Nyonya Tua Lin adalah seseorang yang selalu melakukan apa yang dia katakan. Setelah ulang tahunnya, Nyonya Tua mengirim seseorang untuk mencari pelayan lama yang sebelumnya diberhentikan dari rumah kedua. Salah satunya adalah pengasuh yang merawat ‘Nona Lin’.
Usianya tidak lagi semuda dulu dan sudah berhenti bekerja sebagai pengasuh, kini bertani dia di pedesaan. Ketika dia muncul di hadapan Nyonya Tua Lin, dia berpakaian rapi, rambutnya, hitam dan putih, diikat dengan jepit rambut perak.
pengasuh itu, dengan kepala tertunduk, berkata pada Nyonya Tua Lin, “Nona… dia… sedang sakit saat itu, bagaimana mungkin saya membiarkan dia bangun di malam hari sendirian! Tetapi malam itu, saya tidur sangat nyenyak, saya bahkan tidak tahu kapan Nona bangun…”
“Aku sudah memikirkannya… kenapa aku tidur nyenyak… seseorang dari pihak Nyonya memberiku semangkuk sup hari itu, dan malam itu aku tidur sangat nyenyak…Saat aku bangun, darah di kepala Nona tidak bisa dihentikan…”
“Nyonya memecat saya karena ini…” Pengasuh itu meremas-remas jarinya, masih ketakutan. Meski dia curiga, dia tidak punya bukti. Menjadi pelayan di rumah bangsawan, apa yang bisa dia lakukan meski dia berbicara?
Nyonya Tua Lin bertanya dengan acuh tak acuh, “Apakah ada kebohongan dalam perkataan Anda?”
“Jika aku menemukan satu kebohongan pun…”
“Tidak! Tidak! Nyonya tua, tidak ada!” Pengasuh itu segera menggelengkan kepalanya dan berlutut, “Jika saya berbohong, semoga guntur menyambar saya!”
Sambil menangis, dia berkata, “Saya merawat nona muda selama empat tahun. Nyonya pertama memperlakukan saya dengan sangat baik… bagaimana mungkin saya bisa menyakiti nona muda…” Dia menutupi dadanya, menangis dengan cara yang tampak tulus.
Saat itu, dia juga ketakutan, tidak bisa mengungkapkan keluhannya, tapi sekarang dia tahu bagaimana harus menanggapinya.
Nyonya Tua Lin dan Fang Mama bertukar pandang, memutuskan untuk memercayai kata-kata perawat itu. Fang Mama melangkah maju, dengan lembut berkata, “Ikutlah denganku.” Dia membawa pengasuh ke kamar sebelah untuk menyegarkan diri dan bahkan memberinya sejumlah perak.
Orang berikutnya yang muncul adalah pendeta peramal yang biasa mengunjungi rumah tersebut.
“Nyonya Tua Lin…” Dia masih menyamar sebagai pendeta. Dia masih muda dan cukup menarik saat itu, tidak menunjukkan kelicikannya. Satu dekade kemudian, penampilannya yang licik dan seperti tikus cukup menjijikkan ketika dia mengangkat kepalanya.
Nyonya Tua Lin bertanya dengan tenang, “Katakan padaku, bagaimana kamu menghitung bahwa nona muda dari keluarga Lin ditakdirkan untuk menyakiti orang tuanya? Menurutmu, nasib gadis kami sangat tidak menyenangkan, jarang terjadi perkataan seperti itu dalam beberapa dekade. Pasti kamu belum lupa. Sekarang, ceritakan semua yang kamu ingat.”
Pendeta itu tersenyum paksa. Dia memandang Nyonya Tua Lin dan kemudian ke Lin Huabin, yang duduk di depan.
Fang Mama telah memberitahunya bahwa jika dia mengatakan yang sebenarnya, keluarga Lin tidak hanya akan memaafkan tindakannya di masa lalu tetapi juga memberikan peraknya. Jika dia berbohong… keluarga Lin tidak akan bersikap lunak!
“Nyonya Tua Lin, Tuan Kedua Lin, nona muda di rumah Anda mempunyai nasib yang sulit, namun dia tidak membahayakan orang tuanya…”
Lin Huabin meledak marah, “Kamu!”
“Lalu kenapa kamu mengklaim putriku ditakdirkan untuk menyakiti orang tuanya saat itu!”
Pendeta wanita itu dengan perasaan bersalah menjawab, “Tuan Kedua, jangan salahkan saya! Itu… Nyonya kedua yang memberi saya perak untuk mengatakan itu.” Dia melirik ke arah Nyonya Tua Lin, berharap wanita tua itu akan menyelamatkannya. Mereka semua telah menyetujui hal ini sebelum dia memasuki mansion.
Nyonya Tua Lin memandang ke arah Lin Huabin dan berkata, “Duduklah.”
Lin Huabin duduk, melepaskan lengan bajunya.
Nyonya Tua Lin bertanya kepada pendeta wanita itu, “Berapa banyak perak yang diberikan nyonya kedua kepadamu?”
Pendeta itu memberi isyarat dengan tangannya.
“Dua ratus tael?” Lin Huabin bertanya.
Pendeta itu menjawab, “…tidak sebanyak itu, dua puluh tael.”
Ekspresi Lin Huabin berubah sangat suram.
Fang Mama masuk, dan Nyonya Lin memerintahkannya, “Bawa dia keluar juga.”
