Selir kekaisaran Liang telah memasuki istana melalui seleksi. Ayahnya awalnya adalah seorang hakim daerah tingkat delapan. Keluarga Liang pindah ke ibu kota hanya setelah putrinya yang menjadi selir kekaisaran yang disukai kaisar, dan berhasil melahirkan pangeran kedua.
Keluarga seperti itu sering dipandang rendah oleh banyak bangsawan ibu kota. Namun berkat bantuan selir kekaisaran Liang dan pangeran kedua, yang memiliki potensi untuk naik takhta, Meskipun mereka meremehkan keluarga Liang, para bangsawan yang mapan di ibu kota tetap memberikan rasa hormat pada keluarga Liang.
Sebagai saudara kandung selir kekaisaran Liang, tuan kedua memegang status tinggi dalam keluarga Liang, bahkan kekuasaan rumah tangga berada di tangan istrinya.
Selir kekaisaran Liang adalah seorang wanita dengan kecantikan yang menakjubkan, dan sebagai saudara laki-lakinya, tuan kedua Liang juga memiliki penampilan yang mengesankan. Dengan mata phoenix dan hidung bengkok, dia memiliki postur tubuh yang tinggi dan mulia, benar-benar gambaran pesona anggun.
Saat memasuki halaman nyonya kedua, tuan kedua segera memperhatikan kedua selirnya sedang berlutut di teras. Mereka masih baru, baru diterima bulan lalu. Namun, dia mengabaikan mereka dan membuka tirai untuk masuk ke dalam.
Dia Tidak kekurangan wanita cantik, dan dua wanita itu tidak berarti baginya.
Setelah tuan kedua duduk, seorang pelayan muda segera menyajikan teh untuknya. Dia menatap Nyonya Liang Kedua dengan tidak sabar dan langsung bertanya, “Ada apa?”
Nyonya Liang Kedua tidak bertemu dengan suaminya selama berhari-hari dan ingin berbagi beberapa kata-kata intim, tetapi melihat sikapnya yang acuh tak acuh, dia menjadi marah dan berkata dengan gigi terkatup, “Tidak bisakah aku memanggilmu tanpa alasan?”
Mendengar ini, Tuan Liang Kedua berdiri dan menuju pintu. Nyonya Liang Kedua segera berkata, “Ada surat untukmu.”
Tuan Liang Kedua berbalik, mengambil surat itu dari tangannya, dan mengerutkan kening saat melihat tulisan tangan di surat itu. Meski begitu, dia dengan sabar membacanya. Setelah selesai, senyuman muncul di wajahnya, “Dari mana surat ini berasal?”
Nyonya Liang Kedua menceritakan bagaimana dia menerima surat itu dan bertanya, “Menurut Anda, apa yang tertulis di sini benar atau salah?”
Tuan Liang Kedua merenung sejenak, “Kemungkinan besar benar. Bukankah ada pembicaraan tentang pemuda Xiao pertama yang menjadi kekasih masa kecil bersama gadis keluarga Liu?”
“Ya, konon jika keluarga Liu tidak mengalami kemalangan, kedua keluarga itu akan menjadi besan.” Nyonya Liang yang Kedua mencibir, “Tang Shuyi juga cukup oportunis, bukan? Dia hanya menonton dari pinggir lapangan saat keluarga Liu berada dalam masalah.”
Tuan Liang Kedua memandangnya, “Apakah kamu tahu pasti kalau dia hanya seorang penonton?”
“Jika tidak, itu lebih baik. Biarkan dia terjatuh kali ini.” Nyonya Liang Kedua akan senang asalkan itu bukan pertanda baik bagi Tang Shuyi.
Benar atau tidak, kita akan segera melihatnya. Tuan Liang Kedua mengambil surat itu dan berdiri untuk pergi. Nyonya Liang Kedua juga bangkit, “Saya ikut juga.”
Tuan Liang yang Kedua berhenti dan berbalik, “Untuk apa?”
Nyonya Liang yang Kedua merapikan pakaiannya dan menjawab dengan santai, “Untuk menyaksikan kejatuhan Tang Shuyi.”
“Terserah Mau mu.” Tuan Liang Kedua mengangkat tirai dan pergi. Nyonya Liang Kedua, melihat suaminya pergi begitu saja, hampir menggemeretakkan giginya hingga menjadi debu. Dia bersumpah untuk menangani semua gundik di rumahnya suatu hari nanti.
Pasangan itu bertemu di pintu masuk rumah mereka, dan kereta mereka menuju ke Jalan Bunga Plum.
Dalam perjalanan, Nyonya Liang Kedua berkata kepada mama Cai yang berada di sisinya, “Semua orang di ibu kota biasanya memuji Tang Shuyi atas nasib baiknya. Lahir dari keluarga baik-baik, disayangi oleh orang tua dan saudara-saudaranya, dan dipuja oleh suaminya setelah menikah.
