Langit sudah gelap gulita.
Qiao Da masih memotong kayu, dan orang-orang di halaman yang sama mendesaknya, “Beristirahatlah lebih awal!”
Qiao Da terkekeh, “Aku akan berhenti setelah aku menyelesaikan bangku ini.”
Di sampingnya tergeletak setumpuk kayu. Selain membuat bangku, dia berencana membuat kursi santai untuk nyonya rumah, mengecatnya dengan indah, dan pada musim panas, nyonya bisa bersandar di kursi yang dibuatnya.
Saat fajar, Qiao Da menyelesaikan sepasang bangku kecil.
Tuan Zhang Fengan juga telah pindah ke rumah Marquis Wuding, dia tinggal di kamar tamu, dan pertama kali bertemu Lu Changgong.
“Apakah kamu tuan muda dari keluarga Lu?”
Zhang Fengan bertanya pada Lu Changgong.
Lu Changgong, mengenakan jubah lurus berwarna hijau tua yang disulam dengan pola bambu, memancarkan aura halus dan anggun, mengisyaratkan ketenangan dan kejujuran yang baru lahir.
“Untuk menjawab Guru, ya, saya Lu Changgong, junior keluarga Lu.”
Zhang Fengan memandangnya dan tersenyum.
Selama bertahun-tahun, dia telah mengajar ratusan, bahkan ribuan siswa, dan telah mengembangkan kemampuan untuk mengukur kepribadian berdasarkan penampilan.
Dia bisa mendapatkan gambaran umum tentang karakter siswa hanya dengan satu tampilan.
Zhang Fengan lebih banyak berbincang dengan Lu Changgong, tidak menanyakan tentang studinya, tetapi hanya mengobrol santai tentang alat kaligrafi dan rutinitas sehari-hari.
Lu Changgong, mengetahui pria di hadapannya adalah seorang guru terkenal, dia menunjukkan rasa hormat yang besar karena memikirkan ibu tirinya.
Dia menjawab dengan tepat, “Saya terbiasa bangun pagi… Saya makan apa pun yang disiapkan di dapur, tidak ada preferensi khusus…”
Zhang Fengan mengangguk puas.
Rajin dan tidak pilih-pilih makanan, benar benar anak yang berperilaku baik.
Lu Changgong berkata, “Guru, saya harus pergi dan memberi penghormatan kepada ibu saya sekarang.”
Zhang Fengan tersenyum dan melepaskannya.
Anak ini adalah bibit yang menjanjikan. Zhang Fengan mengira dia mungkin akan mengajar anak nakal manja, tapi ini adalah kejutan yang menyenangkan.
Zhang Fengan kembali ke kamar tamunya, cukup senang, seolah dia telah menemukan harta karun.
“Ibu, dalam perjalanan ke sini, aku bertemu dengan seorang guru, mungkin Tuan Zhang.”
Setibanya di Aula Chuisi, Lu Changgong memberi tahu Lin Yunwan tentang kejadian pagi itu.
Lin Yunwan tersenyum tipis, “Apa pendapatmu tentang Tuan Zhang?”
Lu Changgong teringat penampilan Zhang Fengan.
“Pipinya terlalu tipis, dengan cukup banyak helai rambut putih. Untuk pria seusianya, dia masih memiliki begitu banyak helai rambut.”
Lu Changgong menyimpulkan, “Meskipun serius, dia tampak seperti guru yang penuh perhatian.”
Lin Yunwan tertawa mendengar ini.
“Ibu, kenapa kamu tertawa?”
Lin Yunwan berkata, “Aku hanya terhibur dengan pengamatan rincimu, Makanlah, Berat badanmu akhirnya bertambah sedikit akhir-akhir ini. Makan lebih banyak, kamu masih harus tumbuh.”
Setelah Lu Changgong selesai makan, Lin Yunwan bertanya kepadanya, “Tuan Zhang telah lulus ujian kekaisaran dan mengetahui lebih banyak tentang ruang ujian daripada aku. Apakah kamu ingin dia mengajarimu juga?”
Lu Changgong menggelengkan kepalanya.
“Ibu, bukankah ibu bilang bahwa belajar bukanlah pekerjaan sehari saja? Aku baru belajar sebentar di bawah bimbingan Ibu. Nanti aku akan pergi ke sekolah juga, Tidak perlu terburu-buru.”
“Apa yang Tuan Zhang ketahui, para guru di sekolah juga akan mengetahuinya.”
Lin Yunwan menatap Changgong dengan heran, anak ini…
Lin Yunwan mengingat, apapun yang Lin Yunwan diajarkan padanya, dia pahami dengan cepat, Lin Yunwan tidak mengira dia akan mulai membentuk opininya sendiri!
Lu Changgong berdiri, “Ibu, aku akan berlatih kaligrafi di ruang kerja.”
Lin Yunwan mengangguk.
Lu Changgong melewati ambang pintu, lalu tiba-tiba setengah berbalik tetapi tidak berkata apa-apa, wajahnya memerah saat dia berjalan pergi.
