“Seiring bertambahnya usia, tungkai dan kaki tidak selincah di masa muda.” Nyonya Tua Lin duduk di bawah hutan bambu, dengan Lin Yunwan menemaninya.
Dia bertanya tentang kehidupan masa lalu Lin Yunwan di pedesaan, “Apa yang kamu makan bersama dua pelayan tua itu saat salju lebat di musim dingin?”
“Apakah para pemburu desa sering mengunjungimu? Apakah ada sarjana penyendiri di pedesaan?”
Apakah dia mencurigainya? Lin Yunwan tetap waspada tetapi menjawab dengan lancar, tanpa ada perbedaan.
Nyonya Tua Lin mengangguk, menanyakan beberapa pertanyaan lagi, lalu berhenti. Dia tersenyum pada Lin Yunwan, “Aku dengar kamu mensponsori lampu abadi untuk ibumu di Kuil Ci’en? Cuaca semakin panas; tidak akan mudah untuk pergi keluar. Pergi dan kunjungi ibumu.”
Lin Yunwan berdiri dan membungkuk, “Ya.” Ditemani oleh Xi Ruo, dia pergi ke aula utama untuk memeriksa lampu abadi dan menambahkan minyak ke dalamnya.
Senyuman Nyonya Tua Lin memudar saat dia bertanya pada Fang Mama, “Bagaimana menurutmu?”
Fang Mama menggelengkan kepalanya, “Saya tidak menemukan kekurangan apa pun.”
Nyonya Tua Lin dengan tenang berkata, “Cantik, berpengetahuan luas, dan santun, anak seperti itu tidak dapat dibesarkan bahkan dengan pendidikan yang cermat di rumah kita…”
Fang Mama setuju, “Putri tertua yang menikah bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Nona Yunwan.”
Dia mengacu pada putri sulung sah keluarga Lin pertama, yang kini sudah menikah dengan baik dan dipuji oleh semua orang di keluarga perkawinannya, membawa kehormatan bagi seluruh keluarga Lin.
Fang Mama menambahkan, “Bukankah kamu mengatakan bahwa dua pelayan tua yang merawat wanita muda itu juga fasih dalam bidang sastra? Wanita muda itu mungkin memiliki kehidupan yang sulit di pedesaan, tetapi pembelajarannya tampaknya sangat bagus. “
Nyonya Tua Lin merenung dan menambahkan, “Kamu belum pernah melihat ibu Yunwan.”
Fang Mama dengan penasaran bertanya, “Apa maksudmu?”
Nyonya Tua Lin berbicara dengan tatapan yang rumit, “Di antara sepuluh wanita, sembilan tidak bisa dibandingkan dengannya. Meskipun dia berasal dari keluarga pedagang dan tidak tahu musik, catur, kaligrafi, atau melukis, dia mahir dalam mengatur rumah tangga. .Sayang sekali… dia tidak memiliki kekayaan.”
Tidak jelas apakah yang dia maksud adalah ibu Yunwan tidak memiliki kekayaan, atau keluarga Lin yang tidak.
Fang Mama merenung sejenak sebelum berkata, “nona tertua mungkin mirip dengan mendiang ibunya, sama cerdasnya, cepat belajar, dan memahami banyak hal sekaligus.”
“Mungkin…” Nyonya Lin tua, berbicara pada dirinya sendiri, berkata, “Saya harap saya hanya berpikir berlebihan.”
Mengetahui kekhawatirannya, Fang Mama menyarankan, “Mungkin Tuan Kedua telah menyinggung seseorang tanpa menyadarinya. Bukannya berbicara sembarangan, tapi meskipun dia cerdas, dia tidak memiliki kedewasaan yang sama dengan Tuan Tertua.”
Nyonya Tua Lin menjawab, “Kamu naif. Menyinggung seseorang bisa menjadi keahlian tersendiri. Dia, seperti yang kamu katakan, mahir dalam membuat rencana, dengan cermat mengembangkan reputasi yang baik untuk dirinya sendiri, biasanya tidak menyinggung siapa pun. Kenyataannya, dia hanya seperti Nyonya Zheng, terlalu dangkal… dan sama sekali tidak berguna.”
Fang Mama terkekeh, “Kamu terlalu blak-blakan! Jika Tuan Kedua mendengar ini, dia akan tertekan.”
Nyonya Lin tua terdiam. Apa gunanya merasa tertekan? Putra keduanya memang seperti itu.
Ekspresinya menjadi lebih dingin ketika dia berpikir, ‘Penerima manfaat dari situasi Ling xiang adalah cucu perempuanku Yunwan. Tapi Yunwan tampaknya tidak mampu menemukan Ling xiang dari jauh dan sengaja mengirimnya ke Kuil Ci’en.’
‘Dan Ling xiang tidak berani menargetkan seluruh keluarga Lin, menandakan seseorang hanya ingin menggunakan hari ulang tahunnya untuk menargetkan cabang kedua. Siapa sebenarnya yang disinggung oleh putra kedua…Atau apakah ini benar-benar hanya kebetulan?’
Nyonya Tua Lin menyeringai dalam hati, ‘Tapi mengapa ada begitu banyak kebetulan?’
Fang Mama datang untuk menghiburnya, “Nyonya Tua, karena tidak ada hasil buruk, sebaiknya jangan terlalu memikirkannya. Tuan Kedua dan keluarga Lin tidak terluka, bukan?”
Nyonya Tua Lin, yang terbiasa berhati-hati saat memimpin, menjawab, “Lebih baik aman daripada menyesal.”
