Ge Baor mendengar Qingge menangis dan tidak bisa menahan diri, lalu menuju ruang utama.
“Nyonya tua.”
Dia tidak berkunjung selama beberapa hari dan berperilaku baik. Meskipun Nyonya Tua Lu tidak menyukainya, amarahnya telah mereda seiring berjalannya waktu, jadi dia tidak menyuruhnya pergi.
Ge Baor dengan hati-hati mengukur suasana hati Nyonya tua Lu dan mendekat, lalu berbicara dengan lembut, “Tolong izinkan saya mencoba membujuknya.”
Nyonya Tua Lu mengira kata-kata seorang ibu mungkin mempunyai pengaruh dan menginstruksikan Yan Mama, “Tutup pintunya.”
“Ya.”
Yan Mama juga menugaskan seorang pelayan untuk menjaga pintu, mencegah siapa pun menerobos masuk dan mengetahui rahasianya.
Qingge menangis, terlalu kesal untuk mendengarkan apa pun.
Ge Baor memeluk putranya, memasuki ruangan bertirai kain kasa, dan mulai menyeka wajahnya dengan lembut.
Setelah dia tenang, dia dengan sabar bertukar pikiran dengan putranya.
Apapun yang dia katakan, Qingge benar-benar berhenti menangis.
Nyonya Tua Lu memperhatikan dari kejauhan, dan mendesah dalam hati.
Bagaimanapun juga, ikatan darah itu kuat; Qingge masih lebih dekat dengan Ge Baor.
Yan Mama mencoba menguping, tetapi Ge Baor berbicara dengan sangat lembut, dia berbisik ke telinga Qingge, membuatnya mustahil untuk mendengarnya. Ketika Yan Mama mendekat, Ge Baor berhenti berbicara, memimpin Qingge keluar dan mengumumkan, “Nyonya Tua, Qingge sekarang mengerti.”
Qingge dengan sungguh-sungguh berkata, “Nenek, aku salah. Aku akan belajar dengan rajin bersama Guru Zhang mulai sekarang.”
“Oh!”
Nyonya Tua Lu, sambil menggendong Qingge, tertawa terbahak-bahak, “Kamu sadar begitu cepat?”
Qingge mengangguk.
“Cicitku sayang, kuharap kamu bersikap bijaksana seperti ini sebelumnya. Kamu sangat membuat nenek buyutmu khawatir dengan semua air mata itu.”
Qingge berkata dengan riang, “Aku tidak akan membuatmu khawatir lagi.”
“Bukankah anak ini manis? Seperti baru saja tersentuh madu.”
Nyonya Tua Lu dan Yan Mama mengobrol dan tertawa.
Setelah beberapa saat, Nyonya Tua Lu menginstruksikan Yan Mama, “Ini sudah larut. Bawa dia kembali dulu.”
“Tuan muda Qingge, ikutlah denganku.”
Qingge mengangguk dan mengikutinya.
Nyonya Tua Lu menahan Ge Baor, pertama-tama bertanya padanya, “Bagaimana kamu membujuk Qingge?”
Ge Baor menunduk, menyembunyikan matanya yang berkedip-kedip, dan menjawab, “Tidak banyak, hanya beberapa kata. Qingge masih anak-anak, jadi pendekatan yang lebih lembut berhasil. Begitu sifat keras kepalanya mereda, dia bisa memahami alasannya.”
Nyonya Tua Lu, yang belum sepenuhnya mengenal kepribadian Qingge, tidak menaruh curiga.
“Aku mendengar dari para pelayan bahwa kamu baru saja berlatih menulis?”
“Ya…”
Ge Baor merasa tidak nyaman saat Nyonya Tua Lu tiba-tiba mengungkit hal ini.
Nyonya Tua Lu berkata dengan dingin, “Kelebihan seorang wanita terletak pada kurangnya bakatnya; kamu harus berhenti belajar.”
Wajah Ge Baor menjadi pucat.
Apa maksudnya? Mengapa dia tidak bisa mengetahui apa yang diketahui Lin Yunwan?
“Nyonya Tua, setelah beberapa kali mempermalukan diri sendiri karena ketidaktahuan, saya ingin belajar mengenali beberapa karakter dan memahami lebih banyak prinsip.”
“Qingge itu nakal. Di masa depan, akan ada banyak kesempatan di mana aku perlu bertukar pikiran dengannya. Dia masih muda sekarang dan mendengarkan apa yang aku katakan, meskipun itu tidak masuk akal. Tapi bagaimana jika dia menjadi pemberontak saat dia sudah besar dan aku, ibunya, tidak tahu apa-apa? Lalu bagaimana aku bisa membujuknya?”
