Hari ini, Tang Shuyi mengenakan jubah merah tua dengan lengan lebar. Di atas sanggul rambutnya yang dipenuhi bunga peoni terdapat jepit rambut yang dihiasi dengan batu permata merah, membuatnya tampak seperti mekarnya kekayaan dan kemegahan, mempesona untuk dilihat.
Meskipun Putri Mahkota juga mengenakan pakaian mewah, namun wajahnya yang kuyu pucat. Padahal keduanya seumuran, tetapi saat disandingkan di samping Tang Shuyi, Putri Mahkota tampak beberapa tahun lebih tua.
Menyaksikan penampilan Tang Shuyi yang berseri-seri, semburat kesedihan merayapi hati Putri Mahkota. Seseorang dapat mengetahui nyaman atau tidaknya hidup seseorang dari tingkah lakunya.
“Kita sering bertemu di jamuan makan ketika kita masih muda. Sayang sekali kita tidak saling berhubungan selama bertahun-tahun,” kata Putri Mahkota sambil tersenyum.
Tang Shuyi membalasnya dengan senyuman, “Memang, kalau dipikir-pikir, masa kecil kita adalah masa yang paling tanpa beban.”
Kedua wanita tersebut berasal dari keluarga bergengsi dan pada usia yang sama; bertemu di jamuan makan bukanlah hal yang luar biasa. Namun, saat itu, mereka hanyalah kenalan yang saling bertukar anggukan.
Kata-kata Tang Shuyi sepertinya selaras dengan Putri Mahkota, yang dengan ekspresi sedih, menghela nafas, “Kalau saja kita tidak harus tumbuh dewasa.”
Tang Shuyi tidak terlalu dekat dengannya dan tidak yakin bagaimana melanjutkan pembicaraan, jadi dia hanya tersenyum. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu betul bahwa Putri Mahkota menjalani kehidupan yang sulit. Mengingat kesukaan sang Putra Mahkota terhadap anggur dan wanita, akan sulit baginya, sebagai istri utamanya, untuk tidak merasa tertekan.
Menyadari kesalahannya, Putri Mahkota segera mengganti topik pembicaraan sambil tersenyum, “Mengapa kamu tidak membawa serta gadis kecilmu?”
“Dia masuk angin beberapa hari yang lalu dan belum pulih sepenuhnya,” Tang Shuyi dengan santai meminta maaf.
Kekhawatiran muncul di wajah Putri Mahkota, “Gadis itu lembut; dia harus dirawat dengan baik.”
Tang Shuyi menjawab, “Memang.”
……
Keduanya mengobrol sebentar sebelum Putri Mahkota berkata, “Kita sudah saling kenal sejak masa muda. Meski tidak terlalu dekat, kita kenal baik. Bagaimana pendapatmu jika keluarga kita membentuk aliansi pernikahan?”
Tang Shuyi sejauh ini mempertahankan kesan baik terhadap Putri Mahkota, dan oleh karena itu, kata-katanya tidak terlalu kasar. Dia Menjawab, “Masalah pernikahan anak bukanlah urusanku sendiri; hal itu membutuhkan persetujuan suamiku.”
“Itu masuk akal,” kata Putri Mahkota. “Marquis memiliki prestasi militer yang luar biasa, dan masa depannya sangat bergantung pada kaisar…”
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi implikasinya jelas bagi semua orang. Kaisar saat ini sudah mewaspadai Xiao Huai, dan begitu Xiao Huai menaklukkan Kerajaan Rouli, kelebihannya akan membayangi kaisar, yang kemudian mungkin akan mengambil tindakan terhadap rumah tangga Marquis Yongning.
Tang Shuyi tetap diam, dan Putri Mahkota melanjutkan, “Nyonya dan Marquis harus membuat rencana awal. Saya dapat meyakinkan Anda, jika keluarga kita memiliki hubungan darah, apakah itu Putra Mahkota atau putra saya Yingzhe, mereka pasti akan melindungi Marquis dan menjamin kesejahteraan rumah tangga Marquis Yongning selama beberapa dekade mendatang.”
Putri Mahkota berbicara dengan sungguh-sungguh, tetapi Tang Shuyi menganggapnya lucu bukan kepalang. Bagaimana mereka bisa begitu yakin bahwa Putra Mahkota akan naik takhta? Belum lagi faktor-faktor lain, seperti kolusinya dengan musuh saja, jika terungkap, akan menghancurkan Putra Mahkota dan seluruh keluarga Jiang.
“Pada tahun-tahun ketika suamiku pergi, aku sendiri yang memikul beban mengurus rumah tangga kami, dan itu memang sulit. Sekarang dia masih hidup, sebaiknya aku melepaskan semuanya dan membiarkan dia mengambil alih. , aku akan menikmati hidup yang lebih nyaman tanpa beban.”
Setelah mengatakan ini, Tang Shuyi tertawa. Wajah Putri Mahkota sedikit menegang, tetapi Tang Shuyi pura-pura tidak memperhatikan dan menyesap tehnya.
