Qi Lingheng mengangguk, berhenti sejenak sebelum berkata, “Karena mendesaknya waktu, kami tidak dapat menemukan identitas yang lebih cocok untuk Anda. Putri sah dari keluarga Lin—ini adalah ketidaknyamanan sementara bagi Anda, Nyonya.”
Lin Yunwan buru-buru menjawab, “Ketidaknyamanan? Tanpa bantuan Anda, bagaimana saya bisa tetap hidup terbuka? Saya tidak bisa cukup hanya dengan berterima kasih.”
Qi Lingheng dengan ramah berkata, “Nyonya, jika Anda membutuhkan sesuatu di Jiang Qian, Anda dapat meminta bantuan paman saya terlebih dahulu.”
“Saya belum mengucapkan selamat tinggal kepada Kaisar dan Permaisuri, jadi saya tidak bisa menemani Anda dalam perjalanan.”
Lin Yunwan bersikeras dia bisa mengaturnya sendiri dan meminta Pangeran Huan untuk tidak khawatir.
Namun, masih ada satu hal yang ada dalam pikirannya.
“Bolehkah saya mengetahui bantuan apa yang Anda ingin saya tawarkan, Yang Mulia?”
Sebagai seorang wanita yang dikurung di dalam rumah, kini identitasnya sebagai putri sah keluarga Lin dilucuti, apa yang bisa dia tawarkan kepada Pangeran Huan?
Qi Lingheng tersenyum tanpa menjawab.
Lin Yunwan segera memahami bahwa sang pangeran tidak benar-benar berniat mencari bantuannya. Dia mungkin mengatakannya pada awalnya hanya untuk memastikan dia merasa berkewajiban.
Nona Lin, kita akan bertemu lagi. Qi Lingheng tersenyum tipis, mengakui identitas baru Lin Yunwan sebagai wanita usia yang belum menikah, Lin Yunwan.
Lin Yunwan membungkuk penuh rasa terima kasih dan mengucapkan selamat tinggal padanya.
Pembantu Xi Ruo menurunkan tirai kereta dan memerintahkan kusir untuk melanjutkan perjalanan.
Lin Yunwan, bersandar di kereta, memegang dompet di pinggangnya. Melarikan diri dari keluarga Lu dan meninggalkan ibu kota, dia tidak membawa apa pun, kecuali liontin giok berbentuk ekor macan tutul.
Bahkan dalam ‘kematian’, dia tidak bisa membiarkan keluarga Lu bangkit kembali menggunakan pengaruh Rumah Adipati Xingguo!
=====
Di aula dewan rumah Marquis Wuding.
Anggota keluarga Lu semuanya duduk di dalam, menunggu kabar dari kuil.
Kepala Pelayan masuk, berkeringat deras, dan melapor kepada Nyonya Tua Lu dan Lu Zhengliu, “…Kami telah menemukan Nyonya besar.”
Nyonya Tua Lu dengan cepat bertanya, “Bagaimana kabarnya? Apakah dia masih… masih…”
Apakah dia masih hidup?
Semua orang ingin bertanya, tapi tidak ada yang berani menyuarakannya.
Kepala Pelayan dengan kepala menunduk, dengan sedih menggelengkan kepalanya dan berkata, “Nyonya besar telah meninggal.”
Setelah berbicara, dia menutupi wajahnya dengan lengan bajunya dan mulai menangis.
Wei Shi dan Zhu Qing mendengar ini, hampir pingsan.
Nyonya Tua Lu juga berdiri tertegun untuk waktu yang lama.
“Mati…” Bagaimana bisa cucu menantu perempuannya meninggal!
Dia seharusnya tidak mati sekarang!
Setelah terkejut, Nyonya tua Lu dipenuhi dengan emosi yang tak terlukiskan. Itu adalah kematian yang terlalu dini! Andai saja kematian itu ditunda setengah tahun…
Apa yang harus dilakukan sekarang?
Bagaimana dia bisa menjelaskan hal ini kepada anggota keluarga Lu, keluarga Lin, dan orang luar?
“Zhengliu.” Nyonya Tua Lu menoleh; kepala cucunya tertunduk serendah mungkin.
Seperti kata pepatah, ‘seorang pria menumpahkan darah, bukan air mata.’ Ini adalah tanda kesedihan yang luar biasa!
Segera, pelayan pertama di aula dewan mulai menangis, diikuti oleh pelayan kedua, lalu pelayan ketiga… Lambat laun, aula itu dipenuhi tangisan.
Zhu Qing dan kedua pelayannya menangis paling keras, dan para wanita tua serta pelayan di luar yang mendengar berita itu juga menangis tersedu-sedu.
“Nyonya, Nyonya!”
“Nyonya, Nyonya Besar…” Para pelayan berlutut di salju, bersujud.
Nyonya Tua Lu juga menyeka air matanya, dia dipenuhi kebencian terhadap Ge Baor. Dia berbisik kepada Yan Mama, “Wanita sial itu, bagaimana dia bisa begitu berani!” Apa yang harus dilakukan sekarang?
Mata Wei Shi membengkak karena menangis, dan dia datang sambil terisak-isak, “Nyonya tua, tolong segera bawa tubuh Yunwan kembali!”
