“Sayang, tidurlah yang nyenyak.”
Dong Shuangshuang menggendong putrinya, wajahnya tenang, hampir mati rasa.
Suaminya, Lu Rong, masuk, memandang istri dan putrinya dengan perasaan bersalah dan segera menjadi tidak sabar, “Saya haus. Ambilkan saya air.”
Dong Shuangshuang terus menenangkan anaknya.
Anak perempuan itu menempel di leher ibunya, terlalu takut untuk melepaskannya atau menatap ayahnya.
Lu Rong, berpura-pura tidak memperhatikan, memarahi istrinya, “Apakah kamu tuli?”
Seorang pelayan masuk, membawakan teh.
Dong Shuangshuang menghentikan pelayan itu dan dengan lembut berkata, Bawa Putriku pergi.”
“Ya.” Pelayan itu membawa putri Dong Shuangshuang dan pergi, dan Dong Shuangshuang menuangkan secangkir air untuk suaminya, lalu mengeluarkan sesuatu yang tersembunyi: kalung emas murni.
“Apa yang kamu pegang? Coba aku lihat!” Lu Rong meneguk air, matanya berbinar saat melihat emas.
Dong Shuangshuang menyembunyikan kalung itu di belakang punggungnya, sambil menggelengkan kepalanya, “Ini mahar yang ditinggalkan ibuku untukku! Putriku… kamu sudah menjodohkannya dengan seseorang, dan hari ulang tahunnya sudah dekat. Ini mahar yang kumiliki. aku simpan untuknya, jangan pernah memikirkannya!”
Lu Rong terkekeh, “Lihatlah caramu berbicara. Itu hanya milik putriku; aku hanya ingin melihatnya.”
Dia mendekat dan dengan paksa mengambilnya, bersikeras, “Aku hanya melihatnya, untuk melihat apa itu. Itu adalah warisan ibumu untukmu, bagaimana aku bisa mengambilnya?”
Dong Shuangshuang menolak untuk melepaskannya, namun suaminya membuka paksa jari-jarinya satu per satu.
Sambil memegang kalung emas itu, Lu Rong berseri-seri, “Kalung ini terbuat dari emas murni!” Tidak hanya emasnya yang berat, tetapi juga ada sepotong batu giok Hetian yang bertatahkan di tengahnya, diukir dengan tanda zodiak Dong Shuangshuang, dibuat dengan indah.
Dong Shuangshuang berkata, “…Ibuku menghabiskan lebih dari dua ribu tael untuk membeli batu giok ini untukku ketika aku lahir.”
Lu Rong mendecakkan lidahnya, “Sekarang nilainya jauh lebih dari itu.” Dengan pengalamannya menggadaikan berbagai macam barang, ia mengetahui, “Di pegadaian, harganya bisa dengan mudah mencapai empat ribu tael. Kenapa aku belum pernah melihatmu memakainya sebelumnya?” Lu Rong tersenyum licik.
Dong Shuangshuang mengulurkan tangan untuk mengambilnya kembali, “Itu terlalu berharga, saya biasanya tidak berani memakainya. Kembalikan padaku!”
Lu Rong mengelak dan menyembunyikan kalung emas itu, “Shuangshuang sayang, mari kita diskusikan sesuatu. Putri kita masih muda, kamu bisa menyimpan mas kawinnya untuk nanti. Biarkan aku meminjam ini sekarang.”
“Kamu, kamu… apa yang kamu coba lakukan!” Dong Shuangshuang, gemetar karena marah, dia adalah orang yang sangat lembut. Dia tidak bertengkar atau mengutuk. Dalam kemarahannya, dia hanya bisa berpegangan pada lengan suaminya sambil menangis, “Ini diserahkan kepadaku oleh ibuku!”
Ekspresi Lu Rong berubah. “Wanita malang! Jadi kamu tidak mendengarkan alasan ya!” Dia dengan sembarangan menamparnya, tidak merasa menyesal.
Bagaimanapun, dia adalah wanitanya; dia yakin dia punya hak untuk menyerang dan merampas harta miliknya sesuka hati, tanpa ada yang bertanggung jawab.
Kali ini, Dong Shuangshuang menolak untuk melepaskannya, bahkan dengan mempertaruhkan nyawanya.
Setelah berjuang, menyadari bahwa dia tidak dapat mengambil barang itu, dia berkata, “Saya akan memberikannya kepada Anda. Saya akan memberikannya. Tetapi Anda tidak boleh mempertaruhkannya lagi!”
‘Lenganku berdarah karena cengkeraman wanita gila ini!’ Lu Rong hanya bisa menjawab, “Oke, oke. Saya tidak akan berjudi lagi.”
Dong Shuangshuang bernegosiasi dengannya, “Li Lao San menuntut utangnya lagi. Nyonya tua itu telah berbicara, menyuruhnya untuk menuntut kita. Jika kamu tidak ingin dipermalukan di pengadilan, gadaikan kalung ini dan lunasi utangnya!” Jika kalung itu dapat digunakan dengan cara ini, maka kalung itu akan memenuhi tujuannya.
Lu Rong berkata, “Aku akan segera menggadaikannya.”
Dong Shuangshuang memelototinya, “Aku tidak percaya padamu! Aku akan mencari seseorang untuk menggadaikannya… Aku akan mendapat lebih banyak uang daripada kamu. Kembalilah sore hari untuk mengambilnya. Kalau tidak, jika kamu meninggalkan rumah ini hari ini… Aku bersumpah, kita akan binasa bersama!” Dia mengambil gunting.
Lu Rong ketakutan dan mencengkeram kalung emas itu, berseru, “Kamu, betapa gilanya ini!”
