Sejujurnya, jika Wu Jingyun ingin membalas dendam, meskipun itu berarti menikam Xiao Yuchen beberapa kali, Tang Shuyi tidak akan ikut campur. Tapi sepertinya Wu Jingyun tidak punya niat seperti itu. Dia ingin menghancurkan seluruh marquisate, dan memang di dalam buku, dia berhasil, tidak meninggalkan satu pun keluarga Xiao tanpa cedera. Jadi, demi dirinya sendiri, juga demi Xiao Yuming dan Xiao Yuzhu, dia merasa harus turun tangan.
Setelah mendengar kata-katanya, Wu Jingyun tertegun sejenak, menyadari bahwa Nyonya Marquis sedang menghiburnya. Dia bertanya-tanya apakah referensi Nyonya Marquis ke masa lalu berkaitan dengan kehidupan sebelumnya. Jika ya, apakah Nyonya Marquis juga terlahir kembali?
Atau mungkin Nyonya Marquis tersentuh oleh pengalamannya sendiri, mengingat semua orang berbicara tentang cinta Nyonya Marquis yang mendalam kepada mendiang Marquis Yongning.
Nyonya Wu sebaliknya, percaya bahwa Nyonya Marquis telah mengatasi kesedihan atas meninggalnya Marquis, yang menjelaskan penampilannya yang bersinar hari ini. Sambil tersenyum, dia setuju, “Anda benar; seseorang harus selalu melihat ke depan.”
Tang Shuyi balas tersenyum, meskipun matanya mengkhianati perasaannya yang sebenarnya. Dia tahu bahwa pernyataan Nyonya Wu sebelumnya tentang kesehatan Wu Jingyun yang lemah adalah disengaja, bertujuan untuk memastikan kehidupan putri tirinya tidak terlalu nyaman. Lagi pula, keluarga mana yang rela menyambut calon pengantin yang sakit-sakitan?
Tang Shuyi sekarang merasakan sedikit simpati pada Wu Jingyun; dengan ibu tiri seperti itu, hidupnya pasti sulit. Namun simpatinya terbatas; jika Wu Jingyun memilih untuk tidak mundur, mereka pasti akan tetap menjadi musuh.
Setelah beberapa percakapan, tibalah waktunya makan siang. Semua orang pindah ke ruang makan untuk makan. Setelah makan, Tang Shuyi menyarankan, “Ada beberapa pohon maple di taman belakang kediaman. Pohon-pohon itu sangat indah saat ini. Saya akan mengajak Anda melihatnya.”
Nyonya Wu sambil tersenyum, bangkit berdiri, “Konon pemandangan di belakang Kuil Chongguang sangat indah pada musim ini. Mungkin kita harus menyediakan waktu bagi anak-anak muda untuk bersenang-senang.”
Tang Shuyi tidak yakin dengan niat Nyonya Wu namun dia tetap setuju; lagi pula, semakin cepat pertunangan diselesaikan, itu semakin baik.
“Mari kita undang juga tuan muda tertua,” usul Nyonya Wu sambil melirik ke arah Wu Jingyun. Niatnya agar pasangan yang bertunangan itu membina hubungan mereka sudah jelas, namun motif sebenarnya hanya diketahui oleh dirinya sendiri.
Di Dinasti Qian Agung, interaksi antara pria dan wanita yang bertunangan tidak dilarang keras. Di bawah pengawasan orang yang lebih tua, pasangan yang bertunangan memang bisa bertemu.
“Baiklah, kita akan membiarkan dia sedikit rileks juga,” kata Tang Shuyi. Tapi bersantai tentu saja bukan suatu pilihan, bersikap ekstra hati-hati pada hari itu adalah kebenarannya.
Saat mereka berbincang, mereka mencapai taman belakang kediaman Marquis, di mana mereka dapat melihat dari jauh empat atau lima pohon maple merah menyala berdiri di sepanjang jalan setapak, sangat indah di latar langit biru di hari yang cerah.
Nyonya Wu melirik ke arah Wu Jingya yang sambil menggandeng lengan Wu Jingyun, dengan penuh semangat menyarankan agar mereka pergi memetik beberapa daun merah, dan Wu Jingyun dengan patuh mengikutinya.
Di sisi lain, Wu Jingshu, dengan agak malu-malu, mengeluarkan sarung penghangat tangan yang telah dia siapkan sebelumnya dan menyerahkannya kepada Tang Shuyi, “Nyonya, saya membuat ini dengan tangan saya sendiri, saya pikir saat ini cuaca semakin dingin dan ini akan membuat tangan Anda lebih hangat.”
Tang Shuyi dengan hati-hati mengagumi penutup penghangat tangan dan kemudian memandang Wu Jingshu. Gadis itu berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, sangat cantik, seorang wanita muda yang benar-benar cantik. Tapi apa maksudnya memberikan hadiah kepada calon ibu mertua kakak tirinya tanpa sepengetahuan kakak tirinya? Dan apa niat dari Nyonya Wu?