Ge Baor berlutut di tanah, berbicara dengan sungguh-sungguh.
Nyonya Tua Lu menganggap alasannya valid. Qingge tidak mau mendengarkan Lin Yunwan tetapi hanya mendengarkan Ge Baor. Dia tidak bisa membiarkan ibu Qingge menjadi cuek dan bodoh.
Dia menasihati Ge Baor, “Bacalah hanya buku-buku yang pantas. Jika aku mengetahui kamu membaca buku-buku sembrono atau terlarang, jangan salahkan aku karena mengambil tindakan tegas!”
“Saya memahami gawatnya hal ini, dan saya tidak akan pernah berani melakukan hal yang tidak pantas.”
Malam itu, Lu Zhengliu datang untuk memberi hormat kepada Nyonya Tua Lu dan mendengar tentang Qingge yang ingin mengganti guru. Dia mengerutkan kening dan, setelah menahan diri untuk beberapa saat, mengingat kesulitan Qingge di masa lalu ketika masih di desa, dia berkata dengan nada yang agak keras, “Sebelumnya dia liar karena lama berada di desa. Dia memerlukan disiplin yang tepat sekarang.”
Nyonya Tua Lu tidak membantah, melainkan berkata, “Dia masih muda, dan belum lama kembali. Mari kita lakukan perlahan-lahan.”
“Hmm.”
Nyonya Tua Lu menghela nafas, mengungkapkan penyesalannya, “Dalam hal mengatur dan mendidik anak-anak, Yunwan sangat terampil. Aku baru menyadari betapa berharganya dia sekarang!”
Lu Zhengliu tersenyum dan berkata, “Tentu saja, dia dipilih secara pribadi olehmu, Nenek.”
Nyonya Tua Lu memberinya tatapan curiga.
Lu Zhengliu segera berhenti tersenyum.
Nyonya Tua Lu kemudian bertanya kepadanya, “Kamu telah mengunjungi ibu mertuamu dan saudara iparmu sejak kembali. Bagaimana kabarmu?”
“Saya baik. Ibu mertuaku memperlakukanku dengan cukup baik.”
“Ingatlah untuk mengingat keluarga ibu Yunwan di masa depan. Bagaimanapun, dia adalah istrimu yang sah.”
Tidak seperti biasanya, Lu Zhengliu tidak membantah, hanya menjawab, “Dimengerti.”
Nyonya Tua Lu memperhatikan perubahan sikapnya, dan senyuman muncul di wajah tuanya.
Lu Zhengliu, tidak yakin mengapa neneknya tersenyum, mengambil kesempatan itu untuk bertanya, “Nenek, sebelum Yunwan menikah dengan keluarga kita, apakah ada…” Dia ingin menanyakan sesuatu selama kunjungan terakhirnya ke keluarga Lin, tapi saudara iparnya bersikap dingin terhadapnya, dan ibu mertuanya menghabiskan seluruh waktunya bersama Lin Yunwan, meninggalkannya tanpa informasi sama sekali.
“Apakah ada… ada apa?”
Lu Zhengliu berkata, “Tidak ada.” Dia menambahkan, “Ini sudah larut, saya harus pergi.”
Dia pikir yang terbaik adalah tidak memberi tahu neneknya; dia akan mencari tahu sendiri.
Saat dia meninggalkan aula kecil dan melewati kamar samping, kamar Ge Baor masih terang benderang dengan dua lampu. Dia berdiri di dekat jendela, memandang ke arahnya.
Ge Baor tersenyum pada Lu Zhengliu.
Sama seperti sebelumnya ketika dia kembali ke Liyang; dia selalu menantikan kepulangannya.
Seorang pelayan lewat di halaman.
“Tuan Pewaris.”
Lu Zhengliu tersadar kembali dan pergi.
Senyum Ge Baor memudar, merasa sedikit kecewa.
Sejak kembali ke keluarga Lu, pertemuan mereka menjadi semakin jarang. Tapi ini adalah pilihan yang dia buat, keputusannya sendiri untuk kembali.
“Karena ini adalah keputusanku, aku tidak akan menyesal.”
Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri.
Kediaman Marquis Wuding telah damai selama beberapa hari.
Qingge mengikuti Lu Changgong, bangun pagi dan belajar dengan rajin. Semangatnya tampak semakin layu saat pelajaran, namun di luar kelas, ia menjadi lebih bersemangat.
Hari itu, dia dan Lu Changgong berkumpul untuk memberi penghormatan kepada Lin Yunwan.
Lu Changgong berjalan cepat, dan tidak ingin menunggunya.
Qingge memegang ketapel, mengikuti di belakang sambil berteriak, “Berhenti di situ!”
Lu Changgong, karena takut sakit, mempercepat langkahnya.
