“Nona tertua sudah menguasai seni lukis. Mulai besok saya akan mengajari anda menyulam. Aku ingin tahu apakah nona tertua belajar menjahit di pedesaan?”
Lin Yunwan mengangguk, “Ya, Fang Mama, saya mempelajarinya.”
Fang Mama berpikir dalam hati bahwa pembelajaran di pedesaan tidak terlalu baik, tetapi nona tertua selalu pintar; jika diberi waktu, dia tidak akan lebih buruk dari gadis-gadis lain di kediaman Lin. “Sekian saja untuk hari ini, Nona tertua Anda boleh kembali sekarang.”
Lin Yunwan berdiri, “Sampai jumpa, Fang Mama.”
Fang Mama pergi dengan buku-bukunya, sementara kursi Lin Yunjiao tetap kosong. Sejak percakapan terakhir dengan Lin Yunwan, Lin Yunjiao berhenti menghadiri pelajaran.
Saat mereka berdua kembali Bixi tang, Xi Ruo berkata, “Saya mendengar penyakit nona kedua belum membaik.”
Lin Yunwan menjawab dengan acuh tak acuh, “Saya tidak menyangka dia begitu rapuh.”
Temperamen Lin Yunjiao terlalu keras kepala; dia jatuh sakit hanya karena beberapa patah kata, dan beberapa tabib telah dipanggil.
Xi Ruo berbisik, “padahal nono hanya memberinya makanan penutup.”
Lin Yunwan tetap tidak berkomentar. Lin Yunjiao sudah tidak muda lagi, dan tindakannya kejam. Satu atau dua pelajaran mungkin bermanfaat baginya.
Keesokan harinya, Lin Yunwan tidak menghadiri pelajarannya bersama Fang Mama; sebaliknya, dia ditemani Zhao Mama ke Kuil Ci’en.
Lin Yunwan berdoa memohon berkah bagi anak Zhu Qing, juga untuk ibu, saudara laki-lakinya, dan Changgong… “Mereka bilang seorang anak banyak berubah dalam setahun. Aku penasaran bagaimana keadaannya sekarang.” Usai berdoa, Lin Yunwan ditemani Xi Ruo berjalan-jalan di sekitar Kuil Ci’en sambil menunggu seseorang.
Zhao Mama dan pelayan lainnya dari rumah kedua keluarga Lin mengikuti mereka dari dekat.
Xi Ruo, yang tidak mengetahui anak yang disebutkan Lin Yunwan, berasumsi bahwa itu adalah adik laki-lakinya dan berkata, “Tuan muda pasti sudah tumbuh lebih tinggi. Penampilannya tidak akan banyak berubah, kemungkinan besar sama terhormatnya dengan Anda.”
Lin Yunwan tersenyum tipis, mengetahui Xi Ruo telah salah paham. Mereka sedang menunggu Dong Shuangshuang. Ketika waktu dan tempat yang disepakati tiba, dia belum juga muncul.
Xi Ruo melihat sekeliling dan berkata, “Nona, ini sudah lewat waktu yang ditentukan.”
Lin Yunwan sedikit mengernyit. “Jika ada sedikit penundaan di jalan, tidak apa-apa…” Kuil Ci’en penuh sesak; bukan hal yang aneh jika terjadi penyumbatan atau hambatan kecil antar gerbong. “Saya khawatir sesuatu mungkin terjadi di rumahnya sehingga dia tidak bisa datang.” Memikirkan suami Dong Shuangshuang, Lin Yunwan merasa sangat tidak nyaman.
Setelah menunggu setengah jam lagi, Zhao Mama datang untuk mengingatkan Lin Yunwan, “Nona, ini sudah larut. Anda harus kembali.”
Xi Ruo bertanya tentang keputusan Lin Yunwan.
Lin Yunwan tetap tenang. Sepertinya mereka tidak akan bertemu; menunggu lebih lama lagi tidak ada gunanya. Dia berkata, “Mari kita periksa lampu abadi lalu kembali.”
Xi Ruo bertanya pada Zhao Mama, “Apakah kamu mendengar itu?”
Zhao Mama mengangguk dan berkata kepada Lin Yunwan, “Kalau begitu, Nona, silakan lakukan dengan cepat!”
Saat Lin Yunwan dan Xi Ruo hendak pergi, pelayan Dong Shuangshuang berlari mendekat, terengah-engah, bersandar ke dinding, terlalu kehabisan tenaga untuk berbicara.
“Xi Ruo, bantu dia beristirahat sebentar.”
“Ya.” Xi Ruo membantu pelayan itu ke tempat teduh untuk duduk dan bertanya, “Mengapa Nyonyamu tidak datang?”
Mata pelayan itu memerah, mengingat instruksi Nyonyanya, dan berkata dengan bibir mengerucut, “Nona Lin, putri nyonya kami tersedak saat dia hendak pergi, dan nyonya kami sangat khawatir, jadi dia memutuskan untuk tidak datang hari ini.”
Tentu saja ini tidak benar! Nyonyanya telah mempertaruhkan uang dan menggunakan pernikahan nona muda mereka yang berusia empat tahun sebagai jaminan! Tuannya tidak setuju, dan Tuannya memukulin Nyonya sampai dia tidak bisa dikenali lagi. Rumah mereka berada dalam kekacauan total sekarang!
Pelayan itu menelan ludahnya dengan susah payah, menenangkan diri, dan menatap Lin Yunwan, lalu berkata, “Nona, Nyonya mengirimku untuk menyampaikan pesan, mengatakan bahwa dia akan mengunjungi kediamanmu lain kali untuk memberi penghormatan kepada ibumu.”
