“Kamu pasti sudah gila!” Lin Huabin mendorong Nyonya Zheng menjauh, heran istrinya bisa mendapatkan ide menggelikan seperti itu. Dia dengan marah berkata, “Untuk mengganti rincian kelahiran Yunwan dengan milik Yunjiao, beraninya kamu menyarankan hal itu! Jika nyonya tua mengetahuinya, dia akan mengulitimu!”
Zheng Shi juga takut. Tetapi betapapun takutnya, itu adalah sesuatu yang dia rasa harus dia lakukan. Itu lebih baik daripada menghabiskan seumur hidup dalam ketakutan, menyaksikan putri tirinya menikah dengan masyarakat kelas atas. Dia berhenti berusaha membujuknya dan dengan dingin mendengus, “Tuan, sudahkah Anda mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika nona tertua menjadi putri Pangeran Huan dan mengetahui urusan keluarga Su? Lalu bagaimana kita akan menanganinya? Begitu banyak perak… kediaman tidak mampu menggantinya. Ini bukan hanya untukku, tapi untukmu juga!”
Selama bertahun-tahun, bukan hanya kecintaannya pada pakaian dan perhiasan. Barang antik dan lukisan yang dikumpulkan Lin Huabin di ruang rahasianya semuanya merupakan harta yang sangat berharga.
Lin Huabin tertegun sejenak. Kemarahannya sedikit mereda, dia duduk beristirahat sejenak sebelum berkata, “Jangan khawatir, tidak ada yang salah. Yunwan tetap putriku, dan kamu adalah ibu sahnya. Dia tidak akan berani melakukan apa pun pada kita.”
“Bahkan jika dia menjadi seorang putri, bahkan kaisar dan permaisuri harus mematuhi kesalehan anak. Tidak masuk akal untuk menargetkan ayah dan ibu sah seseorang hanya karena dia menikah dengan keluarga kerajaan.” Dia tidak berani memberi tahu Zheng Shi bahwa uang keluarga Su tidak ada hubungannya dengan putri mereka saat ini. Yunwan sama sekali tidak bisa menyentuh uang keluarga Su.
“Tetapi tuan…”
“Cukup, jangan katakan lagi.”
Nyonya Zheng kehilangan kata-kata, tentu saja dia tidak mengkhawatirkan dirinya sendiri!
Lin Huabin berkata dengan lembut, “Setelah menanyakan nama, kami akan menetapkan tanggalnya. Setelah tanggalnya ditentukan, pernikahan akan segera menyusul. Anda adalah ibu sah; tunjukkan martabat, Berhentilah bertengkar dengan Yunwan sepanjang waktu. Perkawinannya dengan baik mencerminkan dirimu juga, bukan?”
Nyonya Zheng memelintir saputangannya, matanya memerah. Dia menangis begitu dia berkata, “Dia mungkin akan menikah dengan baik, tapi Jiao’er-ku yang malang…”
Menyebutkan hal ini, Lin Huabin juga merasakan sedikit kesusahan. Dia menghibur Zheng Shi, “Apa yang sudah terjadi sudah selesai, jangan terlalu memikirkannya. Pernikahan Yunwan telah mencapai titik ini, mari kita menikahkannya dengan baik dan kemudian fokus pada pernikahan Jiao’er.”
“Merencanakan pernikahan? Dengan siapa?” Nyonya Zheng sangat kesal, “Apakah kamu sudah mengambil keputusan?”
Lin Huabin terdiam beberapa saat sebelum berkata, “Ayo kita nikahkan Yunjiao juga. Kemungkinan terburuknya… Aku akan menjaga Wen Hai dengan baik di masa depan. Aku tahu dia adalah pemuda yang ambisius, dan dia mungkin sangat ambisius. Dia akan lulus ujian kekaisaran. Masa depannya tidak terbatas.” Ini tentu lebih baik daripada dia menjadi perawan tua.