Setelah beberapa saat, Putri Mahkota berkata, “Kasih sayang orang tua terhadap anak mereka sangat besar, merencanakan masa depan mereka. Bukankah Nyonya ingin putri Anda menjadi wanita paling terhormat di negeri ini?”
Tang Shuyi meletakkan cangkir tehnya di atas meja kecil, “Apa yang dimaksud dengan kehormatan? Hidup ini tidak mudah, apalagi bagi wanita. Saya tidak menginginkan kehormatan yang berlebihan untuk anak saya; saya hanya ingin dia hidup bebas, dan mampu membuat keputusannya sendiri.”
Putri Mahkota merenungkan ungkapan Tang Shuyi ‘mampu membuat keputusannya sendiri’. Di dunia ini, berapa banyak wanita yang benar-benar bisa memutuskan sendiri?
Segala sesuatu yang perlu dikatakan telah dikatakan. Rumah tangga Marquis Yongning ditakdirkan untuk berselisih dengan rumah tangga Putra Mahkota dan Guru Besar; tidak perlu kata kata lebih lanjut. Tang Shuyi berdiri untuk pamit, dan Putri Mahkota juga bangkit, mengantarnya ke pintu masuk halaman. Sebelum berpisah, dia tetap berkata, “Mungkin Nyonya bisa mempertimbangkan kembali lamaran saya.”
Tang Shuyi tersenyum padanya, “Aku tunduk pada suamiku dalam segala hal.”
Penolakannya terlihat jelas, dan Putri Mahkota tidak berkata apa-apa lagi, lalu memberikan isyarat perpisahan. Tang Shuyi mengangguk dan berbalik hanya untuk melihat seorang pria berusia tiga puluhan mendekat. Pria itu sejenak terpana oleh kecantikan Tang Shuyi, tetapi tatapannya dengan cepat berubah menjadi bejat.
Tang Shuyi mengerutkan kening. Pada saat itu, Putri Mahkota membungkuk kepada pria itu, “Yang Mulia.”
Menyadari bahwa orang ini adalah Putra Mahkota, Tang Shuyi memberi hormat dan berkata kepada Putri Mahkota, “Saya pamit.”
“Pengasuh antar Nyonya Marquis keluar,” kata Putri Mahkota, wajahnya tidak terlihat bagus. Dia telah melihat dengan jelas kekaguman dan tatapan bejat Putra Mahkota terhadap Tang Shuyi. Dia sungguh merasa malu.
Pengasuh menjawab sambil tersenyum, “Nyonya Marquis, silakan ikuti pelayan tua ini.”
Tang Shuyi mengikuti Pengasuh tanpa melirik ke samping, sementara Putra Mahkota memperhatikan sosoknya yang pergi dengan saksama, wajah Putri Mahkota menjadi pucat karena marah. Dia berkata, “Yang Mulia, akan lebih bijaksana jika kita menahan diri. Marquis Yongning masih hidup.”
Setelah dia berbicara, dia berbalik dan memasuki halaman, diikuti oleh Putra Mahkota yang merenung dengan keras, “Saya bertemu dengannya bertahun-tahun yang lalu, tetapi dia tidak memiliki cahaya seperti itu saat itu.”
Putri Mahkota menutup matanya, menahan amarah di hatinya, dan melangkah masuk ke dalam. Putra Mahkota mengikuti, duduk miring di sofa brokat, bertanya, “Siapa nama gadis istri Marquis Yongning?”
“Yang mulia!” Putri Mahkota menggeram marah.
Putra Mahkota terkekeh acuh tak acuh, “Baiklah, saya tidak akan menanyakan hal itu kepada Anda. Bagaimana diskusi pernikahannya?”
“Nyonya Marquis Yongning mengatakan bahwa semuanya terserah pada Marquis,” jawab Putri Mahkota, tidak ingin berbicara terlalu banyak.
Putra Mahkota mendecakkan lidahnya, “Bagaimana bisa Xiao Huai tidak mati?”
“Apakah Yang Mulia punya urusan lain?” Putri Mahkota bertanya, “Jika tidak ada hal lain, silakan pergi. Saya merasa tidak enak badan dan ingin beristirahat.”
Putra Mahkota memandangnya sekilas, “Kakek dari pihak ibumu bilang suasana hatimu sedang tidak bagus dan memintaku untuk menghiburmu. Jangan khawatir, kamu akan selalu menjadi Putri Mahkota, dan begitu aku naik ke posisi ‘itu’ , kamu akan menjadi Permaisuri.”
Putri Mahkota menjawab dengan acuh tak acuh, “Saya mengerti, Yang Mulia. Silakan kembali sekarang.”
Putra Mahkota bersenandung dengan tegas, berdiri, dan berjalan keluar. Begitu sampai di luar halaman, dia bertanya kepada seorang kasim di sampingnya, “Siapa nama gadis istri Marquis Yongning?”
Kasim itu menjawab, “Pelayan ini tidak tahu. Saya akan pergi dan mencari tahu segera.”
Putra Mahkota tertawa mesum dan mengusirnya, lalu menyenandungkan sedikit lagu saat dia kembali ke halaman depan.
