Saat Xiao Yuming menghela nafas, Meng Chengtian di belakangnya benar-benar terpesona, belum pernah dia melihat pemandangan indah seperti itu sebelumnya. Dan sekarang, si cantik, bersandar di pohon layu dengan ekspresi sedih, tampak sangat menyedihkan. Sambil menarik kendali untuk menghentikan kudanya, dia turun, merapikan pakaiannya, dan dengan hati-hati mendekati wanita itu. Saat mendekat, dia membungkuk hormat, “Nona, salam!”
Liu Biqin, yang berpura-pura sedih terhadap pohon itu, ‘terkejut’ oleh suaranya dan segera bersembunyi di belakang Hong’er. Hong’er segera menyembunyikannya, hanya memperlihatkan salah satu sudut gaunnya. Apa pun motif tersembunyi yang dimiliki masing-masing pihak, hubungan seperti itu dapat dengan mudah terbentuk selama ada persetujuan bersama.
Hal serupa terjadi pada Liu Biqin dan Meng Chengtian. Liu Biqin berusaha melepaskan diri dari kesulitannya saat ini dan menemukan seseorang untuk mempertahankan gaya hidupnya, seperti burung kenari yang dimanjakan. Meng Chengtian, sebaliknya, terpesona pada pandangan pertama dan sangat ingin memiliki keindahan ini. Keinginan mereka benar benar selaras. Setelah percakapan singkat, Liu Biqin dengan malu-malu setuju untuk menemani Meng Chengtian ke ibu kota untuk mencari kerabatnya. Meng Chengtian sangat senang bahkan dia berpikir untuk memeluk dan menghujaninya dengan ciuman saat itu juga.
Namun, Liu Biqin menyebutkan bahwa dia perlu mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga yang tinggal bersamanya dan mengemas barang-barangnya. Meng Chengtian ingin menemaninya, tetapi dia menolak dengan alasan menjaga reputasi seorang wanita muda. Dengan enggan, Meng Chengtian setuju untuk menunggu dia kembali, memilih untuk menunggu di tempat ini.
Tidak jauh di depan, Xiao Yuming mengamati hubungan yang mulai berkembang antara Liu Biqin dan Meng Chengtian. Meskipun itu memenuhi tujuannya, dia tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman. Dia khawatir tentang bagaimana reaksi Xiao Yuchen, yang memendam perasaan mendalam terhadap Liu Biqin, setelah mengetahui tindakannya. Xiao yuming Mencengkeram kudanya erat-erat, menyebabkan kudanya kesakitan. Dia merasa getir karena telah melukai hati kakak laki lakinya, Liu Biqin pantas mati! Melanjutkan perjalanannya, dia bertemu Yantai dan membisikkan instruksi untuk kembali ke rumah Adipati Tang untuk mengambil rubah merah. Dengan kejadian hari ini, urusan di Xishan akan segera berakhir.
Sementara itu, Liu Biqin, didukung oleh pembantunya Hong’er, kembali ke vila. Begitu masuk, dia terjatuh ke tempat tidur kang dan menangis. Dia dan Xiao Yuchen tumbuh bersama seperti kekasih masa kecil, dan dialah yang mengulurkan tangan untuk menariknya dari jurang ketika dia menghadapi saat-saat tergelapnya. Selama ini, dia mengandalkan pria itu, percaya bahwa hubungan mereka akan bertahan seumur hidup. Meskipun dia tidak bisa menjadi istri sahnya, Xiao Yuchen akan tetap menghujaninya dengan kasih sayang yang paling besar. Dia tidak pernah membayangkan hal-hal akan menjadi seperti ini. Meng Chengtian jauh dari seorang pria sejati, dan baik dalam penampilan maupun sikapnya, dia jauh lebih buruk jika dibandingkan dengan Xiao Yuchen. Bagaimana mungkin dia bisa puas dengan kejadian ini?
Tapi apa yang bisa mengubah ketidakpuasannya? Saat ini, hanya Meng Chengtian yang memiliki kekuatan untuk membebaskannya dari kurungan ini dan mengakhiri penderitaannya.
“Nona,” Hong’er berbicara dengan lembut, mencoba menghiburnya. “Saya pernah mendengar tentang Tuan Muda Meng ini sebelumnya. Dia adalah putra kesayangan keluarga Meng, yang disayangi di rumah. Selain itu, keluarga Meng memiliki Selir Kekaisaran sebagai pendukung. Jika Anda bisa memenangkan Tuan Muda Meng, mungkin Anda bahkan bisa menyelamatkan Nyonya dan Tuan Muda.”
Isak tangis Liu Biqin berangsur-angsur mereda, dan akhirnya, dia duduk. Hong’er buru-buru menyeka air matanya, mendesak, “Nona, Anda harus segera bersiap-siap. Jangan biarkan Tuan Muda Meng menunggu.”