“TIDAK!” Zheng Shi sedang marah besar. Wen Hai sama sekali tidak cukup baik untuk Yun Jiao!
“Cukup dengan tangisan dan ratapanmu, kami kedatangan banyak tamu akhir-akhir ini. Jangan jadikan kami bahan tertawaan. Kakak sedang kedatangan tamu, aku harus pergi dan bergabung dengannya.” Lin Huabin menghapus air mata Nyonya Zheng sebelum pergi. Dia benar-benar tidak ingin berdebat dengan Nyonya Zheng lagi. Nyonya tua itu benar, yang terbaik adalah menyelesaikan urusan pernikahan Yunwan secepat mungkin.
Nyonya Zheng masih tidak puas. Melihat suaminya mundur, dia mencibir, “Pada akhirnya, kamu tidak peduli dengan Jiao’er.” Tapi dia tahu betul karakter suaminya. “Sepertinya aku harus mendorongmu ke tepian…Aku ingin melihat, setelah nasinya matang, apa yang akan kalian katakan nanti!” Nyonya Zheng pergi menemui Lin Yunjiao.
Zao Mama berjaga di luar. Saat dia lewat, Nyonya Zheng bertanya, “Bagaimana kabar nona muda kedua akhir-akhir ini?”
Zao Mama menjawab, “Dia baik-baik saja. Hanya saja tidak makan banyak.” Tapi ini masih berbeda dari sikapnya yang biasanya.
Nyonya Zheng, dengan perasaan campur aduk di hatinya, membubarkan para pelayan dan masuk menemui Lin Yunjiao.
Lin Yunjiao ada di dalam kamar, memetik kelopak bunga, merobek kelopak bunga krisan yang baru mekar. Mendengar suara itu, dia mendongak, awalnya ingin memanggil, tapi kemudian dengan cemberut menundukkan kepalanya, melemparkan bunga krisan ke tangannya, dan menghancurkannya dengan kakinya.
“Apa yang kamu lakukan di sini!” Dia memunggungi Nyonya Zheng. Terakhir kali, hanya karena dia menyebutkan akan menikah dengan sepupu Wen Hai, ibu menamparnya. Dia belum pernah dipukul oleh ibunya seumur hidupnya. Dan sepupu Wen Hai… tidak seburuk itu, kan?
“Duduklah!” perintah Nyonya Zheng.
NyonyaZheng sangat tegas, hal yang jarang terjadi padanya. Lin Yunjiao kembali menatap ibunya dan duduk dengan enggan.
“Tidak ada waktu lagi. Jiao’er, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi mengenai pernikahanmu.” Nyonya Zheng menutup matanya dan sambil mengatupkan giginya, dia bertanya, “Jiao’er, katakan padaku, apakah kamu benar-benar ingin menikah dengan Wen Hai, atau kamu lebih suka…”
“Untuk menikah dengan siapa?” Lin Yunjiao tampak bingung dan sedikit kesal, “Pada titik ini, apakah yang kuinginkan imasih penting?”
“Apakah kamu bersedia menikah dengan Pangeran?” Kata Nyonya Zheng.
Lin Yunjiao tertegun, “Ibu, apa yang ibu bicarakan? Pangeran menyelamatkan orang lain, bukan aku. Bagaimana mungkin aku bisa menikah dengan Pangeran?”
Nyonya Zheng menjawab, “Jangan khawatir tentang itu, katakan saja padaku apakah kamu ingin menikah dengan pangeran atau tidak.”
“Saya kira… ” Lin Yunjiao merasa sangat tidak nyaman karenanya. Awalnya, menikahi sepupu Wen Hai bukanlah masalah besar, tapi karena kakak perempuannya menikah dengan Pangeran Huan, dia merasa tidak puas. Dibesarkan dalam kemewahan, bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa menjadi istri seorang pangeran jauh lebih baik daripada menjadi istri seorang sarjana?
