“Kamu hanya punya satu kesempatan, pastikan kamu memanfaatkannya dengan baik.” Lin Yunwan berbicara kepada Ling Xiang, yang berlutut di depannya.
Ling Xiang tahu bahwa nona tertua tidak bercanda; dia mengangguk dan berkata, “Saya mengerti, saya sepenuhnya mengerti…”
“Ayo pergi.” Berangkat bersama Xi Ruò.
Seseorang sedang menjaga kamar, jadi Lin Yunwan pergi ke kamar paling dalam di barat untuk menemui Qi Lingheng.
“Yang mulia.”
Qi Lingheng langsung bertanya padanya, “Apakah kamu sudah menyelesaikan interogasimu? Apa rencanamu?”
Lin Yunwan berbagi pemikirannya dengan Qi Lingheng. “Aku akan membawanya ke pengadilan. Tidak peduli betapa bergengsinya keluarga Lin, mereka tidak dapat menimbulkan masalah di wilayahmu.”
“Kamu baru saja mengambil posisimu di Jiang Qian. Sebagai pejabat baru, menurutku kepala keluarga Lin tidak akan sebodoh itu.”
Dia memanfaatkan pengaruh kedatangan Pangeran Huan baru-baru ini.
“Lagipula, perayaan ulang tahun Nyonya Tua dari keluarga Lin sudah dekat.”
Semua keluarga terkemuka Jiang Qian akan datang untuk memberi penghormatan kepada Nyonya Tua tersebut. Dia tidak ingin merusak perayaan ulang tahun Nyonya Tua.
Qi Lingheng tersenyum tipis. Dia mempertimbangkan orang lain, tetapi apakah keluarga Lin akan mempertimbangkannya sebagai balasannya?
Lin Yunwan tiba-tiba merasa dia terlalu banyak bicara, membungkuk sedikit, dan berkata, “Saya minta maaf karena mengganggu Anda dengan urusan saya.” Dia tidak mendengar jawaban dari Qi Lingheng.
Setelah menunggu beberapa saat, dia mendengarnya menghela nafas, “…Ini agak merepotkan.”
Lin Yunwan tertegun sejenak. Merasa lebih menyesal. Seorang pangeran bertubuh tinggi, secara pribadi mengurus masalah sepele untuknya, berlarian…
“Nona Lin, Anda melelahkan diri sendiri dengan pendekatan ini. Sudahkah Anda mempertimbangkan untuk mengambil jalan yang lebih sederhana?”
Jalan yang lebih sederhana? Apa jalan yang lebih sederhana? Dia tidak punya pilihan yang lebih mudah! Lin Yunwan mengerutkan alisnya, merasa sedikit bingung…
“Yang Mulia, Anda harus pergi sekarang.”
Afu berbicara dari luar, “Anda perlu memeriksa garnisun Jiang Qian besok dan bertemu dengan komandan dan komandan militer provinsi hari ini.”
Qi Lingheng berkata kepada Lin Yunwan, “Saya tidak bisa tinggal lebih lama lagi.”
Mendekatinya, dia berkata, “Saya akan menginstruksikan Afu untuk menangani masalah Anda, tetapi segala sesuatunya tidak selalu berjalan mulus. Terkadang, Anda harus lebih tangguh daripada yang lain.”
Setelah Qi Lingheng pergi, Xi Ruò masuk untuk berbicara dengan Lin Yunwan, “Nona, bisakah kita kembali sekarang?”
“Ya, ayo kembali.” Lin Yunwan, tenggelam dalam pikirannya tentang Zheng. Sampai mereka kembali ke rumah Lin, dia tidak berbicara dengan Xi Ruò.
“Nona?”
Lin Yunwan kembali sadar dan bertanya, “Ada apa?”
Xi Ruò, yang menyajikan teh, berkata, “Kamu diam sejak kita kembali. Apakah kamu khawatir masalah Ling Xiang tidak terselesaikan?”
Lin Yunwan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Mengapa saya harus mengkhawatirkan masalah sekecil ini? Dengan Ling Xiang di tangan pangeran, masalah itu akan terselesaikan.”
“Jam berapa?”
“Ini adalah akhir dari jam Shen.”
“Saat hari sudah gelap, gali apa yang disebutkan Ling Xiang dan temukan cara untuk menyampaikannya padanya. Jangan beri tahu siapa pun malam ini.”
Xi Ruò mengangguk, “Saya mengerti.”
Setelah gelap, Xi Ruò diam-diam pergi menggali di bawah tembok Bixi Tang. Kuat dan efisien, dia membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk menemukan paket kulit sapi yang disebutkan Ling Xiang. Dia segera mengisi ulang lubangnya dan membawa paket itu ke Lin Yunwan.
“Nona, lihat!”
Lin Yunwan mendekat dengan membawa lilin.
Xi Ruò membuka bungkusan itu, yang dibungkus beberapa lapis. Isinya sudah tua dan hampir tidak bisa dikenali, namun tulisan tangan pada resep paling dalam masih jelas.
“Nona, ini memang resep.”
Lin Yunwan mengangguk, “Dia tidak berbohong.”
Xi Ruò berkata, “…Setelah bertahun-tahun, bahkan jika Ling Xiang ingin berbohong, itu akan sulit. Menurutku apa yang dia katakan itu benar.”
