“Bukankah memakai cadar itu membuatmu kepanasan?”
“Xi Ruo, siapkan teh untuk Nona Dong.”
Xi Ruo menjawab, “Ya.”
Begitu dia pergi, hanya Lin Yunwan dan Dong Shuangshuang yang tersisa di kamar. Dong Shuangshuang gelisah dengan cadar di kepalanya tetapi tampak enggan melepasnya.
Mata Lin Yunwan tertunduk, tangannya memainkan gelang manik-manik koral yang sering dia pakai akhir-akhir ini.
Dong Shuangshuang berbisik, “…Aku khawatir aku akan membuatmu takut.”
Lin Yunwan menghela napas, “Mengapa saya harus takut akan hal itu?”
Dong Shuangshuang melepas cadarnya, memperlihatkan wajah yang penuh memar dan mata bengkak, sulit dikenali.
Meski sudah bersiap, Lin Yunwan masih terkejut. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kamu sudah menemui tabib?”
Ini sepertinya cedera dalam yang serius!
Dong Shuangshuang mengatupkan bibirnya, tetap diam.
Lin Yunwan merasakan campuran sakit hati dan frustrasi karena kurangnya perawatan dirinya.
Dong Shuangshuang berbicara dengan lembut, “Jangan khawatir! Saya akan mengambil anak saya dan memutuskan pertunangan, lalu saya akan mencari pertolongan medis.”
“Memutus pertunangan?”
Dong Shuangshuang berkata, “Suamiku kalah taruhan dan menggunakan pernikahan putri kami sebagai jaminan. Dia sekarang menyesalinya dan berjanji akan membatalkan pertunangannya besok. Bagaimana dengan utangnya? Apakah kamu menggunakan maharmu untuk menutupinya?”
Dong Shuangshuang tersenyum pahit, “Yunwan, sungguh menggelikan. Selain mahar yang aku simpan untuk putriku, maharku sendiri… sudah lama habis.” Seiring berjalannya waktu, tanpa disadari ia telah melunasi banyak hutang suaminya.
“Keuangan rumah tangga dikendalikan oleh ibu mertua saya. Kami hampir tidak punya uang. Tapi… kali ini, bahkan dia tidak ikut campur.”
Adapun uang yang terutang…, “Suami saya bersikeras dia akan menemukan jalan dan mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir.” Dong Shuangshuang menggigit bibirnya, “Yunwan, aku tahu aku tidak berdaya. Tetapi selama putri saya selamat dan sehat, saya puas.”
Lin Yunwan bertanya dengan tenang, “Apakah kamu benar-benar yakin suamimu akan memutuskan pertunangannya? Bisakah kamu mempercayai seorang penjudi yang tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri, Shuangshuang? Apakah kamu benar-benar percaya padanya?”
Dong Shuangshuang menunduk, merasa tidak berdaya, “Apa lagi yang bisa saya lakukan jika saya tidak mempercayainya?”
Dia memang bingung, “Apa yang bisa saya lakukan…”
“Selalu ada solusi.” Lin Yunwan berbicara dengan lembut.
Kilatan aneh muncul di mata Dong Shuangshuang.
Setelah terdiam beberapa saat, dia memaksakan sebuah senyuman, “Yunwan, aku datang untuk memberitahumu bahwa aku baik-baik saja, jangan khawatirkan aku. Segala sesuatu yang kamu minta untuk aku lakukan tertulis dalam buklet ini.”
“Putriku menungguku di rumah, aku harus kembali.”
Lin Yunwan berdiri, “Sampai jumpa.” Dia secara pribadi membantu Dong Shuangshuang dengan kerudungnya dan mengantarnya ke gerbang luar.
Xiruo datang untuk menuangkan teh, tetapi Dong Shuangshuang bahkan tidak sempat meminumnya. Dia menyiapkan teh untuk Lin Yunwan dan bertanya, “Apakah Nyonya Dong mengalami luka di wajahnya?”
Lin Yunwan mengangguk, “Sangat parah.”
Xiruo mengepalkan tangannya, “Pria yang memukul wanita adalah pria tidak berguna!” Dia paling membenci pria seperti itu.
Xiruo yang marah bertanya, “Nona, bukankah Nyonya Dong menolak?”
Lin Yunwan, sambil menyentuh gelang koral di pergelangan tangannya, berkata dengan lembut, “Putrinya adalah nyawanya, dan suaminya dapat dengan mudah menghancurkan hidup putrinya. Dengan nyawanya di tangan orang lain, bagaimana dia bisa menolak?”
Xiruo terdiam. Jika itu dia, dia tidak akan pernah memaafkan orang seperti itu, bahkan jika itu berarti kehancuran bersama!
Lin Yunwan menghela nafas pelan, “…Tapi dia tidak menyadari bahwa semakin dia mundur, semakin dia menyakiti putrinya.”
Xiruo mendekat dan bertanya, “Nona, apakah Anda punya ide bagus?”
“Apa gunanya ideku?” Pada akhirnya, dia harus menemukan keberaniannya sendiri.
Xiruo tampak berpikir.
Lin Yunwan membuka-buka buklet yang ditinggalkan oleh Dong Shuangshuang, penuh dengan latar belakang keluarga terkemuka di Jiang Qian dan para pemuda yang memenuhi syarat. “Tulisan tangan yang indah sekali.” Karakter kecilnya sangat anggun.
