Wu Jingyun tersenyum malu-malu lagi. Setelah memilih kain dan memutuskan gaya gaunnya, dia tidak berlama-lama, dia pamit pergi dan meminta maaf karena merasa tidak enak badan, dia terlalu lelah untuk ikut serta dalam sandiwara Feng Shi.
Setelah kepergiannya, Wu Jingshu melemparkan dirinya ke pelukan Nyonya Wu, matanya berkaca-kaca, “Ibu, kamu harus membantuku.”
Nyonya Wu memeluknya, menepuk punggungnya dengan lembut, tatapannya ke arah pintu semakin dalam. Menjadi ibu tiri tidak pernah mudah; Meski berstatus istri sah melalui perkawinan resmi, ia tetap harus hidup dalam bayang-bayang mendiang pendahulunya. Setiap tahun, dupa harus dipersembahkan untuk mengenang mendiang wanita tersebut, yang mereka sebut ‘saudara perempuannya’. Bahkan setelah meninggal, dia tidak bisa dikuburkan bersama suaminya, karena suaminya harus dikuburkan bersama istri sah pertamanya – itulah tradisinya.
Terlebih lagi, menurut aturan ini, anak perempuannya sendiri harus memainkan peran yang lebih rendah dari anak perempuan yang lahir dari istri pertama, karena dia adalah seorang putri yang sah tertua dalam keluarga.
Merefleksikan status dan kekayaan rumah tangga Marquis Yongning, serta penampilan Xiao Yuchen yang seperti batu giok, Nyonya Wu mengambil keputusan. Dia berkata, “Yakinlah, ibu pasti akan membantumu.” Putrinya berhak mendapatkan apa pun yang terbaik.
………
Keesokan harinya adalah hari libur, baik Xiao Yuzhu maupun Xiao Yuming tidak bersekolah, jadi Tang Shuyi memutuskan untuk memberi Xiao Yuchen hari libur juga. Setelah sarapan, dia membawa beberapa kain dari gudang untuk dipilih oleh anak anaknya untuk pakaian baru mereka.
Xiao Yuming, tidak peduli dengan pakaiannya, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Apa pun boleh bagiku; terserah padamu, ibu. Aku sudah membuat rencana dengan beberapa teman dan harus pergi.” Dia berbalik untuk pergi.
“Berhenti di situ,” seru Tang Shuyi, menghentikannya. “Kami perlu mengukur pakaianmu. Lagi pula, apa yang begitu penting hari ini sehingga tidak bisa menunggu?”
Xiao Yuming menyeringai malu-malu pada Tang Shuyi, lalu mendesak Cuiyun, “Cepat lakukan pengukuranku,” dia bertindak tanpa malu-malu padanya.
Cuiyun memandang Tang Shuyi sambil tersenyum, dan setelah menerima anggukannya, dia mulai mengukur Xiao Yuming. Tang Shuyi memegang sepotong brokat Yunyan putih di tubuhnya, dan dia dengan cepat memprotes, “Bukan itu, aku tidak ingin putih. Itu terlalu mencolok dan mudah kotor. Hitam, aku ingin hitam.”
Tang Shuyi: “… Bukankah kamu mengatakan apa pun bisa dilakukan?”
Xiao Yuming terdiam.
Tang Shuyi menyingkirkan kain putih itu, mengakui bahwa kulitnya yang lebih gelap memang tidak cocok. Dia kemudian mengambil sepotong kain hijau tua, menyampirkannya pada putra keduanya itu, dan bertanya, “Dengan siapa kamu membuat rencana?”
“Qi Er, Yan Wu, dan beberapa lainnya,” jawab Xiao Yuming sambil melirik kain hijau tua itu tanpa berkomentar. Warna yang lebih gelap lebih praktis, kecil kemungkinannya untuk terlihat kotor jika ia terlibat perkelahian dan akhirnya berguling-guling di tanah.
Tang Shuyi tidak mengenal nama Qi Er atau Yan Wu, jadi dia bertanya, “Anak siapa mereka?”
Xiao Yuming menjawab dengan santai, “Ayah Qi Er adalah Menteri Pendapatan, Qi Liangsheng, dan Yan Wu berasal dari keluarga Earl Nanling.”
Tang Shuyi memegang sepotong kain biru tua di tubuhnya, dan terus menyelidiki, “Apa yang kalian semua rencanakan?”
Xiao Yuming menjawab, “Kami akan pergi ke perkebunan Yan Wu untuk menunggang kuda.”
Tang Shuyi ber ‘heem’ sebagai jawaban, dia tidak mendesak lebih jauh. Dia mencoba beberapa kain lagi untuk menahan xiao yuming, dan setelah Cuiyun selesai mengukurnya, dia melepaskannya. Tang Shuyi memperhatikan Xiao Yuming pergi, bertanya-tanya apakah pakaiannya masih bisa dipakai ketika dia kembali. Anak ini benar-benar pembuang pakaian.