Dia mencibir dalam hati, setelah mendengar bahwa ibu tiri sering kali tidak baik, tetapi hari ini dia telah menyaksikan kebenaran perkataan itu.
Menginginkan perjodohan yang diperuntukkan bagi putri tirinya untuk anak kandungnya sendiri bukan saja merupakan hal yang tercela namun juga terlalu lancang. Tapi apakah Wu Jingyun mengetahui rencana Nyonya Wu?
Wu Jingyun mungkin mengetahuinya, dan kemungkinan besar dia akan menjadikan ini alasan untuk membalikkan keadaan, lalu membatalkan pertunangan.
Tang Shuyi merasakan gelombang kemarahan dalam dirinya. Berbagai skema keluarga Wu ini, beraninya mereka mempermainkan kediaman Marquis Yongning?
Meski dia memikirkan banyak hal dalam sekejap, wajahnya tidak mengungkapkan apa pun.
“Gadis yang pintar dan terampil, apa yang biasanya kamu lakukan di rumah?” Tang Shuyi bertanya pada Wu Jingshu sambil tersenyum.
Melihat senyumnya yang begitu ramah, Nyonya Wu mengira Nyonya Marquis menyukai Wu Jingshu dan senyuman di wajahnya semakin lebar. Wu Jingshu menjawab dengan wajah malu-malu: “Saya biasanya menjahit di rumah, membantu ibu mengerjakan beberapa pekerjaan rumah.”
“Anak ini cukup cerdik dalam mengurus rumah tangga,” kata Nyonya Wu sambil tertawa: “Dia sedang belajar mengurus rumah tangga bersama saya sekarang.”
“Anda adalah seseorang yang tahu cara mengajar seorang anak,” Tang Shuyi memandang Nyonya Wu.
Dan Nyonya Wu menjawab. “Itu juga karena anak ini cerdas. Dia cepat memahami manajemen rumah tangga dan etika sosial, dan juga sangat berbakti. Hampir semua saputangan, sepatu, dan kaus kaki saya dibuat olehnya.”
Nyonya Wu berusaha keras untuk memuji Wu Jingshu, sementara Tang Shuyi bertanya-tanya dalam hati apakah dia juga harus membalikkan keadaan. Kalau tidak, bagaimana pernikahan ini bisa dibatalkan? Tentu saja, akan lebih baik jika kedua keluarga bisa duduk bersama dan berdiskusi secara damai untuk membatalkan pernikahan, namun apakah hal itu mungkin? Itu semua tergantung keinginan Wu Jingyun sekarang.
Memikirkan hal ini, dia berkata kepada Nyonya Wu, “Ayo pergi ke sana dan melihat Daun Maple bersama.”
Nyonya Wu tentu saja setuju, dan mereka bertiga berjalan menuju pohon maple merah. Di bawah pohon maple, Wu Jingshu dan Wu Jingya berdiri terpisah dua meter tanpa interaksi apa pun.
Tang Shuyi mendekati Wu Jingyun dan berkata, “Jingyun, temani aku berjalan-jalan di tepi kolam.”
“Baik,” jawab Wu Jingyun, juga ingin memastikan apakah Nyonya Marquis akan menceritakan pengalaman kelahirannya kembali.
Melihat ini, wajah Wu Jingshu menunjukkan ketidaksenangan, dan dia ingin mengikuti tetapi dengan lembut ditahan oleh Nyonya Wu, dia menghentikan Wu Jingshu untuk mengikuti mereka.
Saat Tang Shuyi berjalan bersama Wu Jingyun menuju kolam, dia berkata, “Nyonya Marquis Tua sering menceritakan masa mudanya dengan nenek dari pihak ibumu.” Pernikahan antara Wu Jingyun dan Xiao Yuchen diatur oleh Nyonya Marquis tua, yang saat itu cukup puas dengan Wu Jingyun. Penyebutan nenek Wu Jingyun oleh Tang Shuyi adalah upaya untuk menarik ikatan emosional mereka. Sebaiknya pernikahan itu bisa dibatalkan secara harmonis.
“Nenekku juga sering menyebut Nyonya Marquis Tua,” kata Wu Jingyun.
Ketika mereka sampai di kolam, mereka berhenti berjalan. Tang Shuyi sambil memandangi bunga teratai di kolam, berkata, “Keluarga Marquis Yongning telah mengalami banyak perubahan selama beberapa tahun terakhir, tapi aku sudah menyadari banyak hal sekarang.”
Setelah mengatakan ini, dia berbalik, menatap Wu Jingyun dengan sungguh-sungguh, dan berkata, “Beberapa masalah mungkin tampak sulit, namun dalam praktiknya, masalah tersebut mungkin tidak terlalu sulit untuk diselesaikan. Jika kedua belah pihak dapat duduk, berbicara dengan tenang dan rasional, mungkin solusi yang saling memuaskan bisa ditemukan, bukan begitu, nona Wu Jingyun?”
