“Saudara Zhao.”
Secara teknis, Lin Huabin seharusnya tidak memanggil Zhao Jingyi dengan cara yang familiar, karena dia lebih tua dari Zhao Jingyi. Namun keduanya memiliki hubungan pribadi yang dekat, dengan Lin Huabin yang sering menghadiahkan hewan langka dan eksotik kepada Zhao Jingyi, seperti burung beo dan burung mynah. Zhao Jingyi mudah diajak bicara, meskipun dia bisa menunjukkan ketidaksenangannya di awal, dia jarang menyimpan dendam setelahnya. Seiring waktu, Lin Huabin mulai memahami karakternya, dan mereka menjadi lebih akrab.
Suatu hari, setelah mabuk, Zhao Jingyi memeluknya dan berkata, “Saya pikir kamu adalah orang yang paling baik hati dan paling baik hati di seluruh Jiangqian. Mulai sekarang, mari kita saling memanggil sebagai saudara.”
Lin Huabin mengira itu hanya pembicaraan mabuk, tapi Zhao Jingyi mengingatnya bahkan setelah sadar, bersikeras, “Meskipun aku lebih muda, aku suka menjadi kakak laki-laki.” Dengan demikian, keduanya menjadi bersaudara. Dan Lin Huabin terus memanggil Zhao Jingyi sebagai “Saudara Zhao”.
Lin Huabin mendekat sambil tersenyum, tetapi melihat ekspresi muram Zhao Jingyi, dia menyarankan, “Mengapa kamu duduk di ruang depan? Ayo, kita bicara di ruang kerjaku.” Saat dia pergi untuk membantu Zhao Jingyi.
Zhao Jingyi, yang sedang marah, mendorong tangannya dan berkata dengan dingin, “Tuan Lin, saya selalu menganggap Anda sebagai teman. Apakah Anda meremehkan saya?”
Lin Huabin, mengerutkan kening dalam-dalam, merasa bingung, “Saudara Zhao, apa maksudmu dengan itu?”
Zhao Jingyi sangat marah, “Kamu masih berpura-pura!”
Lin Huabin merasa malu. Dengan begitu banyak pelayan yang mengawasi! Zhao Jingyi benar-benar tidak tahu bagaimana memilih momen yang tepat untuk diskusi semacam itu. Dia bersikeras, sambil menarik Zhao Jingyi, “Ayo pergi ke ruang kerja. Jika ada sesuatu yang membuatmu kesal, aku akan minta maaf.”
“Tidak perlu! Aku akan mengatakannya di sini!” Dia tidak akan secara langsung mengungkit masalah ‘putrinya’; Lin Huabin seharusnya merasa cukup bersalah untuk mengetahui apa yang dia maksud.
“Ehem.” Karena tidak ada pilihan lain, Lin Huabin memberi isyarat kepada para pelayan yang mengikuti mereka untuk menutup pintu.
Para pelayan, meninggalkan sajian teh mereka, menundukkan kepala dan keluar, menutup pintu di belakang mereka.
Di dalam, hanya suara Zhao Jingyi yang terdengar… memarahi tuan mereka dengan marah.
Lin Huabin tidak punya pilihan selain menenangkan Zhao Jingyi, “…Di mana kamu mendengar tuduhan tidak masuk akal ini? Bagaimana mungkin aku bisa meremehkan Saudara Zhao? Jika aku meremehkanmu, aku tidak akan memikirkanmu terlebih dahulu setiap kali aku menemukan bunga peony yang berharga atau burung beo langka. Jika kamu berkata begitu, kamu tidak menganggapku serius.”
Lin Huabin sangat sedih; dia adalah pria yang tampak lembut, dan matanya yang tertunduk agak menyedihkan.
Setelah memarahinya, Zhao Jingyi, memikirkan persahabatan lama mereka, akhirnya berkata, “Jika kamu tidak mengecewakanku, aku tidak akan datang kepadamu hari ini!”
“Zhao Saudaraku, kamu salah paham.” Lin Huabin menghela nafas, “Bagaimana saya harus menjelaskan ini?”