“Ayo kita kirimkan besok. Tahukah kamu caranya?”
“Ya. Tapi berurusan dengan Zhao Mama… dia mungkin akan bertanya terlalu banyak pertanyaan.”
“Kamu hanya perlu pergi sekali; meskipun dia mungkin tidak senang, dia tidak akan curiga.” Tapi membuat Xi Ruò terus-menerus meninggalkan mansion seperti ini sungguh merepotkan.
Pangeran itu benar; dia saat ini dibatasi dalam tindakannya, tidak memiliki pengikut dan kebebasannya sendiri. Namun bagi seorang perempuan untuk mendapatkan kebebasan, satu-satunya cara adalah melalui pernikahan dan memiliki anak.
“Xi Ruò, cuci tanganmu dan tiup lilinnya!”
Nyonya dan pelayannya pergi tidur bersama.
Setelah menerima resep sebagai bukti, Ling Xiang pergi ke kantor pemerintahan Jiang Qian dengan keluhannya terhadap Nyonya Kedua keluarga Lin. Namun, dia tidak terburu-buru menyerahkan resepnya.
Para pejabat di kantor pemerintah terkejut saat menerima keluhan: “Menuduh istri Lin huabin?”
Mereka buru-buru menyerahkannya kepada prefek sambil berkata, “Wanita ini ingin menuduh Nyonya kedua dari keluarga Lin barat. Mohon ditinjau kembali.”
Prefek mengerutkan kening setelah membaca pengaduan tersebut. Dia berkata seperti biasa, “Buat salinannya dan kirimkan ke Lin Huabin.”
Bagaimana masalah keluarga besar bisa dipublikasikan! Menjelang perayaan ulang tahun Nyonya Tua keluarga Lin, dia tidak ingin menyinggung keluarga Lin saat ini.
“Ya.”
Prefek mengirim seorang ajudan terpercaya, menginstruksikan, “Pergi dan jelaskan situasinya secara pribadi kepada Lin Huabin. Biarkan dia memutuskan bagaimana menanganinya.” Ini adalah masalah yang terjadi lebih dari satu dekade yang lalu, dan merupakan urusan internal keluarga Lin, sehingga sulit untuk dinilai. Yang terbaik adalah melihat apa pendirian keluarga Lin.
Lin Huabin pulang terlambat hari ini dan bertemu dengan pejabat dari kantor pemerintah setelah gelap, mengundangnya ke ruang belajar halaman dalam untuk berdiskusi. Keduanya berbicara selama setengah jam, dan Lin Huabin secara pribadi mengantar pengunjung itu keluar.
Kabar kunjungan pejabat ke halaman dalam sampai ke Lin Yunwan, menimbulkan rumor.
Xi Ruò berbisik, “Nona, ini pasti tentang masalah Ling Xiang.”
Lin Yunwan menjawab dengan acuh tak acuh, “Saya ingin tahu bagaimana tuan akan menghadapinya.”
Akankah Ling Xiang mendapat keadilan di luar pengadilan, atau akankah mereka akan terus menipu?
Keesokan harinya, ketika dia pergi untuk memberi penghormatan kepada Zheng, dia mendengar pasangan itu bertengkar. Fan Mama, tampak gelisah, menghampiri dan berkata, “Nona tertua, tuan sedang berbicara dengan nyonya. Silakan lewati salam hari ini.”
Lin Yunwan kembali bersama Xi Ruò.
Namun saat dia hendak pergi, samar-samar dia mendengar Lin Huabin berkata, “Keluhan telah diajukan, dan ada pembicaraan tentang bukti. Ulang tahun Nyonya Tua semakin dekat! Saya tidak akan berdebat dengan Anda untuk saat ini! Kita harus menemukannya terlebih dahulu! ” Begitu dia pergi, pintu halaman tuan dan nyonya ditutup rapat, tidak membiarkan informasi apa pun bocor.
Xi Ruò mengerutkan kening, “Nona, sepertinya tuan berencana untuk menangani Ling Xiang secara pribadi…” Namun menanganinya secara pribadi berarti tidak akan ada keadilan.
Lin Yunwan mencemooh, “Tuan benar-benar tidak mengecewakan saya.” Tapi ini lebih baik; dia tidak lagi merasa ragu dan bisa menjadi lebih kejam.
“Xi Ruò, sebelum ulang tahun Nyonya Tua, keluarga Lin akan mempersembahkan dupa di Kuil Ci’en. Mari kita suruh Ling Xiang datang ke kuil hari itu, dan kita akan membimbingnya menemui Nyonya Tua.” Pada saat seperti ini, konfrontasi tidak mungkin dihindari.
“Ya.”
Afu menyampaikan kata-kata Xi Ruò persis seperti yang diucapkan kepada Qi Lingheng.
Qi Lingheng berkata sambil tersenyum tipis, “Masih belum cukup kejam. Afu, ketika Nyonya Tua dari keluarga Lin pergi untuk mempersembahkan dupa, bawalah orang itu ke aula utama.”
Ini bukan hanya tentang mencari keadilan selama persembahan dupa yang dilakukan secara luas oleh Nyonya Tua tersebut. Itu juga tentang menakuti Lin Huabin dan istrinya hingga kehabisan akal.
