Para kerabat pejabat dan kaum bangsawan di ibu kota memberi muka pada Gao Ran, tapi Putri Agung Shou Kang jelas tidak perlu melakukan itu. Dipermalukan langsung di depan umum oleh Putri Agung Shou Kang, Gao Ran sangat tertekan dan berkata: “Bagus kalau nenek dari pihak ibu dan Nona Lin cocok satu sama lain. Aku sebenarnya berniat baik ingin membiarkan para Nyonya ini bertemu dengan Nona Lin. Aku tak menyangka niatku disalahpahami oleh nenek.”
“Niat baik? Saudari Xi tidak perlu niat baikmu.” Putri Agung Shou Kang mendengus dingin dan berkata, “Dia memang benar kehilangan orang tuanya sejak kecil, tetapi ayahnya dianugerahi gelar Marquis Zhongyong oleh istana. Ada ribuan hektar tanah subur atas nama dirinya. Di mana pun dia ingin menetap akan sangat mudah. Dua hari lalu Yan Wang baru mengatakan padaku bahwa Saudari Xi hanya tinggal sementara di mansion. Kenapa setelah keluar dari mulutmu jadi terdengar buruk seperti ini?”
Putri Agung sedang menegur generasi muda, banyak Nyonya diam-diam menaikkan alis mereka dan menunduk sambil tersenyum samar, tanpa ikut menyela. Nyonya Brsar Adipati Yingguo tidak bisa hanya berdiri menonton, ia mengernyit dan berkata: “Gadis ketiga jelas berniat baik, takutnya Putri Agung bias, memandangnya keliru, dan apa itu Saudari Xi, bagaimana bisa memanggilnya begitu?”
Putri Agung Yingguo terkejut saat mendengar panggilan Saudari Xi. Kalau dia tidak tahu itu mustahil, dia pasti mengira Putri Agung Shou Kang memanggil Gao Xi.
Bagaimana bisa memanggilnya begitu? Lin Wei Xi merasa sedih ketika mendengar neneknya di kehidupan lalu bisa mengeluarkan kata-kata seperti itu, senyum di wajahnya pun jadi muram: “Nama gadis ini Wei Xi, sejak kecil ayahku memanggilku Saudari Xi. Mendengar maksud Nyonya Besar Adipati Yingguo, apakah namaku tidak pantas? Tapi ini adalah peninggalan yang ditinggalkan ayah. Sekarang ayah sudah tiada untuk anak ini, mana bisa nama itu diubah?”
“Mengubah nama apa? Dia punya hati penuh keburukan, masih ingin mengurus nama orang lain?” Shou Kang melirik tajam pada Nyonya Besar Adipati Yingguo, nadanya buruk. “Marquis Zhongyong mengorbankan hidupnya untuk negara. Dia adalah lelaki loyal dan gagah berani yang direkomendasikan oleh kaisar dan Perdana Menteri Agung. Sekarang hanya setetes darah ini yang tersisa di keluarga Lin, Nyonya Besar Adipati simpan gaya tiranimu! Putri seorang martir bukan orang yang bisa kau rendahkan.”
Wajah Nyonya Besar Adipati Yingguo menjadi kelabu. Mendapat reputasi menindas anak yatim, janda, atau yang tua sudah buruk. Kalau targetnya anak martir, kalau tidak hati-hati bisa saja sampai besar akibatnya. Mansion Adipati Yingguo memang sedang naik pamor, tapi itu sebagian besar karena noda cahaya dari mansion Yan Wang, menantu mereka. Pengaruh keluarga Gao di istana sebenarnya sangat biasa-biasa saja. Nyonya Besar Adipati Yingguo menegang cukup lama, dan tidak berani mempertaruhkan karier putranya, hanya bisa memasang ekspresi lemah dan berkata: “Aku hanya merasa nama itu terdengar familiar, kusebut tanpa pikir panjang. Bagaimana bisa Nona Lin memahami itu sebagai mengganti nama? Tahun lalu saja aku beruban karena mengantar pergi anakku yang mendahului, dan Saudari Xi baru tujuh belas tahun. Di hatiku aku masih berkabung, jadi ketika mendengar nama yang familiar aku jadi tersentak.”
Lin Wei Xi menunduk, matanya menunjukkan penghinaan dan kesedihan. Nyonya Besar Adipati Yingguo sampai menggunakan orang mati sebagai tameng. Betapa lucu, ia diserang oleh neneknya sendiri dengan kematian dirinya, tepat di depan wajah.
Melihat ini, Nyonya yang berdiri di samping buru-buru menengahi: “Sudah sudah, ini cuma salah paham saja. Sudah, lepaskan. Gadis ini cantiknya luar biasa, ini pertama kalinya aku melihat kecantikan seperti ini.”
Perasaan Lin Wei Xi naik turun. Saat melihat ini ia pura-pura malu dan menunduk, menutupi kebencian dan amarah kuat di matanya. Putri Agung Shou Kang tidak ingin merusak suasana di hari sebaik ini, dan lagi ini masih di istana. Jadi ia pun mengikuti dengan senyum: “Saudari Xi baru keluar dari masa berkabung dua hari lalu, baru muncul dan bergerak bebas sekarang. Pertama kali menunjukkan wajah, membuat kalian tertawa.”
“Apa yang Putri Agung katakan?” Para Nyonya melihat Lin Wei Xi, mata mereka menyala antusias. Ternyata ini putri Marquis Zhongyong yang dulu heboh di ibu kota beberapa waktu lalu. Mereka tak menyangka dia secantik ini dan mudah diajak bicara, bahkan mendapat pengakuan Putri Agung, luar biasa. Mendengar narasi Gao Ran tadi, mereka benar-benar mengira itu hanya gadis yatim piatu lusuh tak punya malu.
Putri Agung Shou Kang menepuk tangan Lin