“Kamu bertanya mengapa aku mengujinya?” Tang Shuyi bertanya, dan setelah melihat Xiao Yuchen mengangguk, dia melanjutkan, “Apakah kamu lupa apa yang telah kamu lakukan? Ancaman paling signifikan adalah bukti yang kamu miliki, yaitu menyembunyikan putri seorang penjahat. Kamu memiliki kasih sayang yang mendalam padanya, jika dia membalas dan melindungimu dengan segala cara, serta tidak pernah menyakitimu sedikit pun, aku akan merasa tenang. Mengirimnya ke masa depan yang bebas dari kekurangan bukanlah masalah.”
“Tapi dia gagal, bukan? Sebuah penderitaan kecil menghancurkan kepercayaannya padamu. Sedikit godaan, dan dia mengkhianati ikatan di antara kalian. Katakan padaku, jika dia dimanipulasi oleh orang lain di masa depan, bukankah dialah yang akan menusukmu dengan belati? Kamu mungkin bersedia bertaruh pada kemungkinan itu, tapi aku tidak.”
Ruangan menjadi sunyi sekali lagi. Xiao Yuchen bertanya pada dirinya sendiri, ‘jika seseorang mengancam nyawanya dan menuntut agar dia membunuh Liu Biqin, apakah dia akan melakukannya? Jelas, Dia tidak akan mau; dia lebih baik mati daripada menyakiti Liu Biqin sedikit pun. Tapi apakah Liu Biqin akan melakukan hal yang sama untuknya?’
‘Melihat fakta yang telah terbukti saat ini, Liu Biqin tidak akan melakukannya. Hanya beberapa bulan tanpa komunikasi, tanpa bertemu satu sama lain, dan dia sudah jatuh ke pelukan orang lain.’
“Ibu… Ibu, kenapa dia harus melakukan ini? Aku tidak pernah bermaksud menyakitinya, dan meskipun aku harus mengusirnya, itu adalah pilihan terakhir. Tapi kenapa dia melakukan ini?” Xiao Yuchen sekarang menangis tersedu-sedu, mencengkeram lengan Tang Shuyi dan menangis dengan sedihnya, “Ibu, putramu kesakitan, hatiku sakit sekali …”
Tang Shuyi menyaksikan putra sulungnya menangis seperti anak kecil, menempel padanya dan mengungkapkan kesedihannya, mata Tang Shuyi sendiri tidak bisa menahan basah. Dia mengulurkan tangan untuk membelai punggung putranya dengan lembut, dan bergumam “Ini adalah sifat manusia, Ketika keadaan baik, semua orang bahagia, dan cinta berlimpah, kehidupan yang sempurna tampaknya mungkin terjadi. Namun ketika menghadapi bahaya, karakter sejatinya terungkap. Keegoisan adalah respons alami manusia dalam menghadapi bahaya.”
“Namun, mereka yang memiliki kesetiaan dan integritas tidak akan pernah mengkompromikan orang lain demi keuntungannya sendiri. Mereka yang tidak mempunyai rasa belas kasihan dan kehormatan tidak mempunyai rasa keberatan, hanya mencari kesejahteraan diri mereka sendiri tanpa mempedulikan kerugian yang mungkin mereka timbulkan pada orang lain.”
“Apakah Liu Biqin mempunyai perasaan padamu? Dia mungkin memilikinya, tapi jelas tidak terlalu dalam. Kalau tidak, dia tidak akan begitu saja kehilangan kepercayaan padamu, dia juga tidak akan mengabaikan keselamatanmu dan melemparkan dirinya ke arah Meng Chengtian.
Apakah dia tidak tahu bahwa saudara ipar Meng Chengtian adalah Liang Jian’an? Tidakkah dia menyadari bahwa keluarga Liang adalah musuh kita? Bukankah dia sudah mempertimbangkan bahwa suatu hari nanti keluarga Liang mungkin akan memanfaatkannya untuk menyakitimu?”
Isak tangis Xiao Yuchen perlahan mereda. Tang Shuyi melanjutkan, “Cinta romantis, kasih sayang kekeluargaan, tanggung jawab sebagai putra sulung, prospek karier masa depan, naik turunnya klan Marquis Yongning, Mulai sekarang pertimbangkanlah hal-hal ini baik-baik dalam pikiranmu.”
“Changming, Changfeng,” seru Tang Shuyi. Changming dan Changfeng dengan cepat masuk setelah mengangkat tirai.
“Bantu tuanmu kembali beristirahat.” Tang Shuyi berdiri dan sambil memandang Xiao Yuchen yang duduk di sofa brokat, dia menambahkan, “Aku akan memberimu waktu tiga hari. Dalam tiga hari, aku berharap kamu menjadi pewaris yang layak atas wilayah milik Marquis Yongning.”