Zhao Jingyi, sambil mendengus dingin, berkata dengan suara rendah, “Kamu tidak memperlakukan ‘putriku’ dengan baik!”
Lin Huabin terkejut. Apakah kunjungan ini tentang Yunwan?
Dia mengerutkan kening, “Yunwan selalu diperlakukan dengan baik di rumahku. Nyonya Tua bahkan secara pribadi menugaskan Fang Mama untuk mengajar Yunwan. Ini adalah hak istimewa yang bahkan tidak diberikan kepada gadis-gadis lain di keluargaku. Bagaimana mungkin aku bisa memperlakukannya dengan buruk?”
Zhao Jingyi membalas, “Saya tahu tentang karakter Nyonya Tua, tapi bagaimana dengan istri Anda? Apa kamu tidak tahu apa yang terjadi di Kuil Ci’en?”
Lin Huabin berpikir sejenak; dia tahu, tapi Zheng bilang itu bukan masalah serius.
Dia mengerutkan alisnya, “Apa yang terjadi di Kuil Ci’en?”
Zhao Jingyi hampir kehilangan kesabarannya lagi. Masih tidak mengerti apa yang terjadi, dan sekarang dia bertanya padaku!
Lin Huabin berdiri lebih dulu, menenangkan Zhao Jingyi, “Saudara Zhao, ini kesalahanku. Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkan Yunwan menderita. Aku akan memberimu penjelasan besok.”
Zhao Jingyi agak tenang, “Kamu mengatakannya. Aku akan menunggu dan melihat tindakanmu. Hmph, aku harus kembali memberi makan burung-burungku, aku pergi.”
“Sampai jumpa.”
Zhao Jingyi, melambaikan lengan bajunya dengan acuh: “Tidak perlu.” Sebelum berangkat, ia menambahkan, “Jika ini terjadi lagi, jangan salahkan saya jika kita semua kehilangan muka!”
“Tentu saja tidak.”
“Lebih baik tidak. Ayo kita minum dalam waktu dekat. Aku punya sebotol anggur Merah Putri berumur sepuluh tahun yang harus dibuka.”
“Baiklah baiklah.” Setelah mengantar Zhao Jingyi, Lin Huabin merasa tidak nyaman. Pamannya Pangeran Huan, dapat digambarkan sebagai orang yang spontan dan tulus, tetapi di sisi lain…Banyak hal yang harus ditangani sesuai dengan keinginan Zhao Jingyi.
Lin Huabin kembali ke pelataran dalam untuk mencari Zheng.
Zheng Shi masih sibuk dengan urusan rekening, mengatur segala sesuatu di rumah, dan itu cukup melelahkan.
Tanpa mendongak, dia bertanya pada Lin Huabin, “Apa yang diinginkan Tuan Zhao? Apakah dia memintamu mengumpulkan burung lagi, atau minum bersamanya?” Zhao Jingyi adalah orang yang berpikiran sederhana, selalu peduli dengan hal-hal sepele.
“Tinggalkan ruangan.” Suara Lin Huabin dingin, mengejutkan Fan Mama dan para pelayan di ruangan itu.
Hati Zheng mencelos, dia menatapnya, mengerucutkan bibir. Setelah para pelayan pergi, dia berdiri dan bertanya, “Tuanku, ada apa? Apakah Tuan Zhao membuatmu kesal?”
Lin Huabin mendorongnya menjauh, “Ceritakan padaku tentang apa yang terjadi di Kuil Ci’en.”
Zheng segera menyadari, “Apa hubungan Kuil Ci’en dengan Tuan Zhao?” Kenapa dia marah padanya karena hal itu?
Lin Huabin berhenti sejenak, lalu duduk perlahan, “Saya pergi menemui Tuan Zhao untuk menanyakan keberadaan pangeran, dan di sanalah Anda, mempermalukan keluarga kita di Kuil Ci’en dengan putri kita. Saya memiliki perjanjian dengan Zhao Jingyi… sekarang dia menolak memberitahuku apa pun tentang sang pangeran, dan dia mengkritikku. Apakah kamu melihat hubungannya?”
“Begitu banyak putri pejabat di Kuil Ci’en, hanya keluarga Lin kami yang mengalami insiden. Bagaimana saya harus mendapatkan informasi tentang pangeran sekarang?”