Meskipun Lin Yunwan tidak tahu persis apa yang ingin dia katakan, dia menduga itu adalah sesuatu yang akan membuatnya bahagia, tetapi anak laki-laki itu pendiam dan terlalu malu untuk mengungkapkannya.
“Taoye, awasi halamannya. Pingye, ikut aku ke paviliun Marquis dan ibu mertua.”
Masalah Ge Baor di mansion belum diselesaikan, dan apakah Nyonya tua Lu akan menyetujui alokasi dana dari rekening publik untuknya masih belum pasti.
Sesampainya di tempat Nyonya Wei, Lin Yunwan bertanya dengan prihatin, “Sudah lama sekali saya tidak memberi hormat kepada ibu mertua saya. Bagaimana kabar ayah mertua saya akhir-akhir ini?”
Nyonya Wei menghela nafas, “Sama seperti sebelumnya. Kadang jernih, kadang bingung. Tapi sekarang dia sudah tidak terlalu berbahaya.”
Lin Yunwan mengangguk, itu bagus.
Kalau tidak, akan sulit jika para pelayan terluka.
“Ibu mertua, ada masalah yang tidak dapat saya putuskan sendiri dan perlu bantuan Anda untuk mempertimbangkannya.”
“Apa itu?”
Pingye menyerahkan sebuah buku besar, dan Lin Yunwan berkata, “Nyonya tua Lu memintaku untuk menentukan tunjangan bulanan Nona Baor. Aku tidak yakin apakah akan mengikuti preseden lama yang ditetapkan untuk anak perempuan yang lahir sebagai selir, yang mungkin tidak adil bagi Nona Baor karena hal itu cukup ketinggalan jaman.”
Nyonya Wei segera menjadi marah, “Bagaimana dia, yang orang luar, bisa dibandingkan dengan putri-putri yang lahir sebagai selir?!”
“Gadis itu, sejak dia memasuki kediaman Lu, dia mengubah kediaman ini menjadi kekacauan total.”
Nyonya Wei mengambil buku besar itu dan berkata, “Serahkan masalah ini padaku; aku akan menanganinya.”
Lin Yunwan tentu saja mencoba untuk menunda, “Ibu mertua, ini pada akhirnya adalah keputusan Nyonya tua Lu…”
“Kalau begitu, semakin banyak alasan bagiku untuk menanganinya. Kamu yang mengatur segalanya di mansion; biarkan aku meringankan Nyonya tua Lu dari beban ini sekali saja. Sekarang, kembalilah.”
Lin Yunwan pergi dengan mudah.
Seorang pelayan mendekati Nyonya Wei dan memperingatkan, “Nyonya, mengapa melibatkan diri Anda dalam urusan Nyonya tua Lu? Itu tidak bijaksana.”
“Apakah ada yang salah!”
Nona Wei dengan keras kepala menjawab, “Tidak ada yang salah dengan itu!”
Nyonya Wei segera memerintahkan seseorang untuk mengatur kamar untuk Ge Baor, termasuk menunjuk pelayan untuknya.
Dia mungkin tidak mahir dalam mengelola seperti Lin Yunwan, tetapi karena berasal dari keluarga resmi, dia masih mampu menangani masalah seperti itu.
Di aula Shoutang, beberapa pelayan sedang memindahkan perabotan tua yang sudah terkelupas ke dalam kamar Ge Baor – sebuah peti tua, meja dan kursi, dan dua pelayan muda yang tidak berpengalaman dan tidak pandai bicara.
Pengaturan itu hanya sekedar formalitas untuk membenarkan tunjangan bulanannya.
Ge Baor tertegun, menghentikan seorang pelayan untuk bertanya, “Apa ini?”
Pelayan itu menjawab, “Apa lagi? Perabotan untuk digunakan oleh saudari sepupu.”
Wuer juga bingung, bertanya-tanya dari mana barang-barang ini diambil.
Ge Baor menunjuk ke area yang menguning dan terkelupas, “Ini sudah terkelupas.”
“Oh, perbaiki saja, Pelankan suaramu, Nyonya tua Lu masih istirahat. Jika kamu membangunkannya dengan suaramu, siapa yang akan bertanggung jawab?”
Ge Baor menggigit bibirnya, dan begitu para pelayan pergi, matanya memerah.
Seorang pelayan telah melemparkan kotoran padanya tanpa hukuman, dan sekarang dia harus tinggal di kamar yang hanya layak untuk seorang pelayan. Apakah ini hasil dari tujuh tahun penderitaan yang dialaminya dan putranya?
Ketika keluarga Lu mencari dia dan putranya, mereka telah mengerahkan segala upaya, tetapi sekarang setelah dia dan putranya ditemukan, kenapa dia diperlakukan seperti ini!
“Aduh.”
Ge Baor berbaring di tempat tidur sambil menangis, sementara Wuer datang untuk menghibur, “Nona, tolong jangan menangis…”
“Nona, Yan Mama ada di sini.”
Yan Mama yang mendengar keributan itu dan takut mengganggu Nyonya tua Lu, dia datang sendiri untuk melihat apa yang terjadi.
“Xiliu, kamu pergi dulu.”
“Baik.”
Yan Mama, dengan wajah tegas, bertanya, “Kamu menangis untuk siapa, Nona?”
