“Nyonya tua, apakah Anda masih bisa bertahan?” Kembali dari Kuil Ci’en ke Rumah Lin, kulit Nyonya Tua Lin menjadi semakin pucat. Fang Mama sangat khawatir.
Nyonya Tua Lin berkata, “Saya baik-baik saja. Cepat bantu saya berganti pakaian, jamuan makan di aula bunga akan segera dimulai… Apakah opera di atas panggung sudah dimulai?”
Fang Mama meyakinkan, “Dengan Nyonya Pertama yang bertanggung jawab, apa yang perlu kamu khawatirkan?”
Nyonya Tua Lin mengangguk, berganti pakaian baru, dan mengoleskan pemerah pipi pada bibirnya sebelum keluar.
Di jamuan makan, dia memperlakukan kedua menantu perempuannya dengan hangat, namun agak dingin terhadap Nyonya Zheng.
Namun, ketika menyebutkan ketiga putranya, dia memuji mereka dengan setara, “Yang kedua dan ketiga lebih teliti, yang tertua patuh, tidak fasih seperti saudara laki-lakinya. Tapi berbakti tidak hanya soal kata-kata…”
Tidak ada sedikit pun kesalahan yang ditimpakan pada Lin Huabin.
Dikelilingi oleh anak dan cucunya, kedua putra Lin Huabin juga datang, dan dia menunjukkan kasih sayang yang sama kepada mereka.
Lin Yunwan mengamati dengan tenang, berpikir… mungkin inilah arti menjadi seorang ibu. Tapi itu tidak berarti itu hal yang baik.
Perjamuan utama dijadwalkan pada hari berikutnya, dan bukan hanya kerabat keluarga Lin yang diundang.
Keluarga Lin juga mengundang Qi Lingheng, tetapi orang-orang dari rumah Pangeran Huan malah mengirimkan hadiah, dan Qi Lingheng sendiri tidak menghadiri jamuan makan tersebut. Qi Lingheng disebutkan selama jamuan makan.
“Sampai saat ini, sang pangeran tidak pernah muncul di jamuan keluarga mana pun.”
“Dia mungkin tidak menyukai kejadian seperti itu…”
Seseorang berbisik, “Mungkin dia belum menemukan wanita yang menarik perhatiannya…”
“Jika ada wanita yang dia sukai untuk menjadi Wangfei, dia pasti akan muncul secara pribadi!”
“Namun, kehadiran keluarga Zhao diperhatikan.”
“Zhao Jingyi sangat disukai, dan dia memiliki hubungan yang baik dengan Tuan kedua dari keluarga Lin. Apakah ada acara menggembirakan di Jiang Qian yang tidak dihadiri oleh keluarga Zhao?”
Bagaimanapun, berita tentang pernikahan Pangeran Huan masih dirahasiakan.
Lin Yunwan duduk di jamuan makan, mendengarkan percakapan sebentar.
Xi Ruo berbisik padanya, “Nyonya Zheng telah melarikan diri…”
Lin Yunwan menoleh dan melihat Nyonya Zheng, dalam kondisi acak-acakan dan pergi. Kejadian di Kuil Ci’en telah menyebar, ibu mertuanya bersikap dingin terhadapnya, dan kakak iparnya tidak angkat bicara. Dia tidak bisa tinggal lebih lama lagi!
“Dia mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.” Setelah menggumamkan ini, Lin Yunwan menyesap tehnya.
“Yunwan.” Tiba-tiba, seseorang memanggilnya. Lin Yunwan berbalik dan menemukan itu adalah Dong Shuangshuang.
“Nyonya Dong.” Melihat Dong Shuangshuang tanpa anaknya kali ini, dia tersenyum dan bertanya, “Di mana putrimu?”
Dong Shuangshuang menjawab, “Dia tidak mau datang, jadi aku meninggalkannya bersama pengasuhnya.”
Lin Yunwan lalu berdiri, “Ayo pergi, aku akan menemanimu keluar untuk mendengarkan opera.”
Mereka berdua keluar bersama, dan Lin Yunwan bertanya tentang luka Dong Shuangshuang, “…Apakah kamu sudah menggunakan obat? Apakah sudah sembuh?”