Dia mengenal istrinya dengan baik; jika dia menjanjikan uang kepadanya, dia akan memenuhinya. Setelah berpikir sejenak, dia melangkah mundur: “Baiklah, saya akan memberikannya kepada Anda! Saya akan kembali sebelum matahari terbenam. Jika saya tidak melihat uangnya, Anda akan menyesalinya.”
Dong Shuangshuang mengambil kalung emas itu, sudah terkuras seluruhnya. Duduk di tempat tidur, dia menggigit kalung itu, meninggalkan bekas hitam.
“Ini sama sekali bukan emas…” Itu palsu. Tapi itu tidak masalah, selama Lu Rong yakin itu nyata.
Dong Shuangshuang menyimpan kalung itu, mengirim seseorang untuk berpura-pura menggadaikannya, dan kembali dengan sekantong perak, bertanya kepada pelayan Lu Rong, “Kemana perginya tuan?” Karena sifatnya yang lembut, dia tidak pernah menghukum para pelayan karena gagal mengendalikan tuannya.
Pelayan itu dengan jujur menjawab, “Dia ada di rumah judi.”
Dong Shuangshuang dengan lembut menginstruksikan, “Bawalah perak ini kepada tuan dan katakan padanya itu untuk melunasi hutangnya, dan dorong dia untuk berhenti berjudi.”
Pelayan itu, memegang perak itu, menundukkan kepalanya dan berkata, “Ya.” Berpikir pada dirinya sendiri bahwa perak itu seperti melemparkan roti daging kepada seekor anjing – hilang dan tidak akan pernah kembali.
Lu Rong, yang asyik berjudi di rumah judi, sedang dalam suasana hati yang buruk karena kekalahan baru-baru ini ketika pelayan itu tiba. “Dasar bodoh, tidak bisakah kamu melihat aku memasang taruhan?”
Pelayan itu memasang wajah muram, “…Lihat ini.” Dia membuka sekantong perak, memperlihatkan sudut yang berkilauan terang.
Mata Lu Rong berbinar, dan dia bertanya dengan penuh semangat, “Dari mana asalnya?”
Pelayan itu menjawab, “Nyonya yang mengirimkannya.” Merasa kasihan pada Nyonyanya yang menikah dengan Tuannya, dia memperingatkan, “Tuan, Nyonya berkata untuk menggunakan ini untuk melunasi hutang judi, mohon jangan mempertaruhkannya.”
“Sekarang kamu menceramahiku! Dasar bajingan kecil.” Lu Rong menendang punggung pelayan itu dan, sambil memegang perak, menuju ke ruang perjudian yang terletak di belakang sebuah kedai minuman. “Aku akan memainkan Pai Gow beberapa ronde lagi hari ini, hehe.”
Lu Rong kembali ke meja judi, bersemangat. Dengan banyak perak di tangannya, dia tiba-tiba tidak yakin harus bergabung di meja mana.
Dia mengerutkan kening sambil melihat ke beberapa meja, sambil bergumam, “Tidak bagus, posisinya salah. Itu akan mempengaruhi keberuntunganku dalam berjudi.”
Setelah merenung beberapa saat, dia tiba-tiba teringat akan instruksi istrinya… mungkin dia harus melunasi sebagian hutang judinya dulu? Lu Rong memanggil seorang pelayan, “Bawakan lima ratus tael ini kepada Li Lao San. Katakan padanya aku akan membayar sisanya segera setelah aku memenangkan perjudian hari ini.”
“…Ya.” Pelayan itu mengambil perak itu dan pergi. Dalam waktu kurang dari setengah jam, terjadi masalah di ruang perjudian.
“Kami tutup hari ini, semuanya keluar, keluar! Pergilah ke depan untuk minum, rumah ini mentraktir semua orang.”
Di tengah keributan itu, para penjudi yang bermata merah, enggan menolak untuk pergi.
Di luar, orang-orang tidak menyadari kekacauan di dalam. Mereka hanya mendengar keributan dan teriakan kesakitan seorang pria: “Ah—beraninya kamu memukulku! Tahukah kamu siapa aku! Aku tidak menggunakan perak palsu! Perakku tidak mungkin palsu! Ah!”
“Mama, aku sudah cukup istirahat. Ayo kembali.” Di kedai teh di seberang ruang perjudian, Lin Yunwan hendak mengenakan kerudungnya, berbicara dengan kepala pengurus rumah tangga rumah Lin.
Pengurus rumah tangga, yang mendengar suara berisik dari bawah, mengintip ke luar dan mengerutkan kening, “Nona, ada masalah di bawah. Tidak aman bagi Anda untuk turun sekarang; Anda mungkin terluka dalam keributan itu.”
“Apa yang telah terjadi?” Lin Yunwan juga melirik ke luar, memperhatikan jalanan tiga kali lebih ramai dibandingkan saat mereka tiba.
Pengurus rumah tangga berkata, “Saya tidak yakin apa yang terjadi. Mohon tetap di sini, Nona. Kami akan memeriksanya.” Dia turun dengan dua pelayan.
Lin Yunwan menyaksikan kekacauan yang terjadi di bawah dan tersenyum tipis. “Bisakah Lu Rong lolos kali ini?”
Saat dia mengalihkan pandangannya, dia melihat seorang pria mengawasinya dari lantai dua kedai minuman di seberang jalan. Mata mereka bertemu di kejauhan. Jika bukan Qi Lingheng, lalu siapa?
“Yang mulia?” Lin Yunwan cukup terkejut dan diam-diam mengucapkan kata-kata ini.
Qi Lingheng sedikit mengangguk mengakui, lalu berbisik kepada pelayannya Ah Fu, “Para penjaga istana akan segera datang. Pergi dan tangani itu.” Itu akan menjadi bulu lain di topinya.