“Ini… ini… ini…” dia menunjuk ke lima atau enam kain berwarna gelap dan berkata, “Buat dua set untuk setiap model sesuai dengan ukuran Yuming.”
Semua orang di ruangan itu tidak bisa menahan tawa. Xiao Yuming hampir tidak bisa memakai satu set pakaian beberapa kali sebelum menjadi tidak bisa dipakai. Entah terlalu kotor untuk dilihat di depan umum, atau terlalu usang untuk dipakai.
Tang Shuyi menghela napas, “Jika kami adalah keluarga miskin, dia harus mengenakan pakaian bertambal setiap hari.”
Ucapannya kembali mengundang gelak tawa semua orang yang ada di ruangan itu.
Tang Shuyi kemudian memanggil Xiao Yuzhu untuk memilih, tetapi karena itu adalah masa berkabung, Xiao Yuzhu, yang menyukai warna-warna cerah, hanya bisa memakai warna-warna gelap atau polos. Tidak yakin harus memilih apa, dia berkata kepada Tang Shuyi, “Ibu, pilihlah untukku.”
Tang Shuyi memandangnya, memperhatikan kulit pucatnya yang sempurna seperti batu giok halus dari lemak kambing, dan berkata sambil tersenyum, “Gadisku berkulit putih dan terlihat bagus dalam segala hal.”
Setelah mendengar pujian itu, Xiao Yuzhu tidak tersipu tetapi malah berseri-seri. Melihat ini, Tang Shuyi tidak bisa menahan diri untuk tidak menepuk kepalanya. Meskipun gadis muda ini sedikit keras kepala, dia tidak memiliki sifat picik. Tang Shuyi mengagumi sifatnya yang lugas dan murah hati.
Sedikit sifat keras kepala pada gadis muda itu bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan; dia bisa diajar tepat waktu. Selama hatinya baik dan dia memahami kesopanan, menjadi sedikit flamboyan bukanlah sebuah masalah. Seorang gadis yang terlahir sebagai bangsawan harus membawa keanggunan yang sesuai dengan statusnya, dan menjalani hidup tanpa kendali.
Tang Shuyi memilih kain berwarna hijau muda, biru es, dan ungu muda, menempelkannya di tubuh Xiao Yuzhu dan menanyakan apakah dia menyukainya. Sambil menunjuk ke warna hijau muda, Xiao Yuzhu berkata, “Aku tidak suka warna ini; Xiao Qingyu sering memakainya.”
Tang Shuyi mengangkat alisnya sedikit, merasakan kebencian mendalam gadis muda itu terhadap Xiao Qingyu. Dia bertanya, “Apa yang dilakukan Xiao Qingyu padamu sekarang?”
Xiao Yuzhu menggembungkan pipinya dan berkata, “Kemarin lusa, dia dengan sengaja menumpahkan tinta pada pekerjaan rumahku dan kemudian berpura-pura itu adalah kecelakaan dengan suaranya yang cengeng. Jadi aku menuangkan semua tintaku ke pekerjaan rumah dan pakaiannya, mengatakan bahwa itu bukan kecelakaan dan juga disengaja.”
Dia menangis dengan menyedihkan, dan aku menunjuk ke arahnya dan berkata, “Kamu bilang itu tidak disengaja ketika kamu mengotori pekerjaan rumahku hari ini, atau ketika kamu menodai pakaianku sehari sebelumnya, atau ketika kamu merusak tempat penaku sebelumnya, dan sebagainya. Jadi Apakah Anda cacat mental atau cacat fisik sehingga Anda selalu mengacaukan barang-barang saya? Dan mengapa hanya barang-barangku saja yang selalu kamu kacaukan dan bukan barang milik orang lain?”
Gadis muda itu menceritakan kisah itu dengan penuh semangat. Tang Shuyi tersenyum dan bertanya, “Apa yang terjadi selanjutnya?”
“Tuan Guru memarahinya dan bahkan menghukumnya untuk meniru karakter.” Xiao Yuzhu, sambil memegangi lengan Tang Shuyi, tertawa, “Ibu, nasihatmu benar-benar berhasil. Tapi Xiao Qingyu menyebabkan lebih banyak masalah.”
“Apa yang dia lakukan kali ini?” Tang Shuyi menariknya untuk duduk dan bertanya.
“Dia membawa seikat bunga manik-manik ke sekolah dan memberikannya kepada teman sekelas kami, menyuruh mereka untuk tidak bermain-main denganku.” Pipi Xiao Yuzhu kembali menggembung.
“Jadi apa yang ingin kamu lakukan?” Tang Shuyi bertanya.