Zheng sangat terkejut, “Pangeran telah mendengar tentang keluarga Lin kita, dan mengetahui tentang Yunjiao?”
Lin Huabin, dengan wajah tegas, berkata, “Apakah sekarang waktunya membicarakan hal ini?”
“Jika kamu tidak menjelaskan hal ini kepadaku dengan jelas, lupakan keterlibatan apa pun dengan istana kerajaan di masa depan. Aku akan memilihkan suami untuk Jiaor sekarang dan menikahkannya pada akhir tahun!”
“Tuan! Apa yang kamu katakan!”
Zheng yang patah hati, berkata, “Jiaor baru saja dewasa. Bahkan jika dia benar-benar menikah dengan keluarga kerajaan, dia tidak akan tinggal di sisiku lama-lama. Kamu ingin menikahkannya begitu saja, pada akhir tahun? Lalu apa yang akan saya lakukan?”
Kecuali putrinya menikah dengan baik, dia tidak mau menikahkannya dengan tergesa-gesa.
Lin Huabin, dengan wajah tegas, menatap Zheng.
Suiaminya dulunya adalah orang yang ramah, tetapi sejak putri sulungnya yang sah kembali ke rumah, dia menjadi mudah tersinggung.
Zheng, yang merasa tidak nyaman namun tidak berani menentang suaminya, berkata tanpa daya, “Bukankah itu semua karena alasan yunwan masa kecil Yunwan di kirim ke pedesaan? Bolehkah aku menghentikan orang-orang untuk bergosip? Selain itu, begitu aku melihat para gadis muda mulai bertengkar , saya menyuruh semua orang pergi dan membawa kedua putri saya kembali. Apa lagi yang bisa kulakukan!”
“Haruskah aku menutup Kuil Ci’en dan mengubahnya menjadi milik keluarga Lin, lalu menghukum gadis-gadis muda yang suka bergosip itu?”
Lin Huabin secara bertahap memahami situasinya dan karenanya tidak menaruh dendam terhadap Ny. Zheng. Jika orang luar berbicara, itu karena mereka kurang sopan; memang, keluarga Lin tidak bisa mengendalikannya.
Nyonya Zheng sambil menangis berkata, “Saat itu, saya tidak ingin mengusirnya… tetapi saya hamil, dan itu semua untuk melindungi Jiaor. Apa salahnya melakukan sesuatu untuk anakku sendiri!”
Lin Huabin, sambil memeluknya, berkata, “Baiklah, jangan menangis lagi. Aku tidak menyalahkanmu.”
“Saat lahir, manusia pada dasarnya baik. Yunwan tidak tahu apa-apa sejak kecil. Mulai sekarang, jangan membuat masalah; jika pangeran mendengarnya, tidak ada seorang gadis pun dari keluarga Lin yang akan menarik perhatiannya!”
Zheng menyeka air matanya dan bertanya, “Apa sebenarnya yang dikatakan oleh kediaman Pangeran? Pangeran sudah tidak muda lagi, namun dia belum menikah. Bukankah Kaisar, Permaisuri, dan pengasuh kerajaan dari istana khawatir?”
Lin Huabin berbicara dengan lembut, “Tentu saja, mereka khawatir. Zhao Jingyi sangat cemas, tetapi dia tetap bungkam tentang urusan kediaman Pangeran. Sejauh ini, pengasuh kerajaan belum menyebutkan pertemuan dengan ibu pemimpin atau putri keluarga mana pun. Aku akan bertanya lagi jika ada kesempatan.”
Pasangan itu harmonis seperti sebelumnya.
Di malam hari, Lin Huabin memiliki beberapa urusan kenegaraan yang harus diselesaikan, jadi dia pergi ke ruang belajar. Merasa ada yang tidak beres, dia memerintahkan pelayannya, “Panggil Ibu Zhao.” Tidaklah cukup hanya mendengarkan pihak Zheng; pernyataan Ibu Zhao juga diperlukan. Zhao Jingyi sangat marah, mungkin itu tidak sepele seperti yang digambarkan Zheng.
