“Xiliu sangat tidak beruntung karena bertugas melayani saudari sepupu! Orang yang sangat baik, namun dia dipukuli secara tidak adil. Dalam cuaca panas ini, bagian belakangnya memar.”
Ping Ye telah memberikan salep kepada Xi Liu selama beberapa hari, dan kembali setiap kali dengan keluhan ini.
Tao Ye, yang bosan mendengarnya, menasihati, “Kekhawatiranmu sudah cukup. Jangan terus membicarakannya. Jika seseorang dari Balai Shoutang mendengarnya, itu bisa menimbulkan masalah.”
Lin Yunwan sedang sibuk menata rumah akhir-akhir ini.
Setelah kembali, dia mendengar kata-kata Tao Ye dan masuk, membuka tirai, “Tao Ye benar. Ping Ye, hati-hati dengan kata-katamu.”
Ping Ye menjulurkan lidahnya, “Aku mengerti.”
Melihat bibir pucat Lin Yunwan, Ping Ye segera membawakan tehnya, “Nyonya, suhu tehnya sudah tepat.”
Lin Yunwan mengambil tehnya dan bertanya, “Bagaimana kabar Xiliu? Apakah dia sudah membaik?”
Ping Ye menjawab, Dia lebih baik. Tapi tidak ada pembantu senior yang melayani saudari sepupu, jadi dia harus kembali bekerja segera setelah dia agak pulih.”
Lin Yunwan menginstruksikan, “Teruslah menyemangati dia. Jika dia benar-benar putus asa, kamu tidak perlu terburu-buru melapor kembali kepadaku. Buatlah keputusanmu sendiri; hidupnya adalah prioritas.”
“Baik”
Lin Yunwan memejamkan mata, mengingat kejadian yang melibatkan Xiliu…
‘dikedidupan sebelumnya, Hari itu, saat dia bangun dan bersiap menuju ke aula dewan untuk urusan bisnis, dia mendengar ada seorang pelayan yang bunuh diri dengan melemparkan dirinya ke dalam sumur.
Selama bertahun-tahun di kediaman Lu, itu adalah pertama kalinya dia mendengar hal seperti itu.
Awalnya, dia mengira itu hanya konflik antar pelayan, sehingga dia bertindak impulsif di saat yang panas.
Sekarang, sepertinya hal itu ada hubungannya dengan Ge Baor.’
“Nyonya, Bibi Zhu Qing ada di sini.”
Seorang pelayan muda yang bertugas di luar datang untuk menyampaikan pesan tersebut.
“Ping Ye berkomentar, “Lagi?” Nada suaranya bukan nada meremehkan, tapi rasa ingin tahu.
Lagi pula, Lin Yunwan telah menginstruksikan Zhu Qing untuk menghindari kecurigaan dan sangat waspada dalam mengamankan rumah tangga mereka baru-baru ini. Mengapa dia begitu sering berkunjung?
“Biarkan dia masuk.”
Ping Ye keluar untuk mengantar Zhu Qing masuk. Wajah Zhu Qing dipenuhi kekhawatiran, tidak memiliki semangat seperti biasanya.
Lin Yunwan menginstruksikan para pelayan untuk menyajikan teh dan bertanya kepada Zhu Qing, “Apa yang terjadi? Ada lingkaran hitam di bawah matamu.”
Zhu Qing tersenyum pahit, “Pengamatan Nyonya tajam. Saya kurang tidur nyenyak beberapa hari terakhir ini.”
Dia melirik ke arah pelayan di kamar itu.”
Lin Yunwan melambaikan tangannya untuk membubarkan mereka, lalu bertanya pada Zhu Qing, “Bicaralah dengan bebas, apa yang ada di pikiranmu?”
Zhu Qing berkata dengan agak malu-malu, “Nyonya, baru-baru ini tuan meminta saya meminum ramuan untuk menghindari kehamilan.”
Dia berkata dengan kesal, “Aneh sekali. Istri utama melarang saya meminum obat-obatan seperti itu, tetapi tuan bersikeras agar saya meminumnya!”
Lin Yunwan bertanya padanya, “Kamu sudah tidak muda lagi, kan?”
Zhu Qing berkata dengan sedih, “Umurku sudah dua puluh lima tahun.” Dia dua tahun lebih tua dari Nyonya, namun dia belum punya anak.
Saat dia berbicara, dia mulai menangis, “Jika saya bertambah tua, saya tidak tahu apakah saya masih bisa hamil. Tuan benar-benar tidak memiliki belas kasihan.”
Lin Yunwan tetap diam.
Bukannya Zhu Qing tidak bisa melahirkan anak, tapi kesuburannya tampaknya paling baik rata-rata. Meski sudah bersama Lu Zhengliu selama bertahun-tahun, di kehidupan sebelumnya Zhu Qing hanya punya satu anak.
