Lin Wei Xi bisa mengingat nama ini berkat Gao Ran. Walaupun adik laki-laki Gao Ran sangat disayang, bagaimanapun dia tetap seorang anak shu, mana mungkin bisa menembus kelas sosial dan ditetapkan sebagai pewaris tanpa bantuan orang-orang berkedudukan tinggi. Gu Cheng Yao, seorang bangsawan, adalah salah satunya, dan Shen Ming Da adalah yang lainnya.
Shen Ming Da hanya muncul pada tahap akhir “kitab langit” itu. Saat itu posisi Gao Ran sudah stabil: di dalam ada Gu Cheng Yao yang sepenuhnya memanjakannya, di luar dia adalah Nyonya terpandang dari Kediaman Yan Wang, seharusnya sudah benar-benar sempurna. Tapi siapa itu Gao Ran? Dia adalah tokoh utama perempuan, mereka yang menentangnya tidak akan berakhir baik, namun keluarga dan sahabat yang diakui olehnya akan hidup mulus. Meski tidak akan sebaik sang tokoh utama, mereka tetap sudah menjadi pemenang dalam segala lini.
Gao Ran sebagai putri shu tetapi menjadi tokoh utama, setelah menikah ia diperlakukan dengan sayang, sekali gerak langsung mendapat lelaki yang ia mau. Satu-satunya cela dirinya mungkin hanya status putri shu dan lemahnya kubu keluarga ibu. Dalam buku itu, wanita bermarga Han adalah selir, tapi hatinya murni, bening seperti es dan giok, ia bersama Shizi dari Adipati Yingguo sepenuhnya karena cinta. Kerabat Han shi semuanya orang sederhana dan baik. Mereka sering datang ke Kediaman Yan Wang untuk memberi Gao Ran buah dan sayuran segar. Semua orang di Kediaman Yan Wang menerimanya. Di antara mereka, Gao Ran punya sepupu bermarga Han, kemudian Gao Ran menjadi perantara untuk menikahkannya dengan Shen Ming Da sebagai istri kedua.
Saat itu Shen Ming Da belum bersinar, hanya editor kecil. Ia sangat miskin dan karena istrinya telah wafat ia bertahun-tahun tidak menikah lagi. Gao Ran merasa bahwa lelaki yang setia mengenang istri yang sudah meninggal pasti lelaki baik. Walau miskin, keluarga Han memiliki sedikit tabungan dari tunjangan, makanan dan pakaian tidak akan kekurangan. Bagaimanapun, karakter adalah yang paling penting. Gao Ran merasa Shen Ming Da pantas untuk sepupunya, jadi dia memutuskan untuk menikahkannya. Terbukti kemudian ini memang “jari emas” sang tokoh utama untuk Gao Ran. Shen Ming Da meroket setelah kematian Zhang Xiao Lian dan segera menjadi Perdana Menteri Agung. Putra Han shi dapat menjadi pewaris Kediaman Adipati Yingguo, kontribusi Shen Ming Da tidak sedikit.
Lin Wei Xi tidak menyangka mendengar nama itu di sini hari ini. Lin Wei Xi kaget, lalu memandang Liu Su Niang di depannya dan sedikit mulai mengerti. Mungkin inilah istri pertama yang meninggal muda yang membuat Shen Ming Da enggan menikah lagi selama bertahun-tahun.
“Nona Lin, ada apa?”
Lin Wei Xi tersadar, baru menyadari bahwa tadi ia menatap Liu Su Niang. Liu Su Niang terkejut oleh tatapan itu, Lin Wei Xi menundukkan mata, menyembunyikan keanehan di matanya, lalu tersenyum santai: “Tidak apa-apa, hanya mengingat bahwa Shen Ming Da pada tahun ke-9 Jianzhao adalah Zhuangyuan (peraih peringkat tertinggi). Bisa bicara dengan Nyonya Zhuangyuan, ini kejutan yang menyenangkan.”
Liu Su Niang percaya dan tersipu: “Aduh, nona Lin menggoda saya lagi.”
Lin Wei Xi tersenyum dan tidak bicara. Pada saat ini tabib kekaisaran akhirnya datang, dan Lin Wei Xi cepat mundur memberi jalan. Ketika ia mundur ia melihat seorang pria berjalan tergesa-gesa masuk ke paviliun air dengan wajah cemas: “Su Niang, bagaimana kondisimu?”
Lin Wei Xi terperanjat. Ini adalah kelak Perdana Menteri Agung, Zhuangyuan tahun Jianzhao ke-9 — Shen Ming Da. Lin Wei Xi segera menoleh dan melihat bahwa beberapa orang lain sudah mengangkat jubah masuk paviliun air.
Bahkan Yan Wang ikut turun tangan.
Ekspresi Gu Hui Yan tidak bagus. Sorot matanya yang berwibawa jatuh pada Lin Wei Xi. Melihat Lin Wei Xi tidak apa-apa, ekspresinya sedikit membaik: “Aku dengar sisi para wanita kacau, dan ada yang hampir didorong dari platform tinggi. Kau terluka?”
