Apa yang bisa dia lakukan selain gigih dan bekerja sama dengan Guru Niu Hongliang dalam jadwal pelatihan?
Guru Niu Hongliang berpengalaman, dan tidak butuh waktu lama bagi keduanya untuk menyusun jadwal. Tang Shuyi mengamati kedua lembar kertas itu dengan cermat sebelum mengakui, “Saya tidak begitu memahami semua ini, tetapi jika menurut Anda itu benar, saya tidak keberatan.”
Kemudian dia menoleh ke Xiao Yuming dan menunjuk ke tujuan pertama pada jadwal, dia bertanya, “Hadiah apa yang kamu inginkan setelah mencapai ini?”
Xiao Yuming, yang agak lesu, menjadi bersemangat saat menyebutkan hadiah dan segera menjawab, “Saya ingin kuda perang dari luar perbatasan.”
Tang Shuyi tidak terlalu paham tentang kuda dan memandang ke arah Guru Niu Hongliang, yang menjelaskan, “Kuda yang biasa kita lihat, dikategorikan sebagai tunggangan biasa, dan kuda perang, adalah yang digunakan dalam pertempuran. Kuda perang berbeda-beda tergantung pada daerah asalnya, dan mereka yang berasal dari luar perbatasan termasuk yang terbaik.”
Wow! Benar benar keturunan seorang marquis, bahkan hadiah yang setara dengan sebuah mobil mewah, dia bisa memintanya dengan santai.
Tang Shuyi tidak langsung menolak; dia terdiam sesaat, lalu menunjuk target keempat dalam jadwal, sambil berkata, “Capai target ini, dan kamu akan diberi hadiah berupa kuda perang dari luar perbatasan.”
Xiao Yuming menatap sasarannya, bibirnya terkatup rapat, dan terdiam. Melihat ini, Tang Shuyi berkata, “Jika kamu berusaha, ada kemungkinan akan berhasil. Tapi Tanpa usaha, kegagalan pasti terjadi. Anakku tidak akan takut untuk mencoba, bukan?”
Ada keraguan dalam nada bicaranya, dan Xiao Yuming, betapapun cerdik dan liciknya, dia juga adalah seorang pemuda berdarah panas berusia empat belas atau lima belas tahun, sehingga dia tidak mampu menahan provokasi semacam itu. Dia mendengus dan berkata, “Itu mudah.”
“Bagus.” Tang Shuyi bertepuk tangan dengan gembira dan menambahkan, ” Aku akan mulai mencari informasi besok, tentang cara mendapatkan kuda dari luar perbatasan. Tidak peduli kesulitannya, aku akan membelikannya untukmu.”
Kata-katanya membuat Xiao Yuming seolah-olah terikat untuk mencapai target itu. Xiao Yuming tahu dia telah ditipu, tapi sudah terlambat untuk mundur sekarang. Dia tidak mungkin mengakui bahwa dia merasa targetnya tidak mungkin tercapai. Itu akan sangat memalukan.
Pada saat itu, Tang Shuyi menambahkan, “Lututmu cedera; istirahatlah selama beberapa hari. Mulailah setelah kamu pulih.” Dia menunjukkan ekspresi lembut seorang ibu yang penyayang.
Niu Hongliang benar-benar terkejut. Nyonya Marquis cukup mahir dalam hal ini. Melirik ke arah Xiao Yuming, yang sudah tegap dan tidak bisa mundur, dia berkata kepada Tang Shuyi, “Jika tidak ada yang lain, saya undur diri.”
Tang Shuyi tersenyum dan setuju, dan Niu Hongliang menatap Xiao Yuming lagi sebelum keluar, berpikir dalam hati bahwa pengalaman memang datang seiring bertambahnya usia, dan yang muda tidak akan bisa mengakali yang tua.
Tidak lama kemudian, Xiao Yuzhu kembali dari studinya, dan Tang Shuyi memberitahunya bahwa mereka akan makan hot pot untuk makan malam. Gadis kecil itu sangat senang. Bagi keluarga sebesar mereka, menikmati hotpot adalah hal yang sepele, namun hangatnya suasana berkumpulnya keluarga di sekitar hotpot sungguh menyenangkan hati.
Seperempat jam sebelum makan malam, Xiao Yuchen tiba. Tang Shuyi menyajikan hot pot; Keluarga beranggotakan empat orang itu hendak memulai makan mereka di sekitar panci kukus ketika tiba-tiba, Tang Shuyi berseru, “Ah, saya lupa! Tidak disarankan bagi mereka yang terluka untuk makan hot pot ; itu tidak baik untuk proses penyembuhan.”
Xiao Yuming: “……”
Xiao Yuchen: “……”
Lalu mengapa ibunya mengundang mereka untuk bergabung? Apakah itu hanya untuk membuat mereka menonton?
