Meski orang-orang dari kedua rumah sudah bubar, pikiran mereka masih belum tenang. Kembali ke kamar masing-masing, mereka terus mendiskusikan urusan rumah tangga tuan kedua dari kediaman Lin Timur.
Nyonya Besar Lin Barat mengagumi, “Nyonya tua benar-benar tegas, menghadapinya di depan umum seperti itu. Dia sama sekali tidak melindungi tuan dan nyonya kedua.”
“Saya pernah mendengar Nyonya Tua sepertinya lebih menyukai beberapa orang dibandingkan yang lain…”
Nyonya Besar Lin Barat terkekeh, “Anda salah. Favoritisme tidak bisa dilakukan seperti itu.”
Dia melanjutkan, “Kejadian hari ini sangat penting. Jika nyonya tua tidak menanganinya dengan benar, itu akan merepotkan Tuan kedua.”
Masalah apa yang mungkin terjadi? Nyonya Besar Lin Barat melirik ke arah wanita di rumah itu dan tetap diam.
===
Nyonya Tua Lin masih marah.
Dia jarang kehilangan kesabaran. Selama bertahun-tahun, dia telah melihat banyak badai, tetapi jika badai itu melibatkan putranya sendiri, segalanya selalu berbeda.
Lin Huabin merasa kedinginan, tidak ingin lagi berdebat dengan ibunya. Jika tersiar kabar, itu akan dianggap sebagai kurangnya rasa berbakti!
Terlepas dari apa yang dikatakan ibunya, dia tetap memasang wajah tersenyum, “Ibu, Ibu benar. Ini salahku karena tidak menjadi ayah yang baik.”
“Ibu, tolong tenangkan amarahmu. Ini juga kegagalanku sebagai seorang suami.”
Nyonya Tua Lin merasakan kepedihan di hatinya. Dia menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan lembut, “Eh, apakah kamu menyalahkanku?”
Lin Huabin berhenti sejenak, lalu tersenyum, “Ibu, bagaimana saya bisa menyalahkan Ibu?”
“Kamu membesarkanku. Aku tidak cukup berterima kasih, apalagi berbakti.”
Nyonya Tua Lin tersenyum tipis. Dia mengenal putranya lebih baik dari siapa pun.
“Eh, kalau begitu katakan padaku, jika aku tidak berurusan dengan Ling Xiang dan tidak membersihkan nama Yunwan, apa yang akan dikatakan pengadilan?”
Lin Huabin dengan tenang menjawab, “Bukankah kamu sendiri yang mengatakannya? Dia bersalah, dan membawanya ke hakim bukanlah masalah besar.”
“Lagi pula, jika Anda tidak melepaskannya, bagaimana dia bisa sampai ke hakim?”
Nyonya Tua Lin bertanya dengan dingin, “Apakah Anda tidak memikirkan, mengingat statusnya sebagai mantan pelayan Rumah Lin, bagaimana dia bisa berhasil datang kepadaku? dan Berani menyinggung keluarga Lin… Jika aku tidak melepaskannya, apakah itu benar-benar akan menghentikannya?”
“Jika aku tidak membenarkan Ling Xiang, masih banyak orang yang akan membuktikannya!”
“Kalau begitu, apa yang akan dikatakan orang-orang di luar tentang kamu dan istrimu? Kejam terhadap putri sah dari istri pertama, dan bahkan…” Dia tidak ingin melanjutkan.
Lin Huabin terkejut. Dia telah melupakan aspek ini di tengah kekacauan!
Rasa dingin menjalari dirinya saat dia terus berpikir, ‘Mungkinkah itu Zhao Jingyi?’
Tapi Zhao Jingyi sepertinya bukan orang yang begitu licik. Dikenal karena kejujuran dan integritasnya, Zhao Jingyi tidak akan pernah merusak perayaan ulang tahun ibunya.
Nyonya Tua Lin memandangi putra keduanya, dengan letih, “Kamu telah menyinggung perasaan seseorang, dan kamu bahkan tidak tahu siapa orang itu!”
Wajah Lin Huabin memucat saat dia berkata, “Aku tidak setenang kakak laki-lakiku, dan tidak secerdas adik laki-lakiku.”
“Eh, kamu tidak perlu bicara seperti itu padaku.”
Lin Huabin tersenyum pahit, “Ibu, apa yang Ibu ingin aku katakan? Hanya dalam satu hari, aku telah menjadi ayah yang tidak berperasaan dan anak yang tidak setia. Dalam hidup ini, aku tidak akan pernah melampaui peranku sebagai batu loncatan bagi kakak laki-laki dan adik laki-lakiku!”
“Ibu, aku benar-benar tidak membencimu, hanya merasa kehilangan… Kenapa… kenapa ibu tidak pernah mempertimbangkanku seperti yang kamu lakukan pada kakak dan adik laki-lakiku?”
Nyonya Tua Lin hampir pingsan mendengarnya. Sambil berjuang, dia berkata, “Reputasi kosong tidak ada gunanya.”
“Jika kamu adalah anak yang berbakti dan ayah yang baik hati, tidak ada yang bisa memfitnahmu.”
“Nak, kamu belum berusia empat puluh tahun. Jika kamu benar-benar tidak mau mendengarkan, tidak peduli seberapa benar kata-kataku, itu tidak berguna…”
Fang Mama turun tangan, “Tuan Kedua, Nyonya Tua harus kembali ke rumah. Ini adalah perjalanan yang melelahkan, dan ada jamuan makan di rumah malam ini. Anda dan Nyonya harus kembali dulu!”
“…Baiklah.” Lin Huabin mengangguk.
