Ketertarikan utama Nyonya Tua Lu adalah melihat kemajuan Qingge, tetapi tampaknya tidak tepat untuk mengecualikan Changgong, jadi dia memutuskan untuk meninjau kembali studi mereka berdua.
“Yunwan, kamu dan ibu mertuamu juga harus memperhatikannya.”
Nyonya Tua sendiri tidak mengerti banyak, hanya mampu menilai dasar-dasarnya. Tentu saja, Lin Yunwan perlu berada di sana untuk mengawasi.
Nyonya Wei, merasa kepanasan, mengipasi dirinya dengan malas, “Nyonya Tua, saya tidak perlu…”
Nyonya Tua memelototinya.
‘ini adalah untuk Cucunya sendiri, dan dia masih kurang tertarik melakukannya!’
Nyonya tua Lu memarahi Wei Shi, “Anak itu sudah lama berada di rumah, dan kamu bahkan tidak repot-repot menunjukkan kekhawatiran.”
Wei Shi berpikir, “Tapi bukankah sudah ada Yunwan yang memperhatikan mereka?”
Tetapi dengan tatapan tajam Nyonya Lu, dia tidak berani membalas.
Tetap saja, dia merasa kesal. Lagi pula, mereka bukan cucu kandungnya; mengapa dia harus terlalu khawatir?
Menurutnya, akan lebih baik jika dia memiliki cucu kandungnya sendiri.
Setelah pembicaraan singkat, Lu Changgong dan Qingge masuk, dan para pelayan di kamar sebelah meletakkan tinta dan kertas.
Nyonya tua Lu menginstruksikan, “Salinlah sebuah karya prosa dan kemudian buatlah sebuah puisi.”
Dia melirik Lin Yunwan, bertanya-tanya apakah ini cara biasa dia menguji murid-muridnya.
Lin Yunwan mengangguk. Bagi siswa yang baru mulai belajar, ini sudah cukup menantang.
Tetapi bagi Lu Changgong, hal itu tidak akan menimbulkan kesulitan.
Di kamar sebelah, dua tuan muda, yang satu tenang, yang lain mengerutkan kening khawatir.
Yan Mama mengumumkan, “Tuan muda, Anda boleh mulai.”
Dia menyalakan sebatang dupa dan dengan lembut mengingatkan mereka, “Kalian punya durasi tiga batang dupa, itu kira-kira setengah jam.”
Lin Yunwan menghitung waktunya; itu sudah lebih dari cukup.
Qingge mengerutkan keningnya dan bertanya, “Hanya tiga batang dupa?”
Lu Changgong sudah mulai menulis, ketika Qingge memprotes.
Qingge tidak berani membuang waktu lagi untuk berbicara, buru-buru mengambil kuasnya untuk menulis. Tangannya langsung gemetar, meninggalkan noda tinta sebagai tanda pertamanya, menyebabkan pelayan yang menggiling tintanya hingga berkeringat karena cemas.
Yan Mama juga gelisah.
Apa yang telah dipelajari Tuan Muda Qingge? Setelah sekian lama, dia masih belum bisa memegang kuasnya dengan mantap.
Kening Qingge basah oleh keringat, hampir lupa bagaimana Guru Zhang biasanya mengajarinya.
Itu sebenarnya bukan salahnya.
Siapa yang bisa mengikuti ujian bersama Lu Changgong? Dia seperti anak ajaib, mengingat semuanya dalam sekejap mata. Bagaimana dia bisa bersaing dengan itu!
Qingge melirik ke arah Lu Changgong di sebelah.
Qingge berbisik pada dirinya sendiri “Ini buruk.”
Dia melihat Lu Changgong hampir selesai menyalin kertas pertamanya.
Ketika ketiga batang dupa telah terbakar, keduanya akhirnya menyelesaikan ujiannya.
Yan Mama mendekati Nyonya Tua Lu dan berbisik, “Tuan Muda Changgong menyelesaikannya lebih awal, menghabiskan sisa waktunya untuk merenungkan puisinya. Tuan Muda Qingge berhasil menyelesaikannya tepat waktu.”
Hasil ini kedengarannya tidak menjanjikan.
Tapi Tetap saja, Nyonya Tua Lu menginstruksikan, “Bawalah pekerjaan mereka ke sini agar kami dapat melihatnya.”
Yan Mama mengambil dua gulungan kertas itu.
Setelah Nyonya Tua Lu selesai membaca, wajahnya berubah masam. Jelas sekali, yang ditulis dengan rapi pasti milik Lu Changgong, dengan puisi yang disusun dengan baik.
Adapun cicitnya sendiri…
Itu benar tidak bisa dibandingkan dengan hasil Lu Changgong.
‘Tuan Zhang ini, bagaimana dia mengajar! Dia mengajar Qingge jauh lebih buruk daripada yunwan mengajar Lu Changgong!’