Saat ini, ibu mereka berkata dengan lembut, “Kalian berdua terluka, jadi jangan makan hot pot malam ini. Aku akan minta dapur menyiapkan sesuatu yang ringan untukmu.” Sambil berkata begitu, dia memberi isyarat agar Cuizhu datang, “Pergi ke dapur dan minta mereka menyiapkan makanan hambar, semakin hambar semakin baik.”
Cuizhu menjawab sambil tersenyum dan pergi.
Seperempat jam kemudian, Xiao Yuchen dan Xiao Yuming menyantap makanan hambar mereka tanpa sedikit pun rasa, menyaksikan Tang Shuyi dan Xiao Yuzhu menikmati hot pot mereka dengan penuh semangat…
Xiao Yuchen dan Xiao Yuming menikmati makan malam yang membuat frustrasi sekaligus menyenangkan. Frustrasi karena mereka dapat melihat tetapi tidak dapat memakannya; menyenangkan karena mereka menyaksikan Tang Shuyi dan Xiao Yuzhu makan dengan gembira.
Sebelum meninggalkan Taman Shi’an, Tang Shuyi mengingatkan mereka untuk merawat luka-luka mereka dengan baik, agar mereka segera dapat menikmati hotpot lagi, seolah-olah mereka berdua sangat menyukai hotpot. Kakak beradik itu pergi dengan perasaan campur aduk, sementara Tang Shuyi dengan riang mengajak Xiao Yuzhu berjalan-jalan di halaman.
“Kakak laki-laki pertama dan kakak laki-laki kedua tampak kesal,” komentar Xiao Yuzhu sambil tertawa.
“Mereka berpikir, mereka masih bisa menikmati kehidupan yang baik setelah melakukan kesalahan? Itu hanya angan-angan mereka saja,” balas Tang Shuyi sambil tersenyum nakal.
Xiao Yuzhu mengangguk setuju sambil tersenyum puas.
Setelah beberapa putaran mengelilingi halaman, tibalah waktunya istirahat. Mereka kembali ke kamar masing-masing untuk mandi. Tang Shuyi berbaring di tempat tidur, berharap putra-putranya terhindar dari masalah untuk sementara waktu karena mereka terluka.
Namun, keesokan harinya, dia dihadapkan pada masalah baru, penyelidikan terhadap orang yang terkait dengan Putri Changping telah membuahkan hasil.
“Nama pria tersebut adalah Kong Wenzhe, lahir dari keluarga Kong, pedagang teh Yitong, putra ketujuh dari kepala keluarga saat ini, lahir dari seorang selir,” lapor kepala keluarga Zhao.
“Setengah tahun yang lalu, dia dipersembahkan kepada Putri Changping, dan sejak itu, keluarga Kong diangkat menjadi pedagang kekaisaran.”
Sambil mengerutkan kening, Tang Shuyi bertanya, “Apakah kediaman marquis kita berselisih dengan keluarga Kong?”
Kepala Pelayan Zhao menggelengkan kepalanya. “Tidak ada permusuhan antara rumah tangga marquis kita dan keluarga Kong atau Kong Wenzhe. Dia bertindak atas perintah orang lain.”
“Perintah siapa?” tanya Tang Shuyi.
“Liang Jian’an,” jawab Zhao.
Seperti dugaannya! Tang Shuyi sebelumnya menduga bahwa keluarga Liang kemungkinan besar terlibat, mengingat kerugian besar yang mereka derita terakhir kali. Tapi bagaimana anak selir keluarga Kong ini bisa terjerat dengan keluarga Liang?
Kepala Pelayan Zhao memberikan jawabannya. “Bibi dari pihak ibu Kong Wenzhe memiliki saudara perempuan yang putrinya adalah selir kesayangan Liang Jian’an.”
Ini terdengar berbelit-belit. Tang Shuyi mengklarifikasi, “Jadi, sepupu atau keponakan Kong Wenzhe adalah selir kesayangan Liang Jian’an.”
“Bisa dibilang begitu, tapi di klan besar, hubungan dengan keluarga dari pihak ibu selir tidak diakui secara resmi,” jelas Kepala Pelayan Zhao.
Pengakuan resmi adalah satu hal, namun hubungan pribadi adalah hal lain. Memiliki keluarga dari pihak ibu yang kuat bisa menjadi keuntungan besar bagi seorang selir.
Tang Shuyi terdiam beberapa saat sebelum bertanya pada kepala pelayan Zhao, “Sudahkah kamu memberi tahu Yuchen?”
Kepala Pelayan Zhao mengangguk. “Seseorang telah melaporkannya kepada tuan muda tertua.”
Tang Shuyi menjawab dengan “heem”, memberi isyarat agar kepala pelayan Zhao pergi.
Saat ini, Xiao Yuming, yang duduk diam di sampingnya, mengatupkan giginya dan berkata, “Ibu, kenapa kita tidak membunuh Liang Jian’an saja?”
