Nyonya Guo senang membuat dupa, memproduksi dupa batang, dupa koil, dan bubuk dupa. Setelah orang tuanya meninggal, dia tinggal sendirian, dia menghidupi dirinya sendiri dan para pelayannya dengan menjalankan toko dupa.
Permaisuri Zhao, sebagai muridnya, mengetahui kesukaannya meracik dupa dan sangat mengagumi ciptaannya.
Setelah memasuki istana, Permaisuri Zhao menemukan dupa istana tidak memuaskan dan kadang-kadang mengirim seseorang untuk mendapatkan dupa dari Nyonya Guo.
Nyonya Guo selalu bersikap rendah hati dan tidak pernah memamerkan fakta ini.
Awalnya, pejabat wanita yang diutus untuk mengambil dupa, tetapi setelah Pangeran Huan berusia lima belas tahun dan masih menolak untuk menikah, dialah yang bertugas mengumpulkan dupa tersebut.
Semakin sering ia berkunjung, Nyonya Guo menebak alasan Pangeran Huan pergi keluar istana untuk mengambil dupa.
Mungkin karena Kaisar mendesaknya untuk menikah, dan Pangeran Huan menolak, sehingga menyebabkan pertengkaran antara ayah dan anak. Permaisuri kemudian dengan cepat menemukan alasan “mengambil dupa” untuk mengirim putranya keluar istana.
Nyonya Guo memerintahkan pelayannya, “Ambilkan dua liang kayu gaharu, dua liang kayu cendana gunung tua, dan lima liang bubuk dupa pewangi kulit.” Kepada Pangeran Huan, ia berkata, “Baru-baru ini saya juga membuat dua jenis parfum untuk pakaian dan aksesori menggunakan resep kuno – ‘Pengharum Keringat Unik’ dan ‘Pengharum Pakaian Anggrek Unggul’, namun jumlahnya tidak banyak. Yang Mulia dapat mengambil masing-masing satu liang untuk dicoba oleh Permaisuri.”
Qi Lingheng mengangguk sambil tersenyum, sopan dan tenang, mata gelapnya membawa sifat bangsawan dan ketidakpedulian.
Pelayan Nyonya Guo mengemas bubuk dupa dan menyerahkan dengan kedua tangannya, kepala pelayan itu menunduk dengan gugup, tidak berani melirik ke arahnya.
Kasim pribadi pangeran Huan, Afu, menerima dupa dan mengucapkan terima kasih.
Qi Lingheng: “Guru, saya akan pergi sekarang.”
Nyonya Guo berdiri untuk mengantarnya pergi, berjalan bersamanya sampai ke gerbang kedua kediamannya, karena di luar gerbang kedua tidak pantas bagi Nyonya Guo untuk pergi.
Saat itulah Qi Lingheng tersenyum lembut, bertanya secara tidak langsung, “Ketika saya pertama kali melihat Anda hari ini, Wajah Guru tampak bermasalah. Apakah itu ada hubungannya dengan wanita yang mengunjungimu hari ini?”
Dia menjelaskan, “Saya selalu mengambilkan dupa untuk ibu saya tanpa memberikan imbalan apa pun. Jika Guru memiliki permintaan apa pun, jangan ragu untuk bertanya.”
“Yang Mulia melihat Lin…”
Nyonya Guo segera menghentikan dirinya untuk mengungkapkan identitas Lin Yunwan, malah berkata, “Kekhawatiran Anda sangat kami hargai Yang Mulia, tapi tidak ada yang serius.”
Apakah orang yang ingin bercerai adalah Lin Yunwan atau bukan, dia tidak tahu. Selain itu, ini adalah masalah internal rumah tangga Marquis Wuding, dan tidak pantas bagi Pangeran Huan untuk campur tangan.
Tapi Pendengaran Qi Lingheng tajam. Nyonya Guo baru saja menyebutkan nama “Lin,” dan nada suaranya menjadi serius, dia bertanya, “Apakah wanita itu… putri mendiang Guru Besar Lin?”
Dia mempunyai banyak guru, namun hanya sedikit yang meninggalkan kesan mendalam padanya.
Dia juga samar-samar mengingat putri Guru Besar Lin.
Melihat bahwa rahasianya tidak dapat disimpan lagi, Nyonya Guo, mengingat hubungan guru-murid antara ayah Lin Yunwan dan Pangeran Huan, Nyonya Guo mengangguk dan mengakui, “Ya, dia adalah putri dari Guru Besar Lin, yang sekarang menjadi istri pewaris Marquis Wuding.”
Pangeran Huan berdiri di bawah tembok halaman, terdiam sejenak, saat gambaran jauh dan kabur melintas di benaknya.
Pangeran Huan tidak banyak bicara dan segera mengucapkan selamat tinggal pada Nyonya Guo sebelum pergi.
Kasim Afu berjuang untuk mengikutinya.
