“Apa yang Anda ingin saya lihat, Yang Mulia?” Lin Yunwan memperhatikan Yan Jingzong berjalan di jalan setapak bersama seorang pelayan.
Mata Qi Lingheng menyembunyikan senyuman, “Tidak bisakah kamu mengetahuinya?”
Lin Yunwan melihat lagi; pelayan itu memiliki sosok yang sangat menggoda dan kulit putih, jelas cantik. Pelayan seperti dia, jika pintar, akan disukai di rumah tangga mana pun. Perlahan-lahan, dia mendengar pelayan itu dan Yan Jingzong tertawa bersama; pelayan itu menutupi wajahnya dengan tawa malu-malu, sementara Yan Jingzong tetap tenang. Pelayan itu mengeluarkan surat yang harum dan halus dari lengan bajunya dan dengan lembut berkata, “…Saya pernah mendengar bahwa Tuan Muda Yan ahli dalam puisi. Saya juga telah belajar sedikit. Bisakah saya mendapat kehormatan atas bimbingan Anda?”
Yan Jingzong tercengang. Dia tidak menyangka seorang pelayan dari keluarga Zhao tiba-tiba mengatakan hal seperti itu padanya.
“Bagaimana mungkin saya, seorang pria terhormat, membaca tulisan pribadi seorang wanita?” Yan Jingzong mundur, awalnya menolak.
Pelayan itu, merasa malu, menyimpan surat itu, berkata dengan kepala tertunduk dan terlihat ketakutan, “Saya terlalu lancang. Saya… Saya baru saja mendengar tentang tuan muda… Saya tidak bermaksud bermaksud lain.”
Menggigit bibirnya, tampak malu, dia memimpin di depan, berbisik, “Saya tidak akan membicarakan hal-hal yang tidak pantas seperti itu lagi. Silakan ikuti saya, Tuan Muda Yan.” Yan Jingzong berdiri di belakangnya beberapa saat, wajah pelayan muda itu memerah karena malu.
Dia merenung sejenak. “Orang bijak berkata, ‘Pendidikan adalah untuk semua orang tanpa diskriminasi.’ Apakah menjadi pelayan berarti seseorang tidak bisa membaca, menulis, atau menulis puisi?” Bergumam pada dirinya sendiri, Yan Jingzong menghela nafas dan berkata, “Nona, biarkan aku melihatnya.”
Pelayan itu berbalik, sangat terkejut, dan dengan senang hati mengeluarkan surat itu lagi, “Terima kasih, Tuan Muda Yan.”
Setelah membaca puisi di surat itu, ekspresi Yan Jingzong berubah; pelayan itu jelas telah berusaha keras, menggunakan kata-katanya dengan sangat hati-hati. “…Puisi yang ditulis dengan baik. Ungkapan yang bagus!”
Pelayan itu, senang dan rendah hati, berkata, “Saya sering merenung di malam hari. Karya sederhana ini, Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan karya Anda.”
Yan Jingzong kemudian berkomentar, “Irama dan nada puisi ini benar, dan kata ini digunakan dengan cemerlang, meskipun kedalaman maknanya dapat ditingkatkan.”
“Bagaimana cara memperbaikinya, Tuan Muda?” Pelayan itu menatapnya dengan rasa ingin tahu yang besar.
Hal ini membuat Yan Jingzong agak bingung. Setelah berpikir, dia mengembalikan surat itu sambil berkata, “Ada kumpulan puisi yang akan aku rekomendasikan. Kamu bisa membelinya dan mempelajarinya sendiri.”
“Mengingat upaya yang telah Anda lakukan, saya yakin mempelajari koleksi tersebut.”
Dia kemudian memberitahunya nama kumpulan puisi itu, Mereka berdua berjalan lebih jauh…
Lin Yunwan mengalihkan pandangannya dan bertanya pada Qi Linghen, “Apa yang Anda ingin saya lihat, Yang Mulia?” Apakah untuk melihat bagaimana pelayan itu semakin dekat dengan Yan Jingzong?
Tatapan Qi Lingheng sangat dalam, “…Apakah menurutmu aku yang mengatur ini?”
Dia berkata, “Ini bukan pertama kalinya orang-orang dari keluarga Yan datang ke rumah Zhao. Pelayan itu sudah lama memperhatikan Yan Jingzong.”
Lin Yunwan tersenyum tipis, “Lalu kenapa?”
Qi Lingheng melanjutkan, “Jika rumah besar Zhao memberikan kebebasan seperti itu kepada para pelayan, menurut Anda apa yang pada akhirnya akan terjadi?”
Jawabannya jelas; jika laki-laki pada awalnya tidak bisa menolak rayuan perempuan, dan jika perempuan bertekad, sering kali sulit bagi laki-laki untuk menolaknya.
“Dan ini hanyalah pelayan dari rumah Zhao. Lin Yunwan, akan ada lebih banyak lagi kejadian serupa di masa depan. Tidakkah menurutmu itu melelahkan?”
Senyum Lin Yunwan memudar. Dia berbicara dengan lembut, “Hal seperti itu pasti terjadi. Yang Mulia, Anda juga akan menghadapi situasi seperti itu. Selain itu, Yan Jingzong menunjukkan belas kasihan terhadap pelayan itu tetapi tidak melewati batas apa pun. Dia menanganinya dengan sangat baik, dengan sangat hormat. Apa yang terjadi di masa depan tidak dapat diprediksi. Saya tidak selalu bisa berasumsi yang terburuk, bukan?”
Tatapannya beralih dari Qi Lingheng.
Qi Linghen bersikeras untuk menatap langsung ke arahnya, berkata, “Saya tidak akan melakukannya.”
“Tidak akan apa?” Lin Yunwan tidak mengerti.