Bahkan jika Xiao Huai memanjakannya, apa gunanya? Dia sudah mati sekarang. Kali ini, putranya menyembunyikan putri seorang penjahat. Saya ingin melihat bagaimana Tang Shuyi menangisi hal ini.”
Dia tertawa lagi memikirkannya, “Semua orang bilang Xiao Huai sangat mencintainya dan tidak ada orang lain di sisinya. Ha, setelah Xiao Huai meninggal, kenapa dua selir dikirim dari perbatasan?”
“Hari-hari Tang Shuyi pasti sulit sekarang,”
mama Cai tahu persis apa yang suka didengar Nyonya Liang Kedua dan secara alami dimasukkan ke dalam narasinya, “Tuan Marquis sudah meninggal, dan meninggalkan anak anak yang nakal. Siapa di ibu kota yang tidak mengetahui nama panggilan Tuan Muda kedua Xiao?
Kami pikir setidaknya putra tertuanya, walaupun tidak terlalu berbakat, tapi tetap berperilaku baik dan tidak akan menyebabkan masalah. Ternyata dia juga pembuat onar.”
Nyonya Liang Kedua tertawa terbahak-bahak; Kemalangan Tang Shuyi adalah kegembiraannya.
Kereta itu bergemuruh ke Jalur Bunga Plum. Ditemani rombongan besar, mereka langsung menyedot perhatian. Baik Nyonya Liang Kedua maupun Tuan Liang Kedua tidak turun dari gerbong mereka, namun lambang keluarga Liang yang terpampang jelas di gerbong menyatakan status mereka.
Pengurus perkebunan Liang berdiri di gerbang halaman, mengetuk dengan sikap berwibawa.
Namun, meskipun telah dilakukan upaya yang lama, tidak ada tanggapan. Mendekati kereta Tuan Liang, dia bergumam, “Tuan Kedua, tampaknya tidak ada seorang pun di dalam.”
Sambil menyipitkan matanya, Tuan Liang memerintahkan, “Dobrak masuk. Jika ada yang bertanya, katakanlah kita sedang mengejar budak yang melarikan diri dari tanah milik kita.”
Dalam beberapa tahun terakhir, perilaku keluarga Liang semakin kurang ajar; memaksa masuk adalah masalah sepele bagi mereka. Dipimpin oleh kepala pelayan mansion Liang, beberapa pelayan dengan cepat mendobrak pintu. Mereka bergegas masuk, hanya untuk menemukan halaman kuno itu kosong.
Kepala pelayan melapor kembali kepada Tuan Liang, yang alisnya berkerut kebingungan.
Mungkinkah ini ide lelucon seseorang?
Nyonya kedua Liang, yang sangat menantikan penghinaan Tang Shuyi, juga mengetahui halaman kosong itu. Kekecewaannya terlihat jelas, tidak bisa menerima pergantian peristiwa, dia menyingkirkan tirai kereta, turun, dan dengan cepat memasuki halaman.
Memang benar, tempat itu sepi.
Berbalik, dia menampar wajah pembantunya, mama Cai, “Cari tahu siapa yang mengirimkan surat itu. Aku ingin melihat siapa yang berani membodohiku.”
Sambil memegangi pipinya, mama Cai buru-buru mengangguk dan bergegas mencari kepala pelayan, dari siapa dia menerima surat itu. Kepala pelayan itu sendiri sekarang berkeringat dingin…
Pada saat itu, Changming sedang berjongkok di belakang kedai teh di pintu masuk gang, mengintip ke dalam. Jantungnya berdebar kencang. Syukurlah, nyonyanya telah mengirim Liu Biqin pergi pada malam sebelumnya; jika tidak, bencana akan terjadi.
Begitu dia memahami situasinya dengan jelas, dia bergegas ke kereta yang diparkir di dekatnya. Sambil terengah-engah, dia melaporkan, “Tuan Muda pertama, keluarga Liang telah mendobrak pintu dan banyak dari mereka masuk ke dalam. Belakangan, Nyonya Liang juga masuk.”
“Apa?” Xiao Yuchen di dalam kereta tiba-tiba berdiri, kepalanya terbentur atap karena terkejut, dia meringis kesakitan.
“Tuan Muda, itu benar. Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri,” Changming menambahkan dengan nada berbisik, “Bukankah terlalu cepat? Seandainya kemarin nyonya terlambat beberapa jam saja, kita…”
“Berhenti, ayo kembali… pulang ke rumah,” sela Xiao Yuchen, wajahnya pucat dan tangannya gemetar. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami kejadian penangkapan seperti ini. Seandainya mereka menunda pengiriman Saudari Qin bahkan beberapa jam saja, semuanya akan terungkap. Kemudian…
Tidak, Dia tidak sanggup berpikir lebih jauh.