“Aku baik-baik saja.” Lin Wei Xi cepat menggeleng dan menunjuk ke arah Liu Su Niang di dalam, “Yang kurang baik adalah Liu Niangzi1.”
Gu Hui Yan mengangkat tangan, dan tabib kekaisaran yang mengikutinya segera masuk untuk memeriksa nadi. Gu Cheng Yao juga ikut. Lin Wei Xi tidak punya apa-apa untuk dikatakan padanya, ia hanya mengangguk sekenanya sebagai salam.
Kejadian ini di mata para Nyonya tua mungkin hanyalah drama kecil, tapi ketika Yan Wang datang langsung, sifat lelucon ini langsung berubah. Orang dari Kediaman Zhao Wang buru-buru membawa Zhao Wang kecil ke paviliun air, dan saat Gao Ran mendengar bahwa Gu Cheng Yao sudah datang, dia pun segera menyusul.
Tidak lama setelah kedatangan Gu Hui Yan, paviliun air yang awalnya tenang langsung menjadi ramai. Lin Wei Xi mengabaikan orang-orang di luar dan mendengarkan diagnosa tabib di dalam: “… Nyonya tadi terkejut dan janinnya tidak stabil sehingga menyebabkan nyeri perut. Untung segera ditangani tepat waktu. Biar saya tulis beberapa resep untuk menguatkan dasar. Pagi dan malam, masing-masing sekali minum…”
Mendengar kata-kata tabib sepertinya kondisi Liu Su Niang tidak serius. Lin Wei Xi akhirnya bisa bernapas lega. Ketika memikirkan lagi, ia merinding. Jika hari ini ia tidak memperhatikan sekitar, atau jika ia tidak segera menangkap Liu Su Niang saat kejadian, maka yang terjadi setelahnya mungkin tak terbayangkan. Mungkin kematian muda Liu Su Niang juga berkaitan dengan perkara ini?
Di dalam terdengar bisik-bisik, dan setelah beberapa saat, Shen Ming Da keluar dari bagian dalam dan hendak memberi Lin Wei Xi salam hormat. Lin Wei Xi terkejut dan segera menghindar: “Master Shen, apa yang Anda lakukan?”
Sebenarnya, pangkat resmi Shen Ming Da saat ini belum cukup tinggi untuk dipanggil “Master”, tetapi Lin Wei Xi gugup dan tak sadar. Saat Lin Wei Xi menghindar, ia tak sengaja condong ke arah posisi Gu Hui Yan. Gu Hui Yan menopang Lin Wei Xi dan mengulurkan tangan menghalangi Shen Ming Da: “Orangnya baik-baik saja. Kau hendak memberi salam hormat, malah membuatnya ketakutan.”
Yan Wang sudah bicara, Shen Ming Da tak punya pilihan selain cukup membungkukkan badan dengan tangan dirapatkan ke dua orang: “Terima kasih Yan Wang, terima kasih Nona Lin.”
Sebenarnya pangkat resmi Shen Ming Da belum cukup untuk ikut merayakan Festival Perahu Naga di Xiyuan. Hari ini suami istri ini bisa masuk istana karena Hanlin adalah lembaga terhormat dan ia punya gelar Zhuangyuan. Tapi kekuatan di istana menumpuk seperti awan. Masih boleh ia bertugas melayani Kaisar di depan, tetapi Su Niang sedang hamil dan sendirian, dan sifatnya pendiam, hati Shen Ming Da tidak tenang, selalu merasa akan terjadi sesuatu. Setelah kabar datang bahwa Su Niang hampir jatuh dari tribun, Shen Ming Da ketakutan sampai keringat dingin, langsung meninggalkan semua dan mengikuti Yan Wang keluar. Untung Su Niang tidak celaka, kalau tidak Shen Ming Da ngeri memikirkannya.
Shen Ming Da dengan tulus berterima kasih pada Lin Wei Xi. Ia memiliki reputasi bersih dan luhur, tetapi pejabat kecil Hanlin tidak punya suara di ibukota. Mana mungkin hidup mati Su Niang masuk ke mata para orang berkuasa ini. Jika bukan Lin Wei Xi yang menangkap Su Niang, lalu memakai koneksinya untuk meminta tabib, keadaan Su Niang akan jauh lebih buruk.
Yan Wang tidak mengizinkannya memberi salam hormat kepada Lin Wei Xi, khawatir menakutinya, maka Shen Ming Da mundur dan menyimpan kebaikan Lin Wei Xi dalam hati. Kebaikan besar tak perlu diucapkan terima kasih panjang, bila kelak ada kesempatan, Shen Ming Da pasti akan membalas rasa terima kasih ini.
Karena orangnya baik-baik saja, nanti tinggal perlahan memulihkan diri, masalah pun dihentikan sementara. Ekspresi Gu Hui Yan datar, tekanan muncul seketika: “Siapa yang mendorong orang-orang di tribun?”