Qi Lingheng berkata, “Saya tidak akan menghadapi situasi seperti itu.”
Lin Yunwan mengerutkan kening karena bingung.
Qi Lingheng melangkah mendekat, berbicara dengan lembut, “Kecuali saya mengizinkannya, tidak ada wanita yang bisa mendekati saya.”
Lin Yunwan mengerutkan alisnya, “Apa yang terjadi jika mereka melakukannya?”
“Mereka mati.” Qi Linghen menyatakan hal ini tanpa basa-basi.
Lin Yunwan dengan cepat melihat sekeliling… apakah ada penjaga tersembunyi? Dia tahu bahwa kaisar, putra mahkota, dan pangeran seperti Qi Lingheng selalu memiliki pelindung rahasianya sendiri, yang terus-menerus menjaga mereka.
Qi Lingheng tertawa, “Berhenti mencari. Tidak ada orang di sini sekarang.” Melihat reaksi kagetnya membuatnya geli. Dia memaksa dirinya untuk meletakkan tangannya di belakang punggungnya, takut dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan.
Lin Yunwan kembali menatapnya, mendesah pelan setelah jeda yang lama.
Qi Lingheng bingung.
Lin Yunwan kemudian bertanya kepadanya, “Mengapa… kamu melakukan ini?” Dia tidak mengerti mengapa sang pangeran ingin menikahinya.
“Yang Mulia, Anda mengetahui status saya lebih baik daripada siapa pun. Menikah dengan saya tidak memberi Anda keuntungan apa pun.” Dia bukan lagi putri sah keluarga Lin, dan akumulasi reputasi ayahnya serta sejenisnya sekarang tidak relevan lagi baginya. Karena tidak ada motif politik… masalah cinta dan kasih sayang tidak boleh dianggap terlalu serius oleh mereka. Lin Yunwan berkata, “Siapa yang kamu nikahi tidak ada bedanya, bukan?” Mereka berdua sebenarnya tidak perlu menikah.
“Lin Yunwan. Tidak ada alasan khusus.” Qi Linghen memandangnya dengan acuh tak acuh, “Saya hanya ingin melakukan sesuatu secara alami.”
Lin Yunwan bingung, bagaimana ini bisa terjadi secara alami?
Qi Lingheng merasa sulit untuk menjelaskannya… awalnya, dia tidak merasa tertarik padanya, tetapi dia mendapati dirinya ingin menikahinya. “Lin Yunwan, karena hal seperti itu pasti terjadi dan masa depan tidak dapat diprediksi, mengapa tidak mempertimbangkan saya?”
“Aku tidak akan pernah memperlakukanmu dengan tidak adil. Saya serius tentang ini. Pikirkan lagi.”
Lin Yunwan terdiam sesaat sebelum menjawab, “Yang Mulia, bagaimana kehidupan saya jika saya menikah dengan orang lain tidak dapat diprediksi, tetapi apa pun yang terjadi, saya dapat mengatasinya. Menikah dengan Anda… konsekuensinya tidak dapat diprediksi dan itu di luar kemampuan saya.”
“Saya benar-benar tidak ingin mengundang lebih banyak masalah.”
Qi Lingheng juga terdiam. Dia mengerti betul; apa yang dia sebut sebagai penghindaran masalah berarti… yunwan hanya tidak ingin dia menanggung masalah demi yunwan.
Bertekad untuk mencegah Qi Lingheng memikirkan lebih jauh, Lin Yunwan berkata dengan tegas, “Di masa depan, kamu tidak perlu bersusah payah untuk menemuiku. Jika bukan karena hari ini… Aku tidak akan tahu tentang Yan Ketertarikan Jingzong pada puisi. Anda sebenarnya telah membantu saya.”
Mata Qi Lingheng semakin dalam, senyum pasrah di wajahnya, “Bagaimana aku bisa lupa… kamu juga ahli dalam puisi dan sastra.” Artikelnya yang memicu perdebatan di kalangan ulama Masyarakat Jishan sudah cukup menjadi bukti. Jika dia ingin merebut hati Yan Jingzong dengan bakat seperti itu, bukankah itu mudah baginya? Dia secara tidak sengaja mempermalukan dirinya sendiri.
Lin Yunwan, tidak peduli dengan pikiran Qi Lingheng, menundukkan kepalanya dan berkata, “Saya pamit.” Mengandalkan ingatannya, dia menelusuri kembali langkahnya, menemukan Xi Ruo, dan kembali ke tempat halaman Zhao yang menampung para tamunya.
Nyonya Zheng melihatnya, memarahi dengan tidak sabar, “Selalu berkeliaran! Gadis-gadis lain sedang menulis puisi. Bukankah kamu sudah lama belajar dengan Fan Mama? Cobalah juga!”
Sebelum Lin Yunwan dapat bergabung, dia mendengar seorang gadis muda membawakan puisi kepada seorang wanita yang dipanggil “Nyonya Yan”. Dia mendongak dan melihat, yang pasti itu ibu Yan Jingzong; kemiripan antara ibu dan anak sangat mencolok.
Tampaknya Nyonya Zhao meminta Nyonya Yan untuk membantu mengevaluasi puisi tersebut.
“Nona, maukah kamu pergi?” Xi Ruo bertanya dengan lembut, siap membantu menggiling tinta jika Lin Yunwan memutuskan untuk berpartisipasi.
Lin Yunwan tetap diam. Dia benar-benar harus pergi…
“Fan Mama belum mengajariku puisi, jadi aku akan tinggal di sini.” Itulah yang Lin Yunwan katakan pada Xi Ruo dan Nyonya Zheng, dan juga apa yang dia katakan pada dirinya sendiri.