Changming dan Changfeng segera melangkah maju untuk membantu Xiao Yuchen turun dari sofa, sementara Cuizhu dan Cuiyun menyampirkan jubah di bahu tuan muda mereka dan membantunya mengenakan sepatu di kakinya. Setelah siap, Changming dan Changfeng mengantarnya keluar. Sebuah kursi sedan sudah disiapkan di luar, mereka mendudukkannya sebelum dengan cepat membawanya kembali ke Paviliun Qingfeng.
Kembali ke kamar, Tang Shuyi berbicara kepada Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming, “Aku tidak ingin melihat kalian melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukan kakak laki-laki kalian. Tidak apa-apa untuk memendam perasaan pada lawan jenis, tetapi kalian harus memilih orang yang tepat dan kalian juga harus memahami apa yang paling penting dalam hidup kalian.”
Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming mengangguk penuh semangat; mereka pasti tidak akan melakukan kesalahan bodoh seperti itu.
Tang Shuyi menyuruh mereka pergi untuk beristirahat, lalu menoleh ke Cuizhu dan Cuiyun, “Awasi situasi di Paviliun Qingfeng dan mintalah tabib menunggu dalam keadaan siaga.” Xiao Yuchen sudah terluka dan sekarang dalam keadaan sangat trauma bahkan sampai muntah darah; kondisinya mungkin memburuk di malam hari.
Setelah menerima instruksi dari nyonya mereka, Cuizhu dan Cuiyun segera melaksanakannya. Tang Shuyi menghela napas dalam-dalam dan bersandar di sofa brokat, berharap putra pertamanya bisa melewati cobaan ini.
Di dalam Paviliun Qingfeng, Xiao Yuchen berbaring di tempat tidur dan dilayani. Changming dan Changfeng, tidak berani pergi, duduk di bangku di samping tempat tidur. Melihat Xiao Yuchen menatap kosong ke arah kanopi tempat tidur, mereka bertukar pandang dan mulai menghiburnya:
Changming berkata, “Tuanku, berduka tidak akan mengubah apa yang telah terjadi.”
Changfeng menambahkan, “Nyonya melakukan semua ini demi kamu. Gadis Liu itu… dia jelas bukan orang baik; Nyonya tidak bisa membiarkan dia menyakitimu dan menghancurkan Marquis Yongning .”
Changming setuju, “Memang benar, dia tidak layak menerima kebaikanmu.”
Changming dan changfeng saling menatap, hampir tidak yakin harus berkata apa lagi, ketika Xiao Yuchen tiba-tiba berbicara, “apakah kalian tahu selama ini dia adalah orang seperti itu?”
Changming dan Changfeng mengangguk bersama, dan Changming menambahkan, “Ketika kamu berlutut di aula leluhur terakhir kali, aku mencoba memberitahumu, tetapi kamu tidak mengizinkanku.”
“Sebenarnya kamu tidak bisa disalahkan,” kata Changfeng. “Karena Kami hanyalah pengamat.”
Xiao Yuchen tertawa mencela diri sendiri, lalu menutup matanya, air mata sekali lagi menetes dari sudut matanya. Dia bergumam, “Aku pasti orang paling bodoh di ibu kota.”
Melihat ini, Changming dan Changfeng menjadi cemas lagi dan hendak menghiburnya ketika Xiao Yuchen berkata, “Tinggalkan aku. Biarkan aku sendiri sebentar.”
Changming dan Changfeng hanya bisa pergi, tapi mereka tidak berani berada terlalu jauh, mereka tetap berjaga di luar pintu kamar. Setiap beberapa saat, mereka berjingkat-jingkat masuk untuk memeriksa. Sekitar setengah jam kemudian, mendengar nafas panjang dan mantap dari Xiao Yuchen, mereka akhirnya meredakan kekhawatiran mereka.
Namun, lebih dari dua jam kemudian, ketika mereka memeriksanya lagi, mereka menemukan Xiao Yuchen bernapas agak cepat. Changming naik ke tepi tempat tidur, menyinari wajahnya dengan lampu, dan melihat kulit tuan mudanya memerah. Menyentuh keningnya, panas sekali hingga hampir bisa memasak sebutir telur.
Keduanya buru-buru memanggil tabib. Di tengah kekacauan yang terjadi, Xiao Yuchen terbangun. Kata-kata pertamanya adalah, “Jangan beri tahu ibu; dia sudah menyusahkan dirinya sendiri karena aku.”
Changming dan Changfeng mengangguk, tetapi berita itu masih sampai ke Taman Shi’an. Tang Shuyi tidur dengan gelisah malam itu, terbangun walau hanya ada gangguan terkecil sekalipun.
Mendengar Xiao Yuchen mengalami demam tinggi, dia segera bangun dari tempat tidur dan bergegas ke Taman Qingfeng bersama Cuizhu dan Cuiyun.
Setibanya di sana, dia menanyakan kondisi putranya. Tabib berkata, “Luka Tuan Muda belum sembuh, dan kemarahan hari ini ditambah dengan emosi Karena tertekan, telah menyebabkan panas dalam dirinya berkobar.”
“Apakah demamnya bisa diturunkan?” Tang Shuyi bertanya.