Lalu Nyonya Tua Tong berkata lagi, “Nyonya Marquis, bagaimana Anda bisa mentolerir tindakan keluarga Wu?”
Pertunangan Xiao Yuchen dan Wu Jingyun dibatalkan, dan kabar yang beredar adalah bahwa bagan kelahiran mereka tidak cocok. Tetapi hampir semua orang tahu bahwa ini hanyalah sebuah alasan. Bagan kelahiran tidak kompatibel? Keluarga mana yang bagan kelahirannya tidak cocok, tapi mereka tetap bertunangan? Bagan kelahiran cocok ketika mereka bertunangan, jadi bagaimana bisa tiba tiba menjadi tidak cocok?
Belakangan, tidak ada kata-kata tidak menyenangkan yang terjadi di antara keluarga-keluarga tersebut, dan masalah tersebut tampaknya telah berlalu. Namun, setelah Xiao Yuchen memutuskan pertunangannya, banyak keluarga berusaha menggantikan Wu Jingyun dengan putri mereka sendiri, sementara Wu Jingyun dibiarkan tanpa pelamar. Sayangnya, hal ini mencerminkan kesenjangan antara pria dan wanita pada zaman kuno ini. Ini juga mengapa sepupu Wu Jingyun, Tuan Zhang Kelima, memutuskan pertunangannya dengan putri sulung Zhao dan mengumumkan perselingkuhan mereka. Memutuskan pertunangan tidak berarti kesalahan di pihak gadis keluarga Zhao; melainkan karena tuan muda Zhang yang bajingan.
Keluarga Tong tentu saja tidak mempercayai rumor tentang ketidakcocokan horoskop, tetapi yang tidak mereka duga adalah besarnya masalah yang akan ditimbulkan oleh putusnya pertunangan. Namun, mereka bingung bagaimana Nyonya Marquis Yongning dapat menanggung insiden besar seperti itu; dia tidak tampak seperti seseorang yang ketika menderita kerugian akan diam saja! Oleh karena itu, Nyonya tua Tong menanyakan pertanyaan itu; dia benar-benar tidak bisa menerima hinaan itu! Keluarga Wu telah bertindak terlalu jauh, berkomplot melawan cucunya dan bahkan akan mematikan nyawanya.
“Nyonya Tua,” Tang Shuyi menghela napas, “Harga diriku tidak sepenting nyawa manusia!”
Nyonya Tong bertanya dengan bingung, “Apa maksudmu?”
“Anda pasti sudah mendengar tentang kejadian hari itu. Jika tersiar kabar, semua wanita di keluarga Wu akan terlibat, dan nyawa tak berdosa mungkin benar-benar dalam bahaya,” jelas Tang Shuyi.
Nyonya Tong sesaat kehilangan kata-kata. Setelah hidup sampai usia lanjut, dia memahami bahwa kata-kata Tang Shuyi bukan sekadar menakut-nakuti. Dia memang berpikir untuk mengumumkan masalah ini kepada publik, dan kunjungannya hari ini adalah untuk mendiskusikannya dengan Tang Shuyi, mengingat keterlibatan Xiao Yuchen. Tapi sekarang, dia tidak yakin harus berbuat apa. Sebagai seorang penganut Buddha yang taat, dia takut akan perbuatan dosa. Namun, jika dia tidak bersuara dan membiarkan keluarga Wu tidak diberi pelajaran, dia tidak bisa menelan harga dirinya!
Kemudian, Nyonya Tong angkat bicara, “Nyonya Marquis, seperti kata ibuku, anda adalah orang yang baik hati. Jika bukan karena wanita tak berdosa dari keluarga Wu, kami pasti sudah mengumumkan masalah ini ke publik. Namun…” Nyonya Tong memandang ibu mertuanya dan berkata, “Ada banyak cara untuk memberi pelajaran pada keluarga Wu.”
Nyonya Tua Tong tetap diam, bibir terkatup rapat.
Tang Shuyi mengambil cangkirnya dan menyesap tehnya, dengan sengaja mengabaikan perselisihan ibu mertua dan menantu. Jelas sekali, meskipun undangan itu dikirim oleh Nyonya Tong, Nyonya tua Tong-lah yang benar-benar ingin berbicara dengannya. Bukankah selama mereka duduk Nyonya Tong diam saja? Tidak perlu banyak memahami, karena orang tua Changjing adalah putra dan menantu langsung Nyonya Tua Tong, dan Changjing adalah cucu kandungnya, kesengsaraan keluarga berdampak langsung padanya. Dia pasti mencari balasan atas segala keluhan yang diderita cucunya.
