Di Kediaman Marquis Yongning..
Setelah sarapan, Xiao Yuming menuju ke akademi, dan Xiao Yuzhu ke sekolah keluarga. Xiao Yuchen, setelah lulus dari akademi, pergi ke ruang kerjanya sendiri untuk membaca.
Tang Shuyi berdiri di koridor, memperhatikan punggung ketiga anaknya, dan merasa bahwa menjadi orang tua benar-benar menantang. Ada kekhawatiran mengenai makanan, pakaian, rumah, transportasi, pertumbuhan dan perkembangan mereka, dan pada akhirnya, pernikahan dan keturunan mereka…
Saat ini, dia sedang memikirkan ujian kekaisaran Xiao Yuchen, serta masa depan Xiao Yuming. Xiao Yuchen bagus dalam studinya dan tentu saja akan mengikuti jalur ujian kekaisaran. Namun, pendekatannya yang kaku terhadap pembelajaran kemungkinan besar disebabkan oleh terbatasnya paparannya terhadap urusan duniawi dan fokusnya hanya pada buku.
Tang Shuyi berencana untuk mengekspos Xiao Yuchen lebih banyak pada urusan internal dan eksternal keluarga, percaya bahwa mengalami lebih banyak praktek di lapangan akan memperluas wawasannya.
Tapi Xiao Yuming buruk dalam pelajarannya, keterampilan bela dirinya biasa-biasa saja, dan dia tidak tahu apa-apa tentang strategi militer. Tentu saja, dia tidak bisa menghabiskan hidupnya sebagai keturunan yang boros dan ceroboh.
Setelah mengambil alih tubuh ini dan berperan sebagai ibu dari tiga anak, Tang Shuyi merasa terdorong untuk memikul tanggung jawab yang sesuai. Dia tidak bisa berdiam diri dan menyaksikan seorang pemuda yang bersemangat terus berada di jalur kemunduran. Dia perlu mempertimbangkan dengan hati-hati bagaimana mereformasi putra keduanya yang nakal ini. Karena Xiao Yuming kurang sabar untuk belajar, mungkin latihan bela diri bisa menjadi jalan yang cocok baginya.
Saat pikiran Tang Shuyi berpacu dengan pemikiran ini, seorang pelayan muda berlari ke arahnya, membungkuk, dan berkata, “Nyonya, ada pengunjung dari kediaman Adipati Tang yang meminta untuk bertemu dengan Anda.”
Tang Shuyi terkejut. Dia telah mempertimbangkan untuk mengunjungi kediaman Adipati Tang beberapa hari terakhir ini, mengetahui bahwa itu adalah dukungannya yang paling besar saat ini. Namun Adipati terkenal karena kelicikannya, dan putra-putranya menduduki posisi tinggi. Dia takut mengungkapkan identitas aslinya di hadapan mereka. Namun, pertemuan akhirnya tidak bisa dihindari, jadi dia menginstruksikan pelayannya untuk mengundang pengunjung dari kediaman Adipati Tang ke dalam.
Segera setelah itu, seorang pria paruh baya yang tinggi masuk. Saat melihatnya, dia membungkuk hormat dan berkata, “Nyonya, Adipati meminta kehadiran Anda di kediaman.”
Tang Shuyi mengenalinya setelah beberapa saat; dia adalah pengurus kedua kediaman Adipati Tang, Zhu Xingxue.
“Aku akan ke sana sekarang,” jawabnya.
Zhu Xingxue sekali lagi membungkuk pada Tang Shuyi dan berkata, “Kalau begitu aku akan kembali ke kediaman Adipati terlebih dahulu dan melapor kepada Tuan Besar.”
Tang Shuyi melambaikan tangannya, mengusirnya, lalu kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian sebelum keluar dari kediaman.
Kediaman Adipati tidak jauh dari kediaman Marquis Yongning. Perjalanan kereta selama seperempat jam membawanya ke sana. Saat turun dari kereta, dia melihat seorang pria berusia tiga puluhan atau empat puluhan, tinggi dan dengan aura ilmiah yang anggun, keluar dari pintu samping kediaman Adipati ditemani oleh kepala pelayan rumah Adipati, Zhu Xingbang.
Mata mereka bertemu saat pria itu menoleh. Keduanya terkejut sesaat, lalu saling mengangguk menyapa. Tang Shuyi berjalan menuju kediaman Adipati, sementara pria itu pergi dengan keretanya.
Kepala pelayan Zhu Xingbang, menyaksikan kereta itu menghilang di kejauhan sebelum bergegas menyusul Tang Shuyi, sedikit membungkuk sambil berkata, “Nyonya, Tuan Besar sedang menunggu Anda di ruang kerja.”
Tang Shuyi ber’heem’ sebagai jawaban, lalu bertanya, “Siapa itu tadi?”
