“Itu sebabnya Nona, Anda harus segera merebut hati Tuan Meng tanpa ragu sedikit pun,” saran Hong’er.
Liu Biqin mengatupkan bibirnya dalam diam, sementara Hong’er menjadi sangat cemas hingga hampir berkeringat. Ketika Meng Chengtian pergi, dia memberinya uang kertas perak senilai lima puluh tael dan berjanji bahwa jika dia bisa membantunya memenangkan hati nonanya dalam waktu tiga hari, dia akan dibebaskan dari perbudakan.
Setelah sekian lama, Hong’er mendengar Liu Biqin berbisik, “Saya mengerti.”
Senyuman Hong’er mekar seperti bunga.
Tiga hari kemudian, Tang Shuyi menerima laporan bahwa Liu Biqin dan Meng Chengtian telah meresmikan hubungan mereka. Tang Shuyi tidak bisa mengutarakan perasaannya, tapi dia jelas tidak terlalu gembira.
Dia memanggil Xiao Yuming dan menjelaskan kepada putra keduanya tentang situasinya, lalu berkata, “Meng Chengtian kemungkinan besar akan mengunjungi Liu Biqin malam ini. Ajak kakak laki-lakimu menonton pertunjukan itu.”
Xiao Yuming mengangguk dengan ekspresi serius, hanya untuk mendengar Tang Shuyi menambahkan, “Bawa kakakmu kembali dengan selamat.”
“Aku mengerti,” jawab Xiao Yuming dengan sungguh-sungguh.
Tang Shuyi melambaikan tangannya, “Bersiaplah.”
“Baiklah.” Xiao Yuming menjawab dan pergi. Alih-alih kembali ke halaman rumahnya sendiri, dia pergi mencari Niu Hongliang, petarung paling terampil di kediaman marquis. Menyelinap ke rumah orang lain pada malam hari tentu tidak harus melalui pintu depan; melewati dinding jauh lebih mungkin terjadi.
Meskipun dia bisa melakukannya sendiri, tapi dengan adanya orang tambahan akan memperumit masalah. Selain itu, tidak diketahui secara pasti apakah Meng Chengtian telah mengatur penjaga di kediaman itu atau tidak, jadi yang terbaik adalah mencari tahu lokasinya terlebih dahulu dan kemudian meminta seorang ahli menemani mereka di malam hari.
Saat bertemu Niu Hongliang, Xiao Yuming menjelaskan rencananya. Niu Hongliang tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dan menasihati, “Tuan muda kedua, urusan memanjat tembok di malam hari sepertinya…”
“Ibuku memerintahkanku melakukan ini,” Xiao Yuming menyela, menambahkan, “Dia juga memintaku untuk membawa kakakku bersamaku. Tuan Niu, tugasmu adalah membantu kakakku memanjat tembok.”
Niu Hongliang: “…Saya perlu berkonsultasi dengan Nyonya Marquis terlebih dahulu.”
“Tidak perlu,” Xiao Yuming mencondongkan tubuh lebih dekat dan menceritakan masalah antara Xiao Yuchen dan Liu Biqin, tentu saja menghilangkan detail tertentu seperti skema mereka saat ini.
Dengan gambaran yang lebih jelas, Niu Hongliang memahami bahwa Nyonya Marquis bermaksud membuat putra sulungnya menyerah dalam pengejaran cintanya, jadi Dia setuju, “Baiklah, suruh seseorang memeriksa daerah itu terlebih dahulu, dan aku akan menemanimu dan tuan muda tertua malam ini.”
Memanjat tembok dengan seseorang di belakangnya bukanlah suatu tantangan.
Xiao Yuming mengatur pengintaian. Sore harinya, pelayan yang mengintai melaporkan kembali bahwa tidak ada penjaga di dalam atau di luar kediaman.
Xiao Yuming berspekulasi bahwa kurangnya penjagaan Meng Chengtian kemungkinan besar karena menghindari timbulnya masalah dan agar tidak menarik perhatian istrinya yang galak. Apapun alasannya, tidak adanya penjaga membuat tugas mereka lebih mudah.
Malam itu, keluarga beranggotakan empat orang itu makan malam di halaman Tang Shuyi seperti biasa. Namun, setelah makan, Tang Shuyi undur diri untuk melakukan beberapa pekerjaan, menyuruh ketiga anaknya kembali dan meniadakan rutinitas percakapan setelah makan malam yang biasa mereka lakukan.
Begitu mereka meninggalkan Taman Shi’an, Xiao Yuming melingkarkan tangannya di bahu Xiao Yuchen sambil menyeringai. “Ada pertunjukan fantastis malam ini. Aku akan mengajak kakak menontonnya.”
