Yan Mama pergi ke halaman samping, mengalihkan perhatian para pelayan tua dan Wuer pelayan pribadi Ge Baor, lalu memberi tahu Lu Zhengliu, “Masuklah. pelayan tua itu tidak akan datang malam ini, tapi Wuer mungkin datang. Pastikan anda keluar dalam waktu satu setengah jam.”
“Terima kasih.”
Yan Mama, karena takut terjadi kecelakaan, berjaga di luar.
Setelah Lu Zhengliu masuk, dia menemukan Ge Baor merosot di atas meja, tampak lesu. Saat melihatnya, dia tidak menunjukkan kegembiraan.
“Qingge memberitahuku bahwa kamu sakit?”
Dia berjalan mendekat dan bertanya.
Ge Baor mengangkat kepalanya, matanya merah dan bengkak, menatapnya seolah ingin mengatakan sesuatu tapi kemudian hanya terisak pelan.
“Ah Zheng, aku ingin pergi, aku ingin bisa bertemu Qingge kapan pun aku mau.”
“Di sini damai, dan Nenek melakukan ini demi kebaikanmu.”
Melihat sikapnya yang pantang menyerah, Lu Zhengliu mengerutkan kening dan dengan enggan berkata, “Sekarang bukan waktunya. Tunggu sebentar lagi.”
Ge Baor mencengkeram lengan bajunya, memohon, “Ah Zheng, aku tidak sabar lagi. Aku… aku tidak ingin menjadi istri sah lagi, aku…”
“Apa maksudmu?”
Lu Zhengliu memandangnya dengan bingung.
Ge Baor menggigit bibirnya, “Aku tidak tega tidak bisa melihat Qingge, dan tidak bisa melihatmu!”
“Apakah kamu ingin menjadi selir?”
Wajah Lu Zhengliu menjadi dingin, langsung menolak gagasan itu, “Tidak mungkin!”
Hampir dengan marah, dia melepaskan lengan bajunya dan berkata, “Aku berjanji padamu, aku tidak akan membiarkanmu menjadi selir.”
“Baor, aku sudah berjanji, ketika kita masih muda… itu sebabnya kamu tidak akan pernah menjadi selir seumur hidup ini.”
Lu Zhengliu mencari tanda pergulatan di matanya, namun tidak menemukannya. Ge Baor hanya menundukkan kepalanya dengan putus asa, air mata mengalir, “Tapi sekarang aku bahkan bukan seorang selir.” Wajahnya dipenuhi rasa sakit yang tak tertahankan.
“Baor, ini salahku.”
Bagaimanapun, dia adalah kekasih masa kecilnya dan telah memberinya seorang anak. Lu Zhengliu, karena tidak sanggup menahannya, menariknya ke pelukannya.
“Jangan menangis, aku berjanji padamu.”
Ge Baor melepaskan diri dari pelukan Lu Zhengliu, menatap penuh semangat, “Kapan?”
“Ini adalah kediaman Marquis, bukan desa di Liyang. Ada standar dan peraturan di rumah bangsawan. Tidak pantas menangani masalah seperti itu di depan mertua kakak perempuanku. Begitu keluarga Xia pergi, aku akan berdiskusi segera dengan Nenek dan… Lin Yunwan.”
Ge Baor tidak punya pilihan selain mengangguk.
Lu Zhengliu hendak pergi, dan dia memperingatkannya sebelum berangkat, “Untuk saat ini, jangan temui Qingge. Jika dia datang ke pintu, jangan muncul.”
“Mengapa?”
“Dia masih muda, belum paham kebijaksanaan. Kalau orang mengetahuinya sekarang… itu tidak baik.”
“Aku harus kembali sekarang. Kamu harus istirahat lebih awal.”
Dengan suara “bang” yang keras, pintu kayu itu tertutup, meninggalkan Ge Baor sendirian di dalam kamar.
Ge Baor menyaksikan cahaya lilin yang berkelap-kelip dan redup, merasakan hawa dingin di hatinya seolah gunung salju perlahan mencair.
“Apakah buruk bagi orang jika mengetahuinya? Atau buruk bagi Lin Yunwan jika dia mengetahuinya!”
Dia mengambil cangkir teh dan dengan keras membantingnya ke lantai, wajahnya menjadi pucat.
“Tidak, aku tidak sabar menunggu sampai kerabat xia pergi…”
Dia tahu betul bahwa begitu keluarga Xia pergi, peluangnya akan semakin berkurang.
“Wu’er, Wu’er.”
Ge Baor memanggil beberapa kali.
Wu’er kembali, memasuki ruangan setelah mendengar suara tersebut, dan terkejut, “Nona, mengapa cangkirnya pecah?” Kemudian, saat melihat wajah Ge Baor, dia menjadi semakin bingung, “Nona, kenapa kamu menangis seperti ini?”
