bibimu. Bagaimana kamu bisa berbicara kepada bibimu seperti itu?”
Lin Yunjiao merasa tidak puas dan berpikir, ‘Bibi yang mana? Hanya keluarga yang miskin.’ Dia tidak akan menghormati kerabat seperti itu.
“Nyonya, tuan muda datang untuk memberi penghormatan.” Mata Lin Yunjiao langsung berbinar, kehilangan minat untuk melontarkan komentar sarkastik.
Nyonya Zheng dengan gembira berkata, “Cepat undang dia masuk.”
Wen Hai masuk dengan kepala tertunduk, selalu menghindari melihat wanita-wanita di kediaman Lin. Apalagi mendengar suara nona kedua, ia merasa ingin pergi, namun takut akan omelan ibunya. “Ibu, Bibi Lin.”
“Kita semua adalah keluarga, Wen Hai, ayo duduk!”
Wen Hai tetap memilih duduk di posisi lebih rendah di dekat Zheng, berhadapan dengan Lin Yunwan dan Lin Yunjiao, tidak berani mengangkat kepalanya, hanya menatap jari kakinya.
Lin Yunwan berdiri dan berkata, “Nyonya …”
Dia tidak ingin tinggal; Nyonya Zheng dan Lin Huabin tidak bisa memaksanya untuk bersama Wen Hai.
Nyonya Zheng , yang tidak ingin dia pergi, menyela, “Kamu sudah belajar dengan Fan Mama selama berhari-hari, tapi tidak ada yang mengajarimu tentang mengatur urusan rumah tangga. Jangan terburu-buru untuk pergi, pelajari beberapa manajemen rumah tangga di sini.”
Ibu Wen menambahkan, “Memiliki ibu tiri sepertimu tidaklah mudah. Yunwan—ini adalah keberuntunganmu!”
Nyonya Zheng tersenyum puas. Dia senang mendengar pernyataan seperti itu, berharap pernyataan itu akan menyebar luas, untuk membungkam orang-orang yang menjelek-jelekkan dirinya.
Lin Yunwan dalam hati menertawakan lelucon itu, berpikir bahkan grup teater terburuk pun tidak dapat menghasilkan drama yang diperankan dengan buruk.
Dia tidak mengungkapkan kepura-puraannya dan dengan lancar berkata, “Saya telah mendengar dari Nyonya tua dan Fang Mama bahwa aspek terpenting dalam mengurus rumah tangga adalah mempekerjakan orang yang tepat. Saya ingin memilih pelayan yang cakap untuk membantu saya dalam halaman saya.”
Nyonya Zheng telah memecat semua pelayan cakap dari Bixi Tang. Selain itu, Lin Yunwan ingin mencari pelayan yang berpengaruh, yang dapat memperluas jangkauannya ke luar, bahkan ke keluarga dari pihak ibu Nona Lin, klan Su.
Wajah Nyonya Zheng menegang, “Kamu sedang belajar mengatur orang sekarang? Masih terlalu dini untuk itu.” Dia tidak menyangka putri tirinya ini punya rencana sebesar itu! Berencana untuk ikut campur dalam urusan rumah tangga rumah Lin secepat ini, betapa ambisiusnya.
Lin Yunjiao tidak tertarik dengan masalah ini; dia hanya bertanya-tanya mengapa Wen Hai duduk di sini. Namun, dia melihat si bodoh hanya berani menatap jari kakinya sendiri. “Apa yang menarik tentang itu…” Dia bergumam.