Namun kekhawatiran Nyonya Tong berbeda. Dia mungkin awalnya memiliki rasa sayang terhadap orang tua Chang Jing, tetapi setelah bertahun-tahun, perasaan itu memudar. Kekhawatiran utamanya sekarang adalah anak-anaknya dan karier suaminya, Hakim Tong. Memang benar, mengumumkan masalah ini ke publik tentu akan memberikan pukulan telak bagi keluarga Wu, namun hal ini juga akan membuat orang menganggap keluarga Tong terlalu kejam, terutama mengingat ada wanita Wu yang tidak bersalah yang terlibat dalam kasus ini. Hal ini berpotensi berdampak pada prospek pernikahan anak-anak Nyonya Tong.
Di zaman kuno, ketika pernikahan diatur oleh orang tua dan pencari jodoh, keluarga yang menyayangi anak-anak mereka akan menyelidiki pihak lain secara menyeluruh. Kekhawatiran sekecil apa pun dapat membebani pikiran mereka, karena pernikahan adalah komitmen seumur hidup. Hal ini juga menggarisbawahi salah satu alasan mengapa orang-orang zaman kuno ini sangat mementingkan reputasi; aib satu anggota bisa mencoreng nama seluruh keluarga.
“Itu berarti membiarkan mereka pergi dengan mudah,” kata Nyonya Tua Tong.
Mendengar hal ini, Tang Shuyi hanya tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Balas dendam apa pun yang mungkin dilakukan keluarga Tong terhadap keluarga Wu tidak ada hubungannya dengan dia; dia hanya perlu mengurus urusannya sendiri.
Nyonya Tua Tong mencoba membujuk lebih jauh, berbicara tentang menyelamatkan wanita tak berdosa di keluarga Wu dari aib sebagai perbuatan baik, yang memberikan pahala bagi Changjing. Sekarang, Changjing adalah biji mata Nyonya Tua Tong, dan setiap penyebutan tentang dia akan menghalanginya untuk membocorkan rahasia mereka. Setelah duduk beberapa saat, tibalah waktunya mereka pamit. Tang Shuyi bangkit untuk mengantar mereka pergi, dan berpisah, dia berkata sambil tersenyum kepada Nyonya Tong, “Dalam beberapa hari kedepan, saya berencana naik perahu dan memanah bersama saudara ipar perempuan saya dan Nyonya Nanling. Maukah Anda mau bergabung dengan kami?”
Wajah Nyonya Tong berseri-seri sambil tersenyum, “Itu akan menyenangkan, saya pasti ikut serta.”
Sudut mulut Tang Shuyi terangkat, membentuk senyuman. Bersosialisasi di kalangan perempuan, baik di zaman kuno ini maupun di zaman modern, merupakan bentuk networking yang perlu dan pragmatis. Oleh karena itu, para wanita dari keluarga terkemuka ini biasanya akan mengambil bagian dalam pertemuan apa pun yang sesuai. Aspirasi Tang Shuyi adalah menjadikan clubhouse nya menjadi salah satu tempat utama untuk acara sosial para wanita elit ini.
Setelah mengantar ketiga anggota keluarga Tong dan kembali ke Taman Shi’an, Qi Er dan Yan Wu sudah menunggu dengan ‘tugas rumah’ mereka di tangan masing masing. Tang Shuyi memimpin mereka untuk belajar, dengan cermat meninjau peraturan yang telah mereka buat, menegaskan upaya mereka, menunjukkan kekurangannya, dan meminta mereka segera melakukan revisi. Setelah direvisi, ia menginstruksikan mereka untuk melanjutkan sesuai peraturan baru.
Setelah mereka pergi, dia mulai membuat anotasi pada buku untuk Pangeran Ketujuh, Li Jingyi. Saat ini, mereka berkorespondensi hampir setiap tiga hari sekali. Surat-surat Li Jingyi berisi pertanyaan tentang pengetahuan, keraguan psikologis, dan pengamatannya terhadap urusan istana. Tang Shuyi menanggapi setiap poin. Dalam pandangannya, Pangeran Ketujuh cukup cerdas dan memiliki sifat terpuji; sekarang yang kurang dari dia hanyalah kesempatan.
Tugas Qi Er dan Yan Wu juga berjalan lancar. Penempatan staf dan pelatihan di zaman kuno sama sekali berbeda dari era modern; karyawan tidak direkrut tetapi dipilih dari para pelayan keluarga itu sendiri, dan kekurangan apa pun diisi dengan membeli lebih banyak lagi pelayan. Untuk pelatihan, setiap rumah tangga memiliki seorang ibu rumah tangga yang bertugas mengajarkan peraturan dan etika; pelatihan staf clubhouse hanya melibatkan penambahan beberapa konten tambahan pada norma-norma yang biasa ini. Tugasnya kedengarannya sederhana, namun dalam praktiknya, memerlukan waktu; Qi Er dan Yan Wu sibuk selama lebih dari sepuluh hari untuk menyelesaikan semuanya.