Ge Baor meraih tangannya, berkata, “Aku… Wu’er, hanya kamu yang kumiliki sekarang.”
Wu’er dengan hati-hati menjawab, “Ada juga Tuan Muda Qingge. Apakah dia tidak peduli padamu juga? Sejak kamu pindah ke sini, dia memikirkanmu.”
Awalnya, ketika sepupu menyuruhnya mencari Tuan Muda Qingge, dia merasa aneh.
Bagaimana dua orang yang tampaknya tidak berhubungan ini bisa terhubung?
Dia pergi menemui Tuan Muda Qingge dengan sikap mencoba-dan-melihat, dan yang mengejutkannya, dia tidak hanya datang, tetapi dia juga tampak sangat dekat dan penuh kasih sayang dengan nonanya.
“Itu pasti ikatan yang terbentuk, karena seringnya pertemuan di Aula Shoutang..”
Itulah yang dia duga ketika berdiri di luar pintu saat itu.
Tapi tetap saja, dia merasa ada yang aneh dengan hal itu.
Ge Baor, dengan ekspresi sedih, berkata, “Bagaimanapun, dia hanyalah seorang anak kecil. Meskipun dia ingat kebaikan yang saya tunjukkan padanya, itu tidak sedalam ikatan antara kamu dan saya.”
Wu’er merasa tidak nyaman, “Nona, jangan katakan itu. Melayani Anda adalah tugas saya.”
“Mendengarmu mengatakan itu membuatku sangat bahagia. Ngomong-ngomong, Wu’er, aku butuh bantuan lagi…”
Wu’er ragu-ragu, “Apa… bantuan apa?”
Begitu Ge Baor bertanya, Wu’er ingin menolak, tapi dia tidak bisa menahan permohonan Ge Baor yang terus-menerus: “Wu’er, selain kamu, tidak ada orang lain yang bisa membantuku.”
Wu’er dengan enggan menyetujuinya.
Ge Baor tersenyum dan berkata, “Terima kasih, Wu’er, aku beruntung memilikimu. Mari kita bersihkan pecahan porselen ini bersama-sama.”
“Nona, ini sudah larut. Kamu sebaiknya istirahat. Aku bisa mengurus ini.”
“Wu’er, kita tidak perlu begitu formal satu sama lain…”
Ge Baor bergabung dengannya mengambil pecahan itu.
=======
Itu adalah hari yang cerah.
Lin Yunwan sedang merawat bunga krisan di halaman, mendekati musim mekarnya. Dia sudah menginstruksikan seseorang untuk meletakkan beberapa pot di depan kamarnya.
“Nyonya, apakah Anda sendiri yang merawat bunga-bunga ini?”
Ping Ye menyerahkan gunting padanya.
Lin Yunwan menerima gunting itu, mengingat hari-harinya di kamar kerja, dan berkata sambil tersenyum, “Sebelum aku menikah, hari-hariku dipenuhi dengan musik, catur, kaligrafi, lukisan, puisi, anggur, dan teh. sudah lama sejak aku merawat tanaman dengan baik.”
Berbicara tentang bunga, dia bertanya kepada Ping Ye, “Apakah bunga di paviliun taman sudah ditata?”
“Mereka hampir selesai kemarin. Yan Mama akan segera datang untuk melapor, anda bisa bertanya padanya.”
Lin Yunwan mengangguk, “Besok adalah perjamuan resmi untuk menyambut keluarga Xia. Semua orang dari kedua keluarga akan hadir, jadi kita tidak boleh membuat kesalahan apa pun.”
“Saya mengerti.”
Ping Ye melirik ke luar pintu halaman dan berkata sambil tersenyum, “Tuan muda tertua ada di sini untuk memberi penghormatan kepada Anda.”
“Dia sudah diberi izin, kenapa dia ada di sini lagi? Anak ini…”
Lin Yunwan mengatakan ini sambil bersiap meletakkan guntingnya.
Lu Changgong mendekat dan membungkuk hormat, lalu memandangi bunga-bunga di bawah teras, bertanya, “Ibu, kapan ibu mulai menanam begitu banyak hydrangea?”
Ping Ye mengatupkan bibirnya dan mengoreksi, “Tuan muda tertua, apa yang kamu katakan? Ini adalah bunga krisan.”
“Meski baru bertunas, mereka sudah mulai mekar. Bagaimana kamu bisa salah mengira mereka sebagai tanaman lain?” Lin Yunwan Menimpali pembicaraan mereka.
Lu Changgong berkedip dan melangkah mendekat, lalu dengan malu-malu mengakui, “Saya salah.” Ia berbisik, “Ini hampir musim apresiasi bunga krisan di bulan Agustus.” Ia kesal pada dirinya sendiri yang begitu bodoh di depan ibunya, bahkan tidak menyadari fakta sederhana itu.
“Masuklah dan bicara.”