Dong Shuangshuang mengangguk dan, karena tidak melihat siapa pun di dekatnya, dengan berani menyingsingkan lengan bajunya, berkata, “Saya sudah menggunakan obat.” Bekas luka di lengannya telah memudar.
Lin Yunwan memegang tangannya, menasihati, “Luka lama mudah sembuh, jangan menambah yang baru.”
Dong Shuangshuang menundukkan kepalanya, tidak ingin banyak bicara. Dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa… Dia juga tidak ingin terluka.
‘Sebaiknya aku tidak membicarakan masalah keluargaku dengan teman; bahkan kerabatku pun merasa kesal saat mendengarnya.’
Dia bertanya dengan suara rendah, “Saya sudah mendengar tentang situasi ibu tirimu.”
“Nenekmu tampaknya adil. Tapi aku juga mendengar… masalahnya belum sepenuhnya terselesaikan? Apakah kamu membutuhkan aku untuk…”
Dong Shuangshuang sangat gugup; dia jarang mengambil inisiatif seperti itu untuk orang lain. Dia mengatupkan bibirnya dan berkata, “Jika nenekmu membutuhkan saksi, saya bisa menceritakan apa yang saya lihat saat itu!”
Lin Yunwan tersenyum, “Kamu masih muda saat itu; kesaksianmu mungkin tidak dianggap sah.”
Dong Shuangshuang bersikeras, “Tetapi saya tidak muda lagi! Apa yang saya katakan adalah kebenaran!”
Lin Yunwan meremas tangannya dan menatap matanya, “Shuangshuang, aku tahu kamu ingin membantuku.”
Suaranya lembut, “Tetapi saya tidak dalam masalah lagi. Anda perlu menemukan cara untuk membantu diri Anda sendiri.”
Dong Shuangshuang tertegun sejenak. “Bantu diriku sendiri?”
Lin Yunwan mengangguk.
Dong Shuangshuang menurunkan lengan bajunya, menutupi bekas luka di lengannya. Setelah terdiam beberapa saat, dia bertanya, “Meskipun ketidakadilanmu telah teratasi, ibu tirimu tidak mudah untuk dihadapi. Yunwan, apakah ada hal lain yang bisa aku bantu?” Dia bertekad untuk membantu temannya.
‘Hal-hal yang tidak bisa kulakukan saat kecil, bisa kulakukan sekarang. Aku tidak ingin melihat Yunwan menderita seperti aku, masa depannya dirusak oleh ibu tiri yang tidak mencintainya.’
“Sebenarnya ada sesuatu.” kata Lin Yunwan.
Mata Dong Shuangshuang membelalak mengantisipasi, “Ada apa?”
Lin Yunwan berbicara padanya dengan suara rendah.
……
Setelah bertemu dengan Dong Shuangshuang, Lin Yunwan menonton seluruh opera di bawah panggung sebelum kembali ke halamannya.
Opera di atas panggung berlanjut selama tiga hari, menandai berakhirnya perayaan ulang tahun nyonya tua.
Fang Mama datang untuk memberi pelajaran kepada Lin Yunwan dan Lin Yunjiao.
Dia berkata sambil tersenyum, “Saya menunjukkan sulaman Anda kepada Nyonya Tua, dan dia berkata bahwa Anda berdua melakukannya dengan sangat baik.”
Kepada Lin Yunwan sendiri, dia berkata, “Sulamanmu adalah yang paling alami dan mudah. Nyonya tua sangat menyukainya. Setelah keterampilanmu lebih halus, dia ingin kamu merancang pola penutup dahi untuknya, yang dibuat di ruang menjahit.”
Lin Yunwan tersenyum, “Jika Nyonya Tua tidak keberatan, saya ingin menyulam penutup dahi untuknya.”
Fang Mama menjawab, “Itu luar biasa!”
Lin Yunjiao merajuk, tetapi kepercayaan dirinya memudar… Setelah ulang tahun nyonya tua, saudara perempuannya tidak lagi dipandang sebagai pelaku yang hampir membunuhnya!
Nyonya tua, orang-orang dari dua rumah lainnya, dan para wanita dari Rumah Lin Barat serta keluarga bangsawan Jiang Qian lainnya, semuanya mulai bersikap ramah terhadap Yunwan!