Nyonya Zheng, dengan kepala tertunduk, berdiri dan mengikutinya keluar, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Begitu dia pergi, Nyonya Tua Lin batuk darah. Fang Mama berkata dengan penuh simpati, “Semua orang tahu seperti apa Tuan kedua itu, Kenapa kamu repot-repot bertukar pikiran dengannya?”
Nyonya Tua Lin dengan putus asa menjawab, “Dia adalah putra saya.”
Fang Mama menghela nafas. “Anak laki-laki seperti itu sebaiknya tidak lahir! Tapi aku tidak bisa mengucapkan kata-kata kasar seperti itu. Seorang ibu mungkin tidak tega mendengarnya.”
Nyonya Tua Lin menenangkan pikirannya dan berkata, “… Ini adalah kegagalan saya dalam mengajarinya.”
Fang Mama menasihati, “Jangan salahkan dirimu sendiri. Aku sudah mengamati karakter ketiga tuan itu.”
“Tuan tertua selalu mantap dan ambisius, dan tuan termuda selalu pintar dan baik hati sejak kecil. Adapun Tuan kedua…”
“Maafkan kata-kata saya yang blak-blakan, tidak setiap anak memiliki hati yang penuh perhatian. Ada yang bisa diajar, ada yang tidak. Tuan kedua adalah yang terakhir. Tidak peduli apa yang Anda lakukan untuknya, dia hanya percaya pada apa yang dilihatnya. Seperti orang itu berada di luar jangkauan bantuanmu.”
Nyonya Tua Lin berkata, “Kelalaian saya pada tahun-tahun itu yang menyebabkan dia tersesat, membiarkan Nyonya Zheng mengambil keuntungan. Tanpa persetujuan orang tuanya, mereka berani menjalin hubungan rahasia!”
“Dia mengira aku tidak tahu apa-apa, padahal aku tahu segalanya!”
“Bahkan jika aku setuju dia bergabung dengan keluarga, para tetua keluarga Lin lainnya tidak akan menyetujuinya.”
“Setelah semua liku-liku, dia tetap menikah dengan keluarga kami dan menyebabkan masalah yang tak ada habisnya. Aku seharusnya lebih tegas…”
Fang Mama menggelengkan kepalanya, “Nyonya Zheng tangguh, menunggu Tuan Kedua sampai usia segitu, dan menolak menikah dengan orang lain. Seandainya kamu lebih kasar, Tuan Kedua pasti akan sangat membencimu.”
“Jika pasangan itu tidak tulus, akan lebih mudah untuk menanganinya.”
“Tapi saat itu mereka benar-benar jatuh cinta. Akan menjadi tragedi jika para tetua tidak menyetujuinya.”
Setelah mendiskusikan masa lalu selama beberapa saat, semangat Nyonya Besar Lin sedikit terangkat, membuat Fang Mama bertanya, “Apakah kamu benar-benar akan menyelidiki masalah Ling Xiang?”
Nyonya Tua Lin menegaskan, “Tentu saja, saya akan menyelidikinya.”
“Jika tidak ada bukti nyata, dan jika Ny. Zheng menimbulkan lebih banyak masalah di masa depan, apa yang akan terjadi pada Yunwan?”
Fang Mama tersenyum, “Kamu khawatir tuan kedua akan menyinggung orang lain, bukan?”
Nyonya Tua Lin tetap diam. Tidak jelas siapa yang membawa Ling Xiang ke sini.
===
“Nona, apakah Anda ingin bertemu Ling Xiang? Dia ada di ruangan terakhir, dijaga oleh orang-orang dari istri Tuan pertama. Jika Anda ingin bertemu dengannya… Saya yakin Nyonya pertama akan mengizinkan.”
Lin Yunwan mengangguk, “Ayo pergi dan temui dia.” Dia memutuskan untuk menemui Ling Xiang sendirian, dengan Xi Ruo menunggu di luar.
Ling Xiang tampak agak gila, terlalu gelisah sebelumnya, dan sekarang matanya tampak gila.
“Ling Xiang?” Lin Yunwan memanggilnya, tapi tidak ada jawaban. Dia berbicara dengan lembut, “Jangan takut. Kamu tidak akan dirugikan. Perak yang dijanjikan oleh nyonya tua adalah milikmu, dan aku juga akan memberimu perak yang aku janjikan.”
Ling Xiang kembali tenang dan tiba-tiba mencengkeram gaun Lin Yunwan, berseru, “Nona! Saya tahu! Saya sudah menemukan jawabannya!”
“Apa yang Anda tahu?” Ling Xiang tertawa terbahak-bahak, “Pantas saja nyonya berani membius dirinya sendiri. Itu semua demi mahar nyonya pertama!”
“Nona, kamu tidak boleh pergi! Jangan biarkan nyonya Zheng mendapatkan mahar nyonya pertama?”
Lin Yunwan mengerutkan kening, “Mahar?”
Ling Xiang, duduk di lantai dan memeluk lututnya, berkata, “Tahukah kamu? Ibu kandungmu, dua puluh tahun yang lalu, adalah putri saudagar terkaya di Jiang Qian. Maharnya sangat besar, seperti sungai dan gunung! Nyonya Zheng pasti menginginkannya!”
“Nyonya Zheng tidak hanya membunuh dua burung dengan satu batu, tapi tiga…”
“Haha, dia menyingkirkan dua duri di sisinya dan mendapatkan kekayaan. Aku sangat bodoh! Bagaimana aku tidak menyadarinya sebelumnya! Aku sangat bodoh!”
Lin Yunwan mendapat pencerahan, tidak heran… Jika penyelidikan berlanjut, itu tidak akan ada habisnya!
Nyonya Tua Lin benar-benar memiliki pandangan jauh ke depan, dan memikirkan segalanya.
