Memang benar, wanita bangsawan ini adalah Janda Permaisuri Jiashu, permaisuri mendiang kaisar dan ibu kandung Pangeran Xiaoyao.
Janda Permaisuri Jiashu menghentikan langkahnya dan menatap Tang Shuyi, lalu bertanya, “Apakah Anda Nyonya Marquis Yongning?”
“Ya, saya istri Marquis Yongning,” jawab Tang Shuyi.
Janda Permaisuri Jiashu menatapnya sejenak, dia terlihat bingung, lalu bertanya, “Nyonya, apakah Anda di sini untuk mempersembahkan dupa?”
Tang Shuyi mengangguk, “Ya.”
Janda Permaisuri Jiashu terdiam beberapa saat, lalu menghela napas, “Tawarkan lebih banyak dupa untuk mereka, ini merupakan pelipur lara bagi kami yang masih hidup.”
Berita kematian Xiao Huai dan Pangeran Xiaoyao telah sampai ke ibu kota secara bersamaan. Tampaknya Janda Permaisuri Jiashu melihat semangat yang sama dalam kesedihannya. Terhadap hal ini, Tang Shuyi hanya setuju.
Pada saat itu, Janda Permaisuri Jiashu menambahkan, “Kamu masih memiliki tiga anak, besarkan mereka dengan baik. Hidup tidak akan selalu sesulit ini.”
Tang Shuyi, tersentuh oleh kata-kata penghiburan dari Janda Permaisuri, dia menjawab, “Kami berharap dia (Xiao Huai) dalam damai, dan dia pasti mengharapkan hal yang sama untuk kami. Oleh karena itu, kami berusaha untuk hidup dengan baik, dan saya yakin ini akan meringankan kekhawatirannya di mana pun dia berada.”
Janda Permaisuri Jiashu tersenyum tipis, “Kamu benar; kita memang harus hidup dengan baik.” Dua kata terakhir membawa nada tekad yang kuat.
“Kunjungi istanaku ketika kamu punya waktu, undang Janda Permaisuri Jiashu.”
Bibir Tang Shuyi sedikit melengkung, “Ya, saya akan merasa terhormat, Yang Mulia.” Undangan ini benar-benar merupakan isyarat yang luar biasa!
Setelah berbasa-basi lagi, Tang Shuyi menyaksikan prosesi Janda Permaisuri Jiashu memasuki halaman sebelum berangkat bersama pelayannya, Cui Zhu dan Cui Yun, memikirkan waktu yang tepat untuk mengunjungi kediaman Pangeran Xiaoyao, mengingat undangan yang disampaikan oleh Janda Permaisuri sendiri. Ah, sungguh hari yang indah.
Sementara itu, Janda Permaisuri Jiashu memasuki ruang istirahat, dan kerumunan pelayan, kasim, dan pengasuh berpencar, hanya menyisakan pengasuh terdekatnya yang menjaganya.
“Nyonya Marquis Yongning nampaknya bersemangat; nampaknya dia sudah bisa menerima kesedihannya,” Janda Permaisuri Jiashu berkata sambil menerima secangkir teh dari pengasuhnya dan menyesapnya.
Pengasuh itu mendekatkan kursinya ke Janda Permaisuri Jiashu dan berkata, “Seorang ibu harus kuat. Nyonya Marquis Yongning memiliki tiga anak; dia tidak bisa berkubang dalam kesedihan tanpa batas waktu.”
Kemudian, sambil memandang ke arah Janda Permaisuri Jiashu, dia menambahkan, “Nyonya Marquis Yongning benar; putramu pasti mengharapkan kebahagiaanmu juga.”
Janda Permaisuri Jiashu menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan, lalu menegaskan dengan tekad, “Kematian putraku belum terbalaskan; aku harus hidup dengan baik demi tujuan itu.”
Pengasuh itu menghela nafas, ingin memberikan kata-kata penghiburan, tetapi tidak yakin harus berkata apa. Untuk saat ini, Janda Permaisuri berpegang teguh pada gagasan balas dendam sebagai alasannya untuk tetap hidup.
………
Tang Shuyi mempersembahkan dupa dengan semangat tinggi di halaman depan, berdoa untuk kedamaian dan kebahagiaan kakek-neneknya di akhirat dan untuk masa depan yang menyenangkan bagi ‘Tang Shuyi’. Kali ini, dia juga mendoakan Xiao Huai, berharap dia juga akan menemukan kebahagiaan di kehidupan selanjutnya. Setelah mempersembahkan dupa, dia meninggalkan Kuil Chongguang dan kembali ke Taman Shi’an, di mana dia menemukan Xiao Yuming menunggu.