“Yang Mulia, apakah Anda kembali ke istana untuk mengantarkan dupa kepada Permaisuri, atau kembali ke kediaman pangeran?”
Pangeran Huan tidak langsung menjawab namun akhirnya menginstruksikan rombongannya, “Kembali ke kediaman pangeran.”
Lin Yunwan tidak hanya melihatnya, tetapi dia juga melihat Lin Yunwan.
Melalui pandangan sekilas di balik jendela berkisi, dia memang tidak segera mengenali identitasnya, tapi dia merasakan rasa keakraban yang kuat – memang, dia adalah putri dari Guru Besar Lin.
‘Luar biasa cantik, namun rambutnya ditata dengan gaya rambut wanita yang sudah menikah.
Dia sudah menikah!’
Afu bertanya lagi, “Yang Mulia, apakah kami akan mengirimkan dupa ke istana hari ini?”
Pangeran Huan menjawab, “Ya, kirimkan.”
Afu kemudian memerintahkan bubuk dupa tersebut untuk dibawa ke Istana Kunning Permaisuri Zhao.
Permaisuri Zhao, yang menderita sakit kepala, mengeluh kepada pelayan istananya, “Katakan padaku, katakan padaku! Pangeran mana yang masih belum menikah setelah mencapai usia dewasa?”
Tidak ada satu pun sejak berdirinya dinasti kecuali anak laki lakinya!
Tapi bukankah itu karena Kaisar dan Permaisuri menuruti keinginan Pangeran Huan?
Pelayan istana dengan tenang berkata, “Bukankah orang tua yang bijaksana itu mengatakan bahwa jodoh yang ditakdirkan sang Pangeran belum tiba? Ketika waktu yang tepat tiba, Pangeran akan menemukan pengantinnya, dan tidak hanya itu, Permaisuri juga akan memiliki cucu.”
Suasana hati Permaisuri sedikit membaik, dan dia mendengus, “Jika dia benar-benar memberiku seorang cucu, aku akan mengabulkan apa pun yang dia inginkan!”
Namun dia merasa prospek memiliki seorang cucu sepertinya masih sangat jauh.
Kritik dari dalam dan luar istana semakin meningkat, dan kemungkinan besar kemarahan Kaisar akan semakin sering terjadi.
Dia benar-benar tidak tahu bagaimana menasihati ayah dan anak ini di masa depan!
Alasan mengambil dupa tidak akan berhasil selamanya.
“Yang Mulia, seseorang dari kediaman Pangeran Huan telah membawakan dupa.”
Persediaan dupa Permaisuri hampir habis, dan mendengar bahwa ada campuran dupa baru dari Nyonya Guo, dia memerintahkan untuk segera menyalakannya untuk tes aroma.
Aroma bunga anggrek memenuhi udara, membawa rasa tenang di hatinya.
Dia kemudian menginstruksikan pelayan istana dengan lebih lembut, “Pergi ke kediaman Pangeran Huan dan tanyakan tentang kesukaannya. Selama dia bersedia menikah, apa pun statusnya, selama dia berbudi luhur dan murni, baik Kaisar maupun saya akan setuju.”
Setelah mendengar pesan pelayan istana, Qi Lingheng tidak memberikan jawaban, tetap mengabaikannya dengan sikap dingin.
Pelayan istana melirik ke arah Afu, memohon bantuannya.
Afu mengangguk, dan setelah pelayan Permaisuri pergi, dia dengan penuh rasa ingin tahu bertanya, “Yang Mulia, Anda telah mengamati setiap wanita bangsawan di ibu kota, namun tidak ada yang menarik bagi Anda. Maafka jika lancang, wanita seperti apa yang Anda sukai?”
Qi Lingheng sangat menyadari motif tersembunyi Afu.
Dia tidak sengaja mempersulit pelayan istana yang melayani ibunya; dia benar-benar kurang tertarik pada wanita bangsawan yang dia temui selama ini.
Sejak Kaisar menikahi ibunya, dia mengabdi padanya sendirian. Qi Lingheng, sebagai putra bungsu Kaisar, lahir setelah keenam kakak laki-lakinya, tetapi berhasil melampaui semua kakak laki lakinya dalam hal bakat.
Sejak kecil, tidak ada yang tidak bisa dia peroleh.
Dia belum pernah dikalahkan.
Istrinya, sosok masa depan dinasti yang paling bergengsi dan keibuan, tidak mungkin sembarang wanita.
“Wanita yang bisa menjinakkan pria, itu menarik.”
Setelah mengatakan ini, wajah Qi Lingheng yang seperti batu giok tersenyum lebar.
Afu menatap wajah tampan Pangeran Huan, berpikir dengan kagum, ‘Ya ampun, bahkan Kaisar dan Permaisuri pun tidak bisa membujukmu. Lalu Siapa di dunia ini yang bisa menjinakkanmu?’