Mengambil napas dalam-dalam, Liu Biqin berjalan ke jendela, duduk di depan meja reyot dengan kaki patah, dan melihat sekeliling ruangan sederhana itu. Sentimentalitas yang tersisa lenyap. Yang lebih penting dari cinta adalah menjalani kehidupan yang baik. “Bantu aku mandi,” perintahnya.
“Ya.” Hong’er segera keluar untuk mengambil air panas dan bertemu dengan Bibi Guan di dapur. Mengingat mereka telah dikirim secara paksa ke pondok ini oleh Nyonya Marques, Hong’er bertanya-tanya apakah Bibi Guan dan yang lainnya akan mencegah mereka pergi.
Sambil tersenyum, dia menyapa, “Apakah Bibi Guan sibuk?”
Bini Guan, ditemani seorang pelayan muda, sedang sibuk mengukus roti. Keluarga Guan tidak terikat pada Marquis dan menjalani kehidupan yang layak, mereka mendapatkan kemewahan, dan memiliki pelayan.
“Apakah Anda di sini untuk mengambil air, Nona Hong’er?” Bibi Guan bertanya sambil tersenyum.
“Ya, nona muda kami ingin menyegarkan diri,” jawab Honger.
“Mengapa dia ingin menyegarkan diri pada jam seperti ini?” Bibi Guan bertanya. Sebenarnya, dia sangat menyadari setiap gerakan yang dilakukan Liu Biqin dan pelayannya tetapi memilih untuk berpura-pura tidak tahu.
Hong’er memandang dengan canggung pada Bibi Guan sebelum mencondongkan tubuh ke dalam dan berbisik, “Bibi Guan, jika… jika nona mudaku ingin meninggalkan vila, apakah rumah tangga Marquis akan menghalangi kita?”
Bibi Guan berhenti sejenak setelah mendengar ini, lalu berkata, “Keluarga Marquis tidak menyebutkan apa pun, haruskah aku meminta suamiku bertanya ke kediaman Marquis?”
“Tidak perlu,” jawab Honger cepat. “Cukup merepotkan untuk melakukan perjalanan ke kota, apalagi dalam cuaca dingin seperti ini.”
Jika mereka bertanya di kediaman Marquis, hal itu mungkin akan menimbulkan masalah yang tidak perlu.
Bibi Guan setuju, “Baiklah kalau begitu.” Sebenarnya, dia hanya menyarankannya sebagai formalitas, untuk menunjukkan bahwa keluarga mereka tidak terlibat dalam urusan rumah tangga Marquis.
Hong’er adalah gadis yang pintar; dia tahu tidak akan mudah bagi keluarga Marquis untuk melepaskan mereka. Meskipun dia tidak menyimpulkan bahwa cobaan ini diatur, dia secara kasar memahami pendirian mereka. Selama mereka menjaga jarak dari Xiao Yuchen, keluarga Marquis tidak peduli apakah mereka hidup atau mati. Dengan kesadaran ini, Hong’er merasa bahwa Nyonya Marquis sangat tidak berperasaan. Dia telah berhubungan baik dengan Nyonya Liu sebelumnya, namun meninggalkannya saat masalah muncul. Ekspresi Hong menjadi gelap saat dia kembali dengan air panas. Melihat wajahnya yang bermasalah, Liu Biqin bertanya, “Ada apa? Apakah pihak Vila melarang kita pergi?”
Liu Biqin juga takut penanggung jawab vila akan menahan mereka.
“Tidak,” Hong’er menggelengkan kepalanya. “Menurutku Nyonya Marquis terlalu mementingkan diri sendiri. Dia sangat baik padamu sebelumnya, bahkan menyebutkan akan membawamu ke rumah mereka. Tapi dia meninggalkanmu saat masalah muncul.”
Mendengar ini, mata Liu Biqin kembali memerah. “Bukankah semua orang seperti ini? Chen Ge… dia mungkin punya alasan tersendiri untuk tidak mengunjungiku. Bukan berarti rumah tangga Marquis hanya memiliki satu ahli waris laki-laki, tapi hanya ada satu posisi untuk ahli waris.” Dia curiga Xiao Yuchen tidak mengunjunginya karena Nyonya Marquis telah mengancamnya dengan posisi pewaris.
Hong’er memeras handuk dan menyerahkannya kepada Liu Biqin, “Tidak apa-apa, Nona. Mulai sekarang, Nyonya Marquis dan pewaris Marquis… mereka tidak ada hubungannya dengan kita.”
Liu Biqin memaksakan senyum, “Ya, kau benar, mulai sekarang, mereka tidak ada hubungannya denganku.”