Xi Ruo, yang tidak mengetahui isi buklet itu, bertanya, “Apakah lebih baik dari tulisan tangan Anda, Nona?”
Lin Yunwan tersenyum, “Tulisanku tidak sehalus miliknya.”
Xi Ruo mengerti, “Masing-masing memiliki kelebihannya sendiri.”
Lin Yunwan menyeringai, semakin senang dengan isi buklet itu. Wilayah Jiang Qian diberkati dengan individu-individu yang luar biasa; ada lebih banyak pasangan yang cocok dari yang dia duga. Dia akan unggul sebagai nyonya rumah. Menemukan pria yang berdedikasi dan ambisius akan menjamin masa depan yang penuh hormat dan harmonis.
“Nona, apakah Nona Dong akan berkunjung lagi?” Xiruo tiba-tiba bertanya.
Mata Lin Yunwan berbinar, “Dia akan melakukannya.” Dia menambahkan sambil tersenyum ringan, “Mungkin secepatnya besok.”
Prediksi Lin Yunwan terbukti akurat; sebelum tengah hari keesokan harinya, Dong Shuangshuang tiba, menggendong anaknya dan menangis tersedu-sedu. Dia telah melepaskan cadarnya dalam kesusahannya, melepaskannya begitu dia masuk, bibirnya digigit berdarah, terengah-engah saat dia berkata sesekali, “Dia… dia menipuku! Dia berbohong padaku, aku membawa putriku ke sana, untuk tidak memutuskan pertunangan…”
Setelah mengambil istri dan anak perempuan, apa lagi yang bisa terjadi jika tidak memutuskan pertunangan?
Penuh pertanyaan, Lin Yunwan masih menginstruksikan Xi Ruo, “Bawakan handuk hangat untuk Nyonya Dong. Bawa anak itu ke kamar sebelah untuk tidur.” Anak itu juga menangis, tampak kelelahan dan ingin tidur, mata terpejam, terisak-isak sesekali.
Xi Ruo pertama-tama membawa anak itu keluar, memerintahkan seorang pelayan muda untuk mengambil air tetapi menambahkan, “Tinggalkan di pintu, jangan masuk ke dalam.”
“Ya.” Pembantu itu menurut, membawa anak itu ke kamar sebelah, mencari seseorang yang penuh perhatian merawatnya, lalu pergi mengambil air. Dia membawanya untuk Dong Shuangshuang untuk mencuci wajahnya dan mendengarkan dia menjelaskan apa yang terjadi.
Pagi itu, Dong Shuangshuang dengan gembira pergi untuk memutuskan pertunangan, bahkan membawa serta putrinya. Awalnya, dia tidak ingin membawa putrinya, karena merasa itu akan terlalu menyusahkan. Selain itu, dalam urusan perkawinan, keputusan orang tua saja sudah cukup. Mengapa melibatkan putrinya?
Suaminya, Lu Rong, berkata, “Jika kamu tidak membawa putrimu, bagaimana orang lain akan percaya bahwa kamu tulus memutuskan pertunangan?”
Ketika Dong Shuangshuang berusaha untuk berdebat, Lu Rong dengan tidak sabar bertanya, “Apakah kamu memutuskannya atau tidak?”
“Ya ya ya!” Sambil menggendong putrinya, dia pergi ke rumah kreditur.
Lu Rong tampaknya benar-benar bermaksud untuk memutuskan pertunangan, dan pada saat kedatangannya ia mengumumkan, “Kami di sini untuk memutuskan pertunangan!”
Kreditur yang tidak berniat menimbulkan masalah dan siap menyetujuinya, mengubah sikapnya saat melihat gadis muda yang menawan dan cantik itu. “Bayar kembali uangnya, dan surat utangnya akan dimusnahkan.”
Tapi kemudian, “Lu Rong, saat kamu meminjam dariku, itu sebulan yang lalu. Saat membayarku kembali, kamu tidak bisa begitu saja mengembalikan tiga ribu tael yang asli.” Kreditor membanting meja, menyatakan jumlah baru dan tersenyum licik pada Lu Rong.
Lu Rong si penjudi, telah memutuskan bahwa dia tidak dapat membayar utangnya.
Dong Shuangshuang tidak menyadari niat suaminya dan berpikir dia akan menyetujui persyaratan kreditur.
Lu Rong mencibir, “Saat aku meminjam uang, kamu tidak menyebutkan bahwa putramu terlahir cacat.”
Dong Shuangshuang menjadi pucat karena ketakutan. Itu adalah sebuah kecacatan! Jika pernikahannya tidak dibatalkan, putrinya akan menikah dengan seorang penyandang disabilitas. Pengungkapan itu membuatnya berkeringat ketakutan saat itu juga.
Wajah kreditor berubah malu, tidak mampu membantah.
Lu Rong dengan angkuh menyatakan, “Kita selalu bisa membawa masalah ini ke hakim!”
Tatapan kreditur mengembara, menatap putri Dong Shuangshuang dengan penuh penyesalan, namun dia akhirnya mengalah, “Baiklah, baiklah, hanya tiga ribu tael.” Bayar hanya apa yang dipinjam.
Tapi Lu Rong tidak puas. Dia tidak datang untuk benar-benar memutuskan pertunangannya, tapi untuk Menukarkan anak perempuan berusia empat tahun dengan tiga ribu tael uang judi, bagaimana mungkin itu bukan kesepakatan yang bagus?