“Cukup.” Nyonya Zheng berdiri dan berkata, “Tetaplah di halaman, menyulam jika perlu, membaca jika perlu. Kamu tidak boleh bertemu Wen Hai dan ibunya lagi! Aku akan mengusirnya besok.”
“Ibu!” Lin Yunjiao agak panik. Dia telah mencoba mencari tahu apa yang terjadi di kediaman beberapa hari terakhir ini, tapi Zao Mama terus mengawasi dengan cermat, sehingga sulit untuk mengetahui apa pun. Tapi dia masih tahu bahwa Sepupu Wenhai masih telah tinggal di kediaman Lin. Sekarang, ibunya ingin mengusir Sepupu Wenhai. Apa yang dia rencanakan?
Nyonya Zheng menyuruhnya duduk. “Ingat ini, jika kamu tidak ingin selamanya dibayangi oleh Yunwan, sebaiknya kamu bersikap baik.” Sebelum pergi, ia masih membelai pipi putrinya, dengan lembut menasihati, “Makanlah yang baik, sayangku. Kamu menjadi sangat kurus, tidak akan terlihat bagus jika kamu menikah.”
“Ibu…” Lin Yunjiao ingin mengikutinya, tetapi begitu Nyonya Zheng pergi, pintu di belakangnya tertutup. Dia merasa sangat tidak nyaman.
‘Apa rencana Ibu? Dulu dia tidak kenal takut, tapi sekarang masa depannya tampak tidak menentu. Ini semua salah Sepupu Wenhai! Lin Yunjiao ingin membuat keributan, tapi dia ragu-ragu. Dia sendiri tidak tahu hasil seperti apa yang terjadi, jika dia melakukan provokasi. Menjadi Putri Huan atau… menikahi Sepupu Wenhai? Dia tidak tahu.’
…….
Pada tanggal lima belas Agustus, ketiga cabang dari keluarga Lin merayakan Festival Pertengahan Musim Gugur bersama, menikmati cahaya bulan. Kali ini, mereka bahkan mengundang orang-orang dari Istana Lin Barat, menjadikannya acara yang meriah. Lin Yunwan memainkan Guqin, mengarang puisi bersama saudara perempuan dan iparnya, dan cukup menjadi pusat perhatian, semua sesuai dengan keinginan Nyonya Tua Lin dan Fang Mama. Reputasinya terlalu biasa-biasa saja sekarang. Sebelum menikah, dia perlu lebih membedakan dirinya agar sesuai dengan status Putri Pangeran Huan. Untungnya, ini bukanlah tugas yang sulit. Perjamuan Festival Pertengahan Musim Gugur berakhir dengan gembira.
Keesokan harinya, pejabat dari Kementerian Ritus datang untuk menanyakan nama, dan berjalan lancar.
Malam itu, Nyonya Tua Lin memanggil Lin Yunwan untuk makan malam. Saat mengganti pakaiannya, Lin Yunwan mendengar Lin Huabin berbicara dengan Nyonya tua di dalam: “Ibu, pernikahan Yunjiao juga tidak bisa ditunda. Saya berpikir… kita bisa mengaturnya pernikahannya bersama dengan pernikahan Yunwan.”
Nyonya Lin tua mencemooh, “Apakah ini idemu, atau ide Nyonya Zheng?”
Lin Huabin menundukkan kepalanya, “Itu telah dibicarakan oleh saya dan dia. Saya tidak bisa merawat putri orang lain dengan baik dan mengabaikan putri saya sendiri.”
Nyonya Tua Lin tidak menghiraukannya, “Apakah kamu belum cukup mengabaikannya? Bukankah dia sudah menjadi roh pengembara!”
Wajah Lin Huabin menunjukkan rasa bersalah.
Ibu dan anak itu melanjutkan perdebatan verbal mereka, dan Lin Yunwan menunggu di luar sebentar. Tidak yakin dengan skema apa yang sedang dibuat oleh Nyonya Zheng dan Lin Huabin, dan apakah nyonya tua akan setuju.