Fang Mama berkata, “Silakan ikut aku.” Dia membawa pendeta itu pergi.
Mengetahui di mana pengasuh itu dibawa, Lin Huabin bertanya kepada Nyonya Lin dengan marah, “Ibu, mengapa ibu memberikan perak kepada orang seperti itu?!”
Nyonya Tua Lin berkata dengan tenang, “Dia akan dikirim ke kantor pemerintah hari ini.”
“Siapa yang tahu berapa banyak yang telah dia lukai, menjaganya akan menjadi sebuah kutukan. Biarkan para pejabat menanganinya dan menghukumnya sesuai dengan hukum kerajaan.”
Lin Huabin mengangguk, “Itu benar.”
Nyonya Tua Lin mencibir dengan tatapan tajam, “Sekarang Anda berbicara tentang menghukum orang jahat dan memajukan orang baik. Di mana Anda tadi?”
Mulut Lin Huabin bergerak-gerak, tapi dia tidak berkata apa-apa. Kepalanya menunduk lebih jauh, mengakui, “…Aku juga tertipu.”
Nyonya Tua Lin tersenyum diam-diam.
Dia selanjutnya menanyai Lin Huabin, “Kasus pengasuh belum jelas, apakah Anda ingin melanjutkan penyelidikan? Temukan semua pelayan dan pengasuh yang melayani Yunwan saat itu, bandingkan pernyataan mereka, dan lihat apakah pengasuh itu berbohong atau tidak.”
Lin Huabin berkata dengan tidak nyaman, “Tidak perlu.” Dia bisa melihat kebenaran dari masalah ini; Buta jika dia tidak melihatnya?
Tidak ada lagi yang bisa ibu dan anak katakan.
Namun, Lin Huabin tidak sanggup pergi. Dia berdiri dan membungkuk, bertanya, “…Ibu, bagaimana rencanamu menangani masalah ini?”
Interogasi telah mencapai titik dimana kesalahan Nyonya Zheng tidak dapat dihapuskan. Meski tidak sampai ke kantor pemerintahan, sebagai ibu mertua, ia berhak menghukum menantu perempuannya, dan tidak ada yang boleh berkata apa-apa.
Nyonya Tua Lin tertawa dengan putus asa, “Eh, apakah Anda menyiratkan bahwa Anda tidak ingin menghukum Nyonya Zheng?”
“Tentu saja tidak!” Lin Huabin membela diri, “Dia gagal sebagai ibu tiri, dan sebagai ibu mertua, kamu berhak menghukumnya. Tapi tetap saja…”
Dia berkata, “Bagaimanapun, dia adalah nyonya rumah kedua. Jika dia kehilangan muka, bagaimana dia akan mengurus rumah tangga? Yunwan dan Yunjiao sudah tidak muda lagi, dan dia masih perlu mengatur pernikahan mereka. Saya sudah cukup dipermalukan; jika ada lebih banyak keributan…Wajahnya muram saat dia berkata, “Saya akan menjadi bahan tertawaan Jiang Qian.”
“Saya mohon ibu untuk menunjukkan belas kasihan.” Lin Huabin membungkuk dalam-dalam, menolak untuk bangkit kecuali Nyonya Tua Lin mengalah.
Nyonya Tua Lin menghela napas dalam-dalam, turun dari kursi utama, dan berkata dengan dingin, “Saya tidak dapat mengendalikan Anda lagi. Keluarga Lin telah membagi propertinya, dan saya selalu tinggal bersama kakak laki-laki Anda. Mengganggu urusan Anda akan membuatku tampak terlalu mengganggu.”
Lin Huabin tetap diam sampai nyonya tua berjalan melewatinya, lalu berkata, “Bagaimana bisa ibu mengatakan hal seperti itu.”
“Kamu harus merenungkan bagaimana Ling Xiang berhasil melewati begitu banyak orang dan mendatangiku.” Setelah mengatakan ini, Nyonya Tua Lin pergi.
Lin Huabin meninggalkan kediaman Nyonya Tua dan kembali ke kamarnya dengan ekspresi tenang. Dia pergi mencari Nyonya Zheng.
Tak lama kemudian, rumor menyebar di kalangan pelayan keluarga Lin bahwa nyonya kedua telah ditampar oleh Tuan kedua.
“Nona tertua, pengasuh ingin bertemu dengan Anda. Apakah Anda ingin bertemu dengannya?” Fang Mama menyampaikan permintaan pengasuh itu.
Lin Yunwan ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Saya akan menemuinya.”
Fang Mama kemudian membawa penagsuh tersebut menemui Lin Yunwan.
Perawat itu tercengang melihat Lin Yunwan sambil menangis, “Nona muda telah tumbuh dengan sangat baik… Nyonya akan merasa damai mengetahui hal ini.”
Masa lalu bagaikan asap; dia telah meninggalkan keluarga Lin lebih dari satu dekade yang lalu dan tidak pantas lagi baginya untuk tinggal. Setelah tunduk pada tanggung jawab sebelumnya, dia pergi.
Lin Yunwan menginstruksikan Xi Ruo, “Bawa dia keluar.”
Xi Ruo telah menyiapkan sekantong perak untuk pengasuh, secara pribadi mengantarnya keluar, dan menanyakan tentang ibu kandung ‘Nona Lin’ dan mas kawinnya.