“Yunwan, lihatlah.”
Lin Yunwan mengambil gulungan itu. Changgong telah tampil lebih baik dari yang dia harapkan, dan yang mengejutkan, pekerjaan Qingge juga lebih baik dari yang dia perkirakan.
Dia berkomentar, “Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang Changgong, tapi Qingge melakukannya dengan sangat baik.”
Nyonya Lu tua bertanya dengan rasa ingin tahu, “Bagaimana bisa?”
Lin Yunwan menjelaskan, “Jika saya adalah gurunya, saya tidak akan bisa mengajar sebaik Guru Zhang. Dia benar-benar berhasil menyalin keseluruhan esai, ‘Meskipun itu hal yang sederhana.’ “
Nyonya tua Lu merasa skeptis, tapi kemudian dia teringat komentar Lin Yunwan sebelumnya tentang Qingge yang ‘bodoh dan malas, serta licik.’
Bibirnya bergerak-gerak, mengira Tuan Zhang pasti rajin.
“Seseorang, berikan hadiah pada Tuan Zhang.”
Lin Yunwan mengoreksinya, “Ini adalah tugas Tuan Zhang. Jika Nyonya Tua merasa dia telah berupaya, tanda penghargaan atas kerja kerasnya sudah cukup, tidak perlu imbalan.”
Mulut Nyonya Lu bergerak-gerak, para cendekiawan ini terlalu teliti.
Tapi dia tetap mengikuti saran Lin Yunwan dan memutuskan untuk memberi Guru Zhang tanda atas kerja kerasnya alih-alih hadiah.
Nyonya Wei juga memeriksa kertas ujian tuan muda. Dia memuji Changgong dan hampir meremehkan Qingge, tapi untungnya, Yan Mama melihatnya dan dia berhenti tepat waktu.
Setelah meninggalkan Aula Shoutang, dia menceritakan kepada pelayannya, “Mengapa Nyonya Tua menyayangi anak bodoh seperti itu? Lihatlah tulisannya, Jika kediaman Marquis Wuding bergantung padanya di masa depan, itu akan menjadi aib bagi nenek moyang kita!”
Nyonya Wei tidak tahu bahwa dia pergi terlalu dini dan melewatkan adegan dramatis.
“Nyonya Tua, saya sudah terlalu lama menyusahkan Anda. Saya benar-benar merasa tidak enak. Saya ingin pulang ke rumah untuk menemani almarhum orang tua saya dan memenuhi tugas berbakti saya.”
Ge Baor mengenakan kerudung dan gaun yang sama yang dia kenakan saat pertama kali tiba di kediaman Marquis Wuding.
Namun, dia tidak lagi mengenakan sepatu dengan pola awan keberuntungan.
Nyonya tua Lu, dengan wajah tegas, bertanya kepadanya, “bukankah kamu merasa damai di sini, mengapa tiba tiba membuat masalah?”
Ge Baor berlutut, dengan sungguh-sungguh berkata, “Nyonya Tua, saya sungguh merindukan kampung halaman saya.”
Waktunya sangat tepat. Lu Zhengliu baru saja kembali, mendengar bahwa Nyonya Tua sedang menguji pelajaran anak-anak, dan dia tiba tepat pada waktunya untuk melihat pemandangan ini.
Lin Yunwan diam-diam mengejek.
Mungkinkah Ge Baor tega meninggalkan kediaman Marquis Wuding?
Ge Baor memang mengejutkan Nyonya Tua Lu dengan adegan berlututnya.
‘Apakah dia tidak mengetahui status dan latar belakangnya sendiri?’
Permintaan tiba-tibanya untuk meninggalkan keluarga Lu hanyalah tipuan untuk melibatkan Nyonya Tua Lu dalam dramanya!
Sayangnya, identitas asli Ge Baor tidak dapat diungkapkan, jadi Nyonya Tua Lu, meskipun marah dan dengan wajah pucat, tetap tidak dapat bereaksi di depan Lin Yunwan. Dia harus berpura-pura khawatir, “Apakah kamu tidak terbiasa hidup disini? Tidak apa-apa, tinggallah lebih lama lagi dan kamu akan terbiasa.”
“Kenapa tiba-tiba ingin pulang?”
Lu Zhengliu memasuki ruangan, tampak khawatir.
Ge Baor menatapnya sebentar, lalu dengan cepat menundukkan kepalanya lagi, berkata, “Nyonya tua, sepupu, saya… saya rindu rumah.”
Tangannya meremas sapu tangan, dan di pergelangan tangannya yang indah ada gelang bambu.
Lu Zhengliu menatap pergelangan tangan Ge Baor, melamun melihat gelang bambu tersebut.
Gelang itu adalah ‘tanda komitmen’ mereka.
Mengingat Baor sekarang sendirian di Aula Shoutang, itu adalah salahnya.