Pelayan itu tidak yakin apakah dia menyampaikan kata-kata Dong Shuangshuang atau mengucapkan kata-katanya sendiri, “Nona, aku minta maaf karena membuatmu datang ke sini tanpa alasan.” Dia berdiri dan membungkuk meminta maaf.
Lin Yunwan secara pribadi membantunya berdiri, menghela nafas dalam-dalam.
Pembantu itu merasa bersalah; majikannya telah memerintahkannya untuk menyimpan rahasia dari Nona Lin dari kediaman Lin, dan dia tidak yakin apakah dia berhasil melakukannya. Dia dengan lembut memanggil, “Nona…”
Lin Yunwan menginstruksikan, “Zhao Mama, atur kereta untuk membawanya pulang.”
Zhao Mama mengangguk setuju, mengirimkan seorang pelayan untuk mengantar pelayan muda itu pulang, dan kemudian menasihati Lin Yunwan, “Nona, tolong jangan salah mengira jika saya berbicara sembarangan. Anda masih seorang wanita yang belum menikah; tidak pantas untuk bergaul terlalu dekat dengan wanita yang sudah menikah, jangan sampai hal itu berdampak buruk pada dirimu.”
Dia khawatir nona tertua mungkin belajar hal-hal yang tidak cocok untuknya sebelum waktunya.
“Dimengerti, saya tahu,” jawab Lin Yunwan.
Lin Yunwan, ditemani oleh Xi Ruo, pergi ke aula tempat lampu abadi dipersembahkan.
Zhao Mama agak terkejut; nona tertua sebenarnya penurut seperti ini? Dia mengira dia akan dimarahi. Nona tertua bukan lagi gadis sederhana dari pedesaan! Melihat bagaimana nyonya dan nona kedua diberi pelajaran! Kali ini, nona terua tidak menegurnya.
Xi Ruo terkekeh pelan, “Lihatlah Zhao Mama, dia menjadi tidak terbiasa karena anda tidak memarahinya.”
Ekspresi Lin Yunwan sangat serius, tanpa keinginan untuk mengomentari Zhao Mama. Terlebih lagi, pengingat Zhao Mama masuk akal; dia sendiri akan memberikan nasihat yang sama kepada ‘Nona Lin’.
Mengetahui Lin Yunwan sedang sibuk, Xi Ruo menghiburnya, “Jika anda tidak bisa bertemu Nyonya Dong kali ini, selalu ada waktu berikutnya.”
“Jika anda membutuhkannya cepat, aku bisa mengunjungi rumahnya secara pribadi.”
Lin Yunwan menggelengkan kepalanya, “Saya tidak ingin bertemu dengannya.”
Sambil mengerutkan kening, dia berkata, “Melihat sikap pelayan itu… apakah itu benar-benar hanya putrinya yang tersedak secara tidak sengaja?”
Jelas sekali Dong Shuangshuang diintimidasi oleh suaminya lagi.
Xi Ruo menunduk, merenung, lalu mengepalkan tinjunya, “Nona, haruskah saya pergi dan memukul suaminya?”
“Apa gunanya hal itu?”
Xi Ruo menyarankan, “Kamu dan Nona Dong bisa melampiaskan amarahmu terlebih dahulu. Kita akan memikirkan sisanya nanti.”
Lin Yunwan benar-benar ingin memukul suaminya dengan baik! “Mengalahkannya sekali saja tidak ada gunanya, itu solusi sementara, bukan obat.”
Xi Ruo mendongak, “Apakah Anda sudah memikirkan solusi permanen, Nona?”
Lin Yunwan terdiam, lalu tiba-tiba berkata, “Bukankah dia menyebutkan bahwa suaminya adalah anak tunggal dalam tiga generasi?”
Xi Ruo samar-samar mengingatnya dan berkata, “Itulah mengapa dia begitu manja. Tak disangka dia berani memukul istrinya, yang dinikahinya melalui cara yang pantas!”
Anehnya, dia menambahkan, “Aku penasaran apa yang membuatnya memukul Nona Dong kali ini…” Tatapan Lin Yunwan menjadi dingin.
Apa pun alasannya, seorang pria tidak boleh memukul istrinya!
Setelah mencapai aula tempat lampu abadi dipersembahkan, Lin Yunwan melirik ke arah lampu yang didedikasikan untuk ‘Nona Lin’.
Para biksu di Kuil Cien sangat bertanggung jawab; lampu itu terisi penuh minyak dan menyala terang. Ibu Zhao dan para pelayan wanita berjaga di luar.
Xi Ruo berbicara kepada Lin Yunwan, “Nona, menurutku Nona Dong bukanlah orang yang tepat untuk menangani masalah penting. Jika Anda memiliki sesuatu yang penting, Anda sebaiknya tidak…” ‘Andalkan dia’.
Tapi Lin Yunwan membalas, “Dia cukup cocok untuk tugas ini.”
Xi Ruo bertanya, “apa yang bisa dilakukan Nyonya Dong?”
“Ada seorang gadis yang cukup umur untuk menikah di keluarga suaminya. Jika dia mencari pelamar untuk gadis itu, itu tidak akan menarik perhatian. Aku ingin dia memilihkan pelamar untukku.”
Xi Ruo tercengang, “Pilih… pelamar?” Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Pelamar seperti apa yang Nona inginkan?”