Dia berteriak, “Apa yang akan kukatakan pada Marquis ketika dia bertanya tentang Yunwan? Menantu perempuanku yang malang dan malang—”
Dia sangat putus asa sehingga dia hampir tidak bisa bernapas.
Yan Mama sambil menangis mendesak, “Nyonya, tolong berhenti, ayo bawa nyonya besar kembali dulu!”
Wei Shi berbalik untuk pergi, tapi Lu Zhengliu berdiri, suaranya serak, “Ibu, aku akan pergi.”
Dia harus… harus melihatnya untuk yang terakhir kalinya.
Wei Shi mengangguk lemah dan duduk, lalu setelah sedikit tenang, bertanya, “Nyonya tua, kapan kita akan mengadakan pemakaman Yunwan?”
Nyonya Tua Lu mengatupkan bibirnya, tidak mampu mengambil keputusan.
Mengadakan pemakaman berarti memberi tahu keluarga Lin. Bagaimana keluarga Lu bisa membicarakan topik ini dengan mereka? Itu hanya akan membawa masalah!
Dan kemana perginya liontin giok dari Rumah Adipati Xingguo?
“Mari kita tunggu sampai Zhengliu membawa mayatnya!”
Lu Zhengliu segera membawa mayat ‘Lin Yunwan’ kembali.
Dia tidak bisa mengangkat kepalanya karena sedih. Istrinya yang tadinya bercahaya telah berubah menjadi mayat yang hangus dan sedingin es. Hanya pakaian dan jepit rambutnya yang sedikit mirip dengan penampilannya di ketika dia hidup…
Nyonya Wei tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, “Yunwan…dia…”
Dia ingin sekali melihatnya sendiri; lagi pula, dia telah menjadi menantu perempuannya selama lebih dari tujuh tahun.
Zhu Qing juga berdiri, kehamilannya sekarang terlihat.
Lu Zhengliu, sambil menahan Ny. Wei dan menghentikan Zhu Qing, berbicara dengan suara yang nyaris berbisik, “Jangan pergi. Dia terbakar hingga tak bisa dikenali lagi.”
Zhu Qing merasakan sakit yang menusuk di hatinya, dia menjadi pucat, dan sambil menangis berseru, “Nyonya Besar… Kakak ipar…”
Pelayan Xiliu dan Tongliu sambil menangis berkata, “Bibi, kamu hamil, harap berhati-hati dengan anak dalam kandunganmu!”
Kehamilan ini tampaknya memiliki tanda-tanda pewaris laki-laki, jadi Nyonya tua Lu menyarankan, “Kamu sebaiknya kembali dan istirahat. Jangan datang ke sini kecuali jika diperlukan.”
Zhu Qing tidak ingin pergi, tapi demi anaknya yang belum lahir, dia tidak punya pilihan.
“Aku akan pergi.”
Kedua pelayannya mendukungnya saat dia pergi.
Sekembalinya ke Paviliun Yuxing, dia melihat seseorang telah pindah ke ruangan seberang – tidak lain adalah Ge Baor!
Dengan meninggalnya nyonya rumah, mau tak mau rumah marquis harus mengadakan masa berkabung.
Dengan hiruk pikuk di Aula Shoutang, mustahil bagi Ge Baor untuk tinggal di sana.
Jadi, wanita tua itu memindahkannya ke Paviliun Yuxing.
Zhu Qing menatap penuh kebencian ke jendela seberang, mengepalkan saputangannya dan mengertakkan gigi, “Jangan berpikir bahwa dengan menyebabkan kematian Nyonya Besar, kamu bisa menggantikannya! Bermimpilah!”
Menenangkan dirinya sendiri, Zhu Qing, dengan perutnya yang sedang hamil, berkata, “Tuan muda tertua ikut terbakar juga; ayo kita pergi menemuinya.”
Dia tersenyum dingin, matanya menunjukkan tatapan sinis, “Dan mari ke tempat tuan muda kedua juga.”
Dia bertekad untuk melihat mereka berdua!
Zhu Qing mengenakan jubah tebal dan pergi ke halaman Lu Changgong.
Changgong dibawa kembali dengan luka bakar dan dirawat di halaman dalam, dijaga ketat oleh para pelayan, yang lebih teliti daripada para pelayan laki-laki muda di halaman luar.
Setibanya di sana, dia mendengar isak tangis dari dalam kamar.
Pembantu Qian Ru mampu menangani tanggung jawab. Meskipun terjadi tragedi, dia menjaga halaman rumah tuan muda tertua tetap tertata dengan baik.
Dia benar-benar memenuhi pilihan Nyonya Besar, membuktikan kemampuannya di saat-saat kritis.
“Bibi Zhu Qing, kenapa kamu ada di sini?”
Qian Ru, menyeka air matanya, menyapanya dengan sopan.
Zhu Qing, dengan mata merah, bertanya, “Bagaimana kabar tuan muda tertua? Saya datang menemuinya.”
Qian Ru dengan sedih menjawab, “Dia sudah diberi obat, tapi dia kesakitan dan tidak bisa tidur. Dia masih terjaga.”
Meski sudah bangun, sebagai tuan muda, tidak pantas bagi seorang bibi untuk memasuki kamarnya.
Tapi Qian Ru berkata, “Tuan muda tertua berpakaian pantas. Jika Anda ingin bertemu dengannya, Anda boleh masuk.”
Zhu Qing mengangguk dan mengikuti Qian Ru masuk.