Tentu saja, keadaannya masih lebih baik daripada Lin Yunwan, yang membesarkan seorang anak untuk orang lain sepanjang hidupnya!
Menyeka air matanya, Zhu Qing merenung pada dirinya sendiri, “Semuanya baik-baik saja sebelumnya, mengapa dia tiba-tiba memintaku untuk minum obat?” Dia menatap Lin Yunwan, berharap mendapat jawaban.
Lin Yunwan kembali menatap Zhu Qing dan membalas, “Bagaimana menurutmu?”
Zhu Qing terdiam, sebuah pikiran aneh terlintas di benaknya.
Dia tersenyum, “Saya lamban. Saya tidak mengerti.”
Meskipun dia berkata begitu, setelah kembali ke Paviliun Yu Xing, dia merenung dalam waktu lama dan mulai curiga.
====================
Hari keberuntungan di bulan Juli.
Semua orang di keluarga Lu pergi untuk memberi hormat kepada Nyonya Tua Lu.
Zhu Qing menemui Ge Baor dan berbicara dengannya secara pribadi, “Sepupu, kamu tampak bersinar. Bahkan di balik cadar, kulitmu tampak bersinar.”
Ge Baor menyentuh pipinya dan menjawab, “Cuacanya panas; wajahku memerah karena kepanasan.”
Ge Baor tidak ingin terlalu banyak terlibat dengan Zhu Qing; lagipula, Zhu Qing hanyalah seorang selir, sementara dia sekarang adalah seorang wanita yang menunggu pernikahan menjadi istri sah.
“Bibi, jika tidak ada hal lain, saya harus menemui Nyonya Tua.”
Zhu Qing tersenyum tipis, dan tidak menahannya.
Bahkan setelah pergi, Ge Baor merasakan sensasi dingin, seolah dia sedang diawasi!
Hari itu, dia pergi bersama Yan Mama untuk berdoa di kuil, berencana untuk tinggal di sana selama beberapa hari untuk berdoa dan melantunkan kitab suci untuk orang tua angkatnya yang telah meninggal.
“Semoga Bodhisattva memberkati…”
Ge Baor berlutut di hadapan Bodhisattva, berdoa dengan sungguh-sungguh, bukan untuk orang tua angkatnya, tapi untuk orang tua kandungnya.
“Berkatilah aku untuk segera bertemu dengan orang tua kandungku, berkati Qingge untuk bertemu dengan kakek dan nenek dari pihak ibu…”
Meski tahu harapannya tipis, dia masih ingin bertemu kembali dengan orang tua kandungnya suatu hari nanti. Lu Zhengliu telah memberitahunya bahwa liontin giok yang dia kenakan sejak bayi sangat berharga, bukan sesuatu yang mampu dibeli oleh keluarga biasa.
“Tuan pewaris telah tiba.”
Yan Mama muncul di belakang Ge Baor, membisikkan pengingat.
Ge Baor segera membuka matanya dan pergi ke ruang samping untuk bertemu dengan Lu Zhengliu.
Yan Mama, yang berjaga di luar, merasakan sakit dan panas di telinganya.
Kemurnian kuil ternoda oleh tindakan Ge Baor dan tuannya.
Bukankah Tuannya terlalu memanjakan gadis malang itu.
“Kenapa kamu masih memakai gelang ini?”
Lu Zhengliu memegang tangan Ge Baor, membelai gelang bambu itu.
Ge Baor tersenyum, mengenang, “Saat aku masih kecil, kamu ingin memberiku sesuatu yang berharga, tapi aku menolak. Jadi kamu membuatkan gelang ini dari batang bambu untukku, dan saat itulah aku menerimanya.”
Lu Zhengliu tersenyum tipis, merenungkan bagaimana tindakan seperti itu benar-benar merupakan kenaifan masa muda.
Sekarang, gagasan membuat benda seperti itu untuk seorang wanita sepertinya mustahil baginya.
“Gelang ini murah, mudah didapat,” kata Lu Zhengliu. Nyonya Tua telah memberimu perhiasan; kenakan sesuatu yang lebih bagus di masa depan.”
Ge Baor menggelengkan kepalanya, memeluknya dan bertanya, “A-Zheng, apakah kamu lupa apa arti gelang ini…?”
“Aku belum lupa.”
Gelang itulah yang membuat gadis naif ini menyerahkan kepolosannya padanya.
Dia pernah berjanji, ‘Saat aku kembali, aku akan menikahimu dan menggantinya dengan gelang giok.’
Kemudian, dia dipaksa menikah dengan Lin Yunwan.
Dan dia tidak pernah sempat mengganti gelang Ge Baor.
Lu Zhengliu tiba-tiba teringat pada Lin Yunwan, perhatiannya menjadi agak teralihkan. Jika dia menikah dengan Lin Yunwan terlebih dahulu, apakah dia masih akan membuat janji seperti itu kepada Ge Baor?
Dia terkejut dengan pertanyaannya sendiri.