“Ayo kembali ke kereta. Kirim seseorang untuk menemukan Yunwan dan minta dia kembali setelah dia selesai dengan lampu abadi.”
Fang Mama mengutus seorang pelayan muda yang bersuara jelas untuk menyampaikan pesan tersebut.
Lin Yunwan dan Xi Ruo tiba di aula utama. Saat itu panas, dan tempat penyimpanan lampu abadi bahkan lebih panas. Selain para biksu penjaga, tidak ada orang lain.
Xi Ruo memberikan sejumlah perak kepada para biksu, meminta mereka pergi. Keduanya berbicara di dalam.
“Nona, menurutku Nyonya Tua mulai curiga padamu.”
Lin Yunwan juga menyadarinya tetapi tidak khawatir, dan berkata, “…Nyonya Tua hanya khawatir apakah saya mengumpulkan sekutu di pedesaan, dan tidak sepenuhnya meragukan identitas saya.” Bertukar identitas seperti ini, Lin Huabin mungkin berani, tetapi Nyonya Lin Tua bahkan tidak akan memimpikannya!
Namun Lin Yunwan punya kekhawatiran lain.
Dia berkata kepada Xi Ruo, “Untungnya, saya tidak pernah bergantung pada Nyonya Tua sejak awal.” Mengandalkan dia untuk mengatur pernikahannya kemungkinan besar tidak akan berakhir dengan baik.
“Apa maksudmu, Nona?” Xi Ruo mengerutkan alisnya, pikirannya bekerja lambat, dan tidak begitu mengerti.
Lin Yunwan berkata dengan ringan, “Apakah Anda melihat indikasi bahwa Nyonya Tua ingin campur tangan?”
“Jelas mengetahui bahwa Tuan dan Nyonya adalah pasangan serigala, mereka tidak akan menemukan pasangan yang cocok untuk ‘Nona Lin’. Paling-paling, Nyonya Tua akan memastikan mereka tidak memperlakukan Nona Lin terlalu keras dalam urusan pernikahannya. Tapi dia belum tentu akan membantu ‘Nona Lin’ ‘lolos dari nasib buruknya.”
Lin Yunwan, memahami alasannya, dan menghela nafas, “Memilih seorang suami untuk seorang wanita muda bukanlah tugas yang mudah. Memilih orang yang tepat, menyelidiki latar belakang keluarga secara menyeluruh, terutama menanyakan tentang sifat calon mertua, dan melalui keenam ritual pernikahan, memang merepotkan.”
“Bagi seorang cucu perempuan yang dinikahkan secara pribadi olehnya, mahar yang terhormat adalah suatu keharusan.”
“Dengan banyaknya cucu di keluarga Lin, Nyonya Tua tidak bisa hanya fokus pada satu cucu dan mengabaikan yang lain. Selalu ada anak laki-laki, menantu perempuan, cucu, dan cucu perempuan yang merasa diabaikan, dan Nyonya Tua berisiko mendapatkan keuntungan, reputasi pilih kasih.”
Singkatnya, dia sekarang menjadi kentang panas. Semuanya harus bergantung pada dirinya sendiri.
Xi Ruo berkomentar, “Untung itu kamu. Kalau saja…” Dia melirik ke arah lampu abadi yang tidak bertanda. Betapa tragisnya hal itu jika terjadi pada ‘Nona Lin’ yang asli? Tidak yakin apakah hidup atau mati lebih baik.
Pelayan muda yang dikirim oleh Nyonya Tua Lin mendesak mereka untuk segera kembali.
Lin Yunwan dan Xi Ruo kembali ke tempat kereta keluarga Lin diparkir; dia dan Xi Ruo di satu gerbong, Nyonya Tua Lin dengan Fang Mama di gerbong lain.
Di jalan, mereka menemui kemacetan lalu lintas.
Lin Yunwan meminta Xi Ruo keluar dan memberi tahu Nyonya Tua Lin, “Nona Tertua ingin memilih sendiri beberapa perhiasan dan benang sulaman…”
Nyonya Tua Lin bersikap lunak terhadap masalah seperti itu. Dengan banyaknya pelayan yang mengawasi, tidak ada hal buruk yang akan terjadi di siang hari bolong. Dia mengangguk setuju dan juga menasihati Xi Ruo, “Jaga majikanmu baik-baik. Jangan biarkan siapa pun menabraknya.”
Xi Ruo menundukkan kepalanya dan menjawab, “Ya.”
Nyonya Lin tua meninggalkan cukup banyak pelayan untuk gerbong berikutnya dan kembali ke rumah terlebih dahulu.
Lin Yunwan dan Xi Ruo berjalan-jalan, memilih beberapa perhiasan sambil mengenakan kerudung, dan beristirahat di kedai teh ketika lelah.
Dari lantai atas kedai teh, mereka dapat melihat jalan di bawah, tempat Lu Rong, suami Dong Shuangshuang, sering mengunjungi toko. Ada kedai di depan dan sarang perjudian di belakang.
Dong Shuangshuang telah menyebutkan bahwa banyak pria kejam yang sering mengunjungi tempat itu, terlihat mengintimidasi dan bertindak kejam… Didukung oleh kekuatan yang tidak diketahui, keluarga Lu tidak berani memprovokasi orang-orang seperti itu. Sekalipun mereka melumpuhkan Lu Rong, keluarga Lu tidak berhasil mengajukan pengaduan ke hakim setempat.
