“Tapi ibu, kenapa wanita mengambil keputusan berbeda?” Xiao Yuchen bertanya.
Tang Shuyi meliriknya dan menjelaskan, “Jika dia laki-laki, dampak terburuknya adalah pemukulan atau pengurungan. Begitu insiden itu selesai, dia dapat melanjutkan studinya, pelatihan militer, atau bahkan usaha bisnisnya tanpa implikasi lebih lanjut.
“Tetapi bagi seorang perempuan, situasinya berbeda drastis, dan secara langsung mempengaruhi masa depan perkawinannya. Dengan ibu kandungnya yang sudah lama meninggal dan nasib perkawinannya berada di tangan ayah dan ibu tirinya, menurut Anda bagaimana nasibnya jika ayahnya kecewa atau kesal karena kejadian ini, terutama dengan ibu tiri yang sangat membencinya?
Tidak seperti laki-laki, perempuan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk menentukan hidup mereka sendiri terutama perihal pernikahan. Pernikahan yang buruk bisa menghancurkan sisa hidupnya.” Tang Shuyi hanya bisa menghela nafas menjelang akhir, merenungkan penderitaan wanita di zaman kuno.
Di zaman modern, pernikahan yang tidak cocok dapat diatasi dengan perceraian dan awal yang baru. Namun, pada zaman kuno ini, meskipun perceraian mungkin terjadi, perempuan yang bercerai akan menghadapi kehidupan yang jauh lebih menantang dibandingkan teman-temannya.
Xiao Yuchen, bagaimanapun, mengira suara helaan nafas lelah ibunya adalah untuk dirinya sendiri. Baru-baru ini, ibunya menyimpan keluhan mendalam tentang ayahnya yang ternyata mengambil selir di belakangnya, dan dengan kematian dini ayahnya, seluruh urusan harta warisan berada di pundaknya. Mungkinkah ibunya juga menyesali pernikahannya sendiri?
Dia merenungkan secara mendalam bagaimana cara menghibur Tang Shuyi sebelum akhirnya menyatakan, “Ibu, Ibu masih memiliki kami, ketiga anakmu.”
Tang Shuyi berhenti sejenak, lalu menjawab, “Memang, menurutku kalian bertiga cukup luar biasa, dan aku tidak bisa, merasa tidak puas dengan kehidupanku saat ini.”
Kata-katanya menyentuh hati; dia dengan tulus menghargai keadaannya saat ini. Dengan kedudukan sosial yang tinggi dan tidak adanya kekhawatiran finansial, apa yang perlu dikhawatirkan?
Meskipun dia memiliki tiga anak yang nakal, tidak ada yang sangat jahat atau jahat. Seiring waktu dengan pendidikan yang dia berikan, mereka akan menunjukkan kualitas mereka. Meski ada kekacauan dalam rumah tangganya, semua itu masih berada dalam kapasitasnya untuk menyelesaikannya.
Lagi pula, tidak ada kehidupan di dunia ini yang benar-benar sempurna? Dan hidupnya saat ini sudah sangat bagus.
Ketika mereka mencapai kaki gunung dan menaiki kereta, Changming kembali dan melaporkan dengan nada pelan, “Saya menemukan Changjing. Dia ditahan di sebuah ruangan dengan beberapa penjaga dari keluarga Wu di luar pintu. Saya memberitahunya melalui jendela belakang untuk melarikan diri. Dia tampak tidak percaya, keluarga Wu akan menyakitinya.”
“Yah, kita sudah melakukan apa yang kita bisa. Apakah dia bisa bertahan sekarang, itu terserah dia,” kata Tang Shuyi.
Saat kereta melaju kencang, Xiao Yuchen tiba-tiba bersuara, “Saya masih gagal memahami mengapa Nona Wu membatalkan pertunangan kami hanya karena perasaanku terhadap Biqin. Apakah dia benar-benar berharap untuk menikah dengan pria yang tidak akan pernah mengambil selir?”
Tang Shuyi meliriknya sekilas, “Apakah dia menikah dengan pria yang tidak mau mengambil selir atau tidak, itu masih belum pasti. Namun, dia sangat sadar bahwa dengan adanya Liu Biqin di dalam hatimu, dia tidak akan pernah mendapat tempat di hatimu.”
Mendeteksi sedikit ketidaksenangan dalam nada bicara Tang Shuyi, Xiao Yuchen menahan diri untuk tidak menyebut Liu Biqin lebih jauh.
…
Setelah apa yang terjadi dengan Wu Jingshu, Nyonya Wu tidak berani berlama-lama di Kuil Chongguang karena takut beritanya akan bocor. Bahkan jika bisikan insiden itu menyebar, tidak hanya kehidupan Wu Jingshu yang akan berakhir, tetapi masa depan semua putri keluarga Wu akan terancam.