“Menteri Qi Liangsheng dari Kementerian Pendapatan,” kepala pelayan menjelaskan, mengingat perselisihan masa lalu antara Marquis Yongning dan Menteri Qi, ‘Sebenarnya, tidak ada permusuhan mendalam antara Marquis dan Menteri Qi, hanya masalah kecil. keluhan dari masa muda mereka.’
Tang Shuyi menelusuri ingatannya; kesan terhadap Qi Liangsheng tidak terlalu kuat, jadi dia tidak memikirkannya.
Saat mereka berbincang, mereka tiba di ruang kerja Adipati. Kepala pelayan membukakan pintu untuknya lalu pergi. Tang Shuyi masuk dan menemukan Adipati sedang asyik bermain catur sendirian.
Pria berusia enam puluhan atau tujuh puluhan, sebagian besar rambutnya beruban, wajahnya dipenuhi kerutan. Namun dia memancarkan sikap yang tenang, terpelajar dan penuh vitalitas. Orang bisa dengan mudah membayangkan penampilannya yang mencolok di masa mudanya.
“Ayah,” Tang Shuyi mendekat dan duduk di seberangnya. Adipati meliriknya dan berkata, “Bergabunglah denganku untuk bermain.”
“Tentu saja,” jawab Tang Shuyi, mengatur ulang bidak caturnya dan memulai permainan baru.
“Tentang sidang pagi ini…”
Adipati menceritakan kejadian pada sesi pengadilan pagi, dan tangan Tang Shuyi, yang memegang bidak catur, berhenti sejenak. Dia telah merenungkan panjang lebar tentang masalah Xiao Yuchen yang menyembunyikan Liu Biqin, mempertimbangkan hampir semua konsekuensi yang mungkin terjadi, tetapi tidak mengantisipasi hal itu akan meningkat ke istana kekaisaran. Pola pikirnya belum sepenuhnya berubah; dia belum sepenuhnya mengintegrasikan dirinya ke dalam masyarakat di jaman ini. Dinasti Qian Agung adalah masyarakat feodal kuno, dan yang terpenting adalah orang orang di kekaisaran.
Tang Shuyi tidak menyangka masalah ini akan meningkat ke istana kekaisaran, tapi dia bukanlah orang yang menghindar dari masalah. Sekarang setelah segalanya menjadi lebih buruk, dia siap menghadapinya secara langsung. Menempatkan bidak caturnya di papan, dia memblokir gerakan ofensif yang dimaksudkan Adipati.
Adipati mengambil sepotong lainnya, menatap putrinya di seberangnya. Dia masih memiliki wajah yang sama, namun dia merasakan sesuatu yang berbeda pada diri putrinya.
“Kamu menangani masalah Yuchen dengan sangat baik, metodis, dan tegas,” komentar Adipati, tatapannya mengamati namun penuh apresiasi, “Kamu tidak seperti ini sebelumnya dalam semua urusanmu.”
Hati Tang Shuyi menegang, tapi dia tidak menunjukkannya di wajahnya. Dia menatap langsung ke mata Tang Guogong dan berkata, “Beberapa hal menjadi jelas setelah memikirkannya, dan selain itu, ketika didorong ke tepi jurang, seseorang tidak punya pilihan selain bertindak.”
Kata-katanya membuat Tang Guogong merasa sakit hati. Dia telah menyayangi putrinya sejak dia masih kecil, dan bahkan dalam memilih suaminya, dia telah memilih yang terbaik dalam setiap aspek, berharap agar hidupnya lancar dan bahagia. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa, setelah melalui seleksi yang cermat, suaminya akan berumur pendek.
Dia mengangkat tangannya yang sudah tua dan menepuk bahu putrinya, “Baguslah kamu sudah mengerti. Untuk berdiri kuat di dunia ini, seseorang harus mandiri. Aku tidak akan bisa melindungimu selama bertahun-tahun kedepan, dan saudara laki-lakimu memiliki keluarganya sendiri sekarang, mereka tidak selalu bisa mengutamakanmu. Dengan kepergian Zian dan keberadaan ketiga anakmu yang masih kecil, kamu harus berdiri teguh.” Zian adalah nama kehormatan Xiao Huai.
Tang Shuyi memandangi rambut putih dan kerutan di wajah Tang Guogong, merasakan gelombang emosi di dalam dirinya. Inilah seorang ayah yang benar-benar memperhatikan anak-anaknya. Dia menjawab dengan hormat sambil tersenyum, “Aku mengerti, Ayah jangan khawatir.”
Wajah Tang Guogong menunjukkan campuran kelegaan dan kasih sayang, “Meskipun aku mengatakan ini, selama aku hidup, aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggumu. Dan bahkan ketika aku pergi, saudara-saudaramu akan selalu menjagamu.”