Saat melihatnya, Xiao yuming tiba-tiba berdiri, tanpa sengaja menarik luka di lututnya, menyebabkan dia meringis kesakitan. Meski demikian, matanya berbinar penuh kegembiraan saat dia bertanya, “Ibu, apakah semuanya berjalan lancar dengan persembahan dupa ibu hari ini?” Ia curiga kunjungan Tang Shuyi ke Kuil Chongguang adalah bagian dari rencana yang lebih besar.
Tang Shuyi duduk di sebelah sofa bersulam dan memberi isyarat agar para pelayan dan pengasuh meninggalkan ruangan, hanya menyisakan dia dan Xiao yuming. Dia kemudian membisikkan instruksinya kepada Xiao Yuming, yang mendengarkan dengan lebih kagum.
“Tetapi bagaimana jika Kakak mengetahuinya?” Xiao Yuming bertanya.
Tang Shuyi duduk tegak dan berkata, “abses1 harus dipotong dengan kejam, atau abses hanya akan membusuk dan berpotensi mengancam nyawa. Jika dia tidak sanggup melakukannya, maka aku akan melakukannya untuknya.” Suaranya sangat dingin pada akhirnya, menyebabkan Xiao Yuming menggigil tanpa sadar.
“Bisakah kamu menangani tugas yang aku berikan padamu?” Tang Shuyi bertanya.
Xiao Yuming segera meyakinkannya, “Ibu, yakinlah, aku pasti akan menanganinya dengan baik.”
Tang Shuyi menjawab dengan ber “heem”, “Kamu tidak bisa memberi tahu kakakmu untuk saat ini.”
Xiao Yuming mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Aku mengerti. Tidak akan ada kebocoran apa pun dari pihakku.”
Tang Shuyi mengangguk setuju, “Sebaiknya kamu fokus pada penyembuhan.”
“Ibu, aku bisa bekerja meski aku terluka,” desak Xiao Yuming dengan antusias. Biasanya kegiatan seperti itu dianggap remeh dan sia-sia, namun kini menjadi tugas yang diberikan oleh kepala keluarga, sehingga memberinya semangat.
Tang Shuyi ingin mengatakan bahwa dia tidak memaafkan orang bekerja saat terluka, tetapi melihat keinginannya, Tang Shuyi membiarkannya. Lagi pula, semakin cepat masalah ini diselesaikan, semakin cepat mereka bisa merasa tenang.
Tertatih-tatih, Xiao Yuming kembali ke halaman rumahnya dari Taman Shi’an. Dia bersandar di sofa, menyipitkan mata sambil memikirkan bagaimana melanjutkannya. Setelah beberapa saat, dia memberi isyarat agar yantai masuk.
Saat yantai berada di sampingnya, Xiao Yuming berkata, “Beri tahu Yan Wu ( panggilan Yan Zimo ) dan Qi Er ( panggilan Qi Heguang) bahwa kita akan pergi menunggang kuda di istal besok.”
Yantai melirik ke lutut tuan mudanya yang terluka dan menasihati dengan lembut, “Tuan Muda Kedua, Anda baru saja dihukum, dan luka Anda bahkan belum sembuh. Selain itu, Tuan Muda Yan Wu dan Qi Er mungkin juga masih dihukum.”
Xiao Yuming memelototinya dan menendangnya ke arah belakang, secara tidak sengaja membuat lukanya menjadi tegang dan dia meringis kesakitan, “Hentikan celotehanmu yang tidak ada gunanya. Pergilah jika aku menyuruhmu.”
Karena tidak punya pilihan lain, Yantai dengan patuh berangkat melaksanakan tugasnya, sambil menggerutu tentang apa yang akan terjadi jika nyonya Marquis mengetahuinya. Mendengar hal ini, Xiao Yuming menunjuk pada sosoknya yang sedang mundur, “Bicaralah sekali lagi, dan aku akan menugaskanmu kembali untuk menyalakan api.”
Yantai berbalik dan membungkuk, mengatakan bahwa dia memahami kesalahannya, sebelum berangkat untuk menyelesaikan tugasnya. Pemandangan seperti itu biasa terjadi, dan tak seorang pun di halaman itu terlalu memedulikannya. Mereka semua tahu bahwa, meskipun pemalu dan agak bodoh, Yantai adalah pelayan yang paling dipercaya oleh Tuan Muda Kedua.
Sementara itu, ketika Yantai meninggalkan kediaman Marquis, dia menuju ke kediaman milik Earl Nanling. Sesampainya di pojok tembok barat, dia melemparkan batu ke dalam. Segera setelah itu, kepala seorang pelayan muncul dari balik dinding. Melihat yantai di bawah, dia bertanya, “Apakah tuan muda Anda mengirimi Anda pesan?”
Yantai itu mengangguk, dan pelayan itu menghela nafas, “Tuan muda kami telah dipukuli dan terbaring di tempat tidur.”
catatan :
1 abses : bisul