Dilema yang dihadapi adalah bagaimana menghadapi Biksu Changjing. Nyonya Wu mempertimbangkan untuk membiarkannya mati tetapi merasa bahwa untuk saat ini, kematiannya bukanlah suatu pilihan terbaik, karena dia adalah pilihan terakhir putrinya.
Saat memasuki tempat tinggal Biksu Changjing, Nyonya Wu berdiri di atasnya, menatap sosok yang sedang berlutut. Dia memang tampan, dan alangkah baiknya jika dia memiliki latar belakang yang terhormat, tapi sayangnya, dia adalah seorang biksu yang tidak memiliki akar.
“Nyonya, saya tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi, saya juga adalah korban dari rencana seseorang,” Changjing mencoba menjelaskan sambil berlutut, dia benar-benar korban dari kemalangan yang tidak beralasan.
“Bahkan jika Anda dijebak, faktanya tetap ada, dan Anda tidak dapat lepas dari tanggung jawab yang harus Anda tanggung,” kata Nyonya Wu dengan gigi terkatup.
Changjing berlutut dan tetap diam, sebenarnya dia bersedia menerima tanggung jawabnya; dia bahkan akan meninggalkan kebhikkhuan untuk menikahi Nona muda jika diizinkan. Dia pikir ini adalah solusi terbaik, tapi seseorang baru saja menyuruhnya melarikan diri. Walau Dia tidak percaya keluarga Wu akan membunuhnya, namun dia harus tetap diam dan menyembunyikan rencananya sendiri.
Nyonya Wu, sebenarnya, juga kehilangan solusi, dia mondar-mandir di ruangan dengan cemas, dan menggigit bibirnya. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Sekarang sudah selesai, kita akan pulang. Tetap Tinggallah di kuil, dan saya akan mengirimkan seseorang untuk Anda nanti.”
Itulah satu-satunya pilihan untuk saat ini; mereka belum bisa membunuh Changjing dan juga tidak bisa menahannya tanpa batas waktu.
Ketidakhadirannya pada akhirnya akan menimbulkan kekhawatiran di kuil. Mereka harus memberinya harapan, untuk menstabilkan situasi.
Changjing menghela nafas lega; setidaknya hidupnya tidak dalam bahaya untuk saat ini.
Setelah menyelesaikan masalah ini untuk sementara waktu dengan Biksu Changjing, Nyonya Wu bergegas pulang bersama kedua putrinya. Adapun Wu Jingyun, dia tidak peduli; hubungan mereka sekarang secara terbuka bermusuhan, dan dia tidak lagi bermaksud berperan sebagai ibu yang penyayang.
Sepanjang perjalanan, Wu Jingshu terus menerus menangis. Nyonya Wu merasa marah atas ketidakberdayaan putrinya dan juga sakit hati atas cobaan berat yang dideritanya. Sekarang, dia benar-benar bingung harus berbuat apa selanjutnya. Tapi bagaimanapun juga, dia tidak akan membiarkan Wu Jingyun, makhluk keji itu, lolos begitu saja.
Kereta tiba di kediaman Wu pada malam hari. Nyonya Wu tidak menuju ke halaman dalam tetapi langsung menuju ruang kerja Wu Guoliang. Saat melihat suaminya, dia langsung menangis.
Wu Guoliang belum pernah melihatnya menangis seperti ini; dia terkejut, dan segera bertanya tentang apa yang terjadi. Sambil terisak-isak tak terkendali, Nyonya Wu menceritakan peristiwa yang terjadi di Kuil Chongguang, dengan seenaknya mengabaikan rencananya sendiri, dan menyalahkan semua kemalangan Wu Jingshu pada Wu Jingyun.
Wu Guoliang, setelah mendengar penjelasannya, merasakan pikirannya berputar-putar, hampir pingsan. Dia bertanya, “Apa yang kamu katakan? Jingshu dengan… dengan seorang biksu…?”
Nyonya Wu, sambil menangis, mengangguk, hendak menyatakan bahwa itu semua perbuatan Wu Jingyun dan memohon kepada Wu Guoliang untuk memihaknya, tapi tiba tiba Wu Guoliang menampar wajahnya dan, dengan gemetar, menunjuk ke arahnya dan berseru, “Seorang putri baik yang kupercayakan padamu, dan dia akhirnya… berakhir…”
“Tuan,” Nyonya Wu, mengabaikan rasa sakit di wajahnya, mencengkeram lengan baju Wu Guoliang dan menangis, “Jingshu kami menjadi korban, dia dijebak…”