“Seharusnya tidak seperti ini! Akulah satu-satunya mutiara berharga orang tuaku!”
“Sepertinya akan turun hujan.” Fang Mama tiba-tiba merasa kedinginan dan melirik ke luar; langit telah berubah.
Xi Ruo meletakkan payung di depan pintu sambil berkata, “Fang Mama, ini payung yang aku siapkan untukmu.”
Fang Mama tersenyum padanya dan terus mengajar kedua remaja putri itu.
Lin Yunjiao perhatiannya teralihkan hari ini, kurang semangat untuk mendengarkan Fang Mama. Dia bahkan mulai sedikit tidak menyukai Fang Mama, karena dia adalah orang yang dekat dengan nyonya tua.
“Nyonya tua jelas-jelas bias! Dia tidak harus mempercayai apa yang dikatakan Ling Xiang!” Dalam perjalanan pulang dari kelas, Lin Yunjiao sangat kesal hingga hampir menangis.
Pelayan yang menemaninya tidak berani membalas perkataan majikannya, hanya mendengarkan dengan kepala tertunduk.
Lin Yunwan ada di depan.
Frustrasi dan tidak mengetahui alasannya apa, Lin Yunjiao dengan ceroboh mendekati dan menghalangi jalan Lin Yunwan. “Berhenti di sana!”
Xi Ruo telah memposisikan dirinya secara protektif di depan Lin Yunwan, menatap tajam ke arah Lin Yunjiao, “Apa yang anda inginkan, Nona Kedua?”
Keyakinan Lin Yunjiao goyah. Dia tidak membawa banyak pelayan atau pengasuh ke kelas, tapi Xi Ruo kuat dan benar-benar berani. Lin Yunjiao tahu dia tidak bisa menghadapi kakaknya dengan paksa.
Lin Yunjiao dengan menantang berkata, “Lin Yunwan, jangan terlalu sombong! Kebenarannya belum terungkap, perkataan Ling Xiang tidak benar!”
“Bahkan jika kamu tidak menyakitiku… jangan berpikir kamu bisa mengambil milikku!”
“Apa yang diberikan orang tua kita kepadaku adalah milikku sendiri!”
Lin Yunwan menatapnya tanpa ekspresi, lalu perlahan tersenyum, senyuman santai dan tidak peduli.
Benar-benar mengerikan! Lin Yunjiao tanpa sadar melangkah mundur, “Mengapa kamu tertawa? Apa yang lucu!”
Kemarahan muncul dalam dirinya; dia sangat marah, namun saudara perempuannya berani tertawa.
Lin Yunwan berbicara dengan tenang, “Saya tahu kamu cemas dan takut, tetapi kamu tidak seharusnya mengganggu saya.”
Lin Yunjiao mengerutkan kening, takut untuk mendengar lebih banyak tetapi juga ingin mendengarkan. “Lin Yunwan, apa sebenarnya yang ingin kamu katakan!”
Lin Yunwan berkata, “Nona Kedua, karena Anda begitu gelisah, mengapa tidak bertanya langsung pada Nyonya? Ketika dia tega membius dirinya sendiri bertahun-tahun yang lalu… apakah dia menganggap bahwa tidak masalah jika Anda, anaknya, mati?”
“Selama bertahun-tahun, Ternyata kamu tidak membenci orang yang salah.”
Wajah Lin Yunjiao menjadi pucat, “Diam! Diam kamu! Ibuku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”
Orang tuanya, terutama ibunya, selalu menyayanginya. Bagaimana mungkin ibunya hampir menyebabkan dia tidak dilahirkan?
Dia menolak untuk mempercayainya! Karena kewalahan, Lin Yunjiao menangis dan berlari menuju kamar Nyonya Zheng.
“Mari kita biarkan Nyonya khawatir untuk sementara waktu.” Lin Yunwan, ditemani oleh Xi Ruo, kembali ke Bi Xi Tang, karena ada urusan penting yang harus dia urus.
Dia tidak punya pilihan selain menikah, dan menikahi seseorang yang layak dinikahi. Sekarang setelah reputasinya pulih, yang tersisa hanyalah menemukan suami yang cocok.