Xiao Yuchen menoleh untuk melihatnya. “Menonton apa?”
Suara Xiao Yuming pelan dan misterius. “Drama Liang Jianan, Tertarik?”
Keterkejutan muncul di wajah Xiao Yuchen. “Inikah yang selama ini kamu sembunyikan dariku?”
Xiao Yuming menjawab dengan ragu-ragu, “…Ya. Apakah kakak ikut atau tidak?”
“Tentu saja,” Xiao Yuchen segera menjawab. Dia mungkin tidak ikut mengambil tindakan langsung, tapi jatuhnya Liang Jianan akan memberinya kegembiraan.
Melihat antusiasme kakaknya, Xiao Yuming tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya menghela nafas dalam hati, menyadari bahwa ketidaknyamanan tidak bisa dihindari cepat atau lambat.
Setelah berganti pakaian gelap, Xiao Yuming memimpin Xiao Yuchen menemui Niu Hongliang, dan ketiganya menuju ke tempat persembunyian Liu Biqin. Sesampainya di kediaman itu, Xiao Yuming memanjat tembok dengan mudah.
Xiao Yuchen, memandangi tembok tinggi dengan perasaan campur aduk. Dia belum pernah melakukan hal seperti ini seumur hidupnya; itu tidak pantas bagi seorang pria terhormat.
“Cepatlah,” bisik Xiao Yuming dari dinding.
“Saya minta maaf, Tuan Muda pertama.”
Begitu suara Niu Hongliang memudar, Xiao Yuchen merasakan dirinya diangkat kerahnya dan dilempar ke atas. Dia mendarat di dinding, hampir terjatuh, tapi berhasil ditopang oleh Xiao Yuming. Duduk di atas tembok dan mengatur napas, Niu Hongliang bergabung bersama tuannya dengan tenang.
Xiao Yuchen ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya memilih diam, dia mengikuti Xiao Yuming sepanjang dinding menuju atap. Niu Hongliang dengan hati-hati mengangkat beberapa ubin, membersihkan bagian bawahnya, agar bisa mengintip ke bawah, dan kemudian melihat ke tuannya dengan ekspresi yang rumit.
Xiao Yuming mengikutinya dan melihat ke bawah, mempertahankan tampilan tenang saat melihat ke arah kakaknya.
Tapi Xiao Yuchen tahu dia menyembunyikan sesuatu. Kemudian dia mendengarnya berkata, “Saudaraku, pertunjukannya ada di bawah, Coba lihat.”
Xiao Yuchen tiba-tiba merasa bahwa malam ini mungkin bukan tentang menonton drama Liang Jianan, tetapi sesuatu yang lain.
“Kakak, ayo cepat lihat.” desak Xiao Yuming.
Xiao Yuchen sedikit mengernyit dan menunduk. Melalui celah persegi di antara atap, dia bisa dengan jelas melihat pemandangan ruangan di bawah.
Dia melihat di dalam ruangan yang berperabotan elegan, seorang wanita duduk di pangkuan seorang pria, tersenyum manis saat wanita itu memberi prianya makan, sementara pria itu dengan tidak sabar mencium bibir kemerahannya…
Wanita itu adalah wanita yang dia rindukan siang dan malam, wanita yang dia putuskan untuk dilepaskan, yang menyebabkan dia kesakitan beberapa hari terakhir, wanita itu adalah Nona Qin kesayangannya. Xiao Yuchen merasa seolah seluruh dunia terhenti, kecuali dua sosok yang hidup di bawah.
Jantungnya terasa sakit, tapi dia mati rasa; satu-satunya pikirannya adalah membunuh, dia akan mengambil nyawa orang itu. Dia tiba-tiba berdiri, berniat untuk melompat turun dari atap, tapi ditahan dengan kuat oleh xiao yuming.
“Kakak, apa yang kamu coba lakukan?” Tangan Xiao Yuming dengan erat memegang bahu Xiao Yuchen saat dia bertanya.
“Bunuh dia, bunuh Meng Chengtian.” Mata Xiao Yuchen dipenuhi amarah.
“Jika kamu membunuhnya, kamu akan merusak rencana ibu,” Xiao Yuming menatap tajam ke mata Xiao Yuchen, dia melanjutkan, “Tidakkah kamu lihat? Nona Qin-mu dengan rela mengkhianati apa yang disebut cinta olehmu. Dia menawarkan dirinya kepada Meng Chengtian atas kemauannya sendiri.”
Dihadapkan pada kenyataan pahit, Xiao Yuchen merasa seolah-olah ada sebilah pisau yang menusuk jantungnya dengan keras, rasa sakitnya tak tertahankan. Lalu, dia memuntahkan seteguk darah segar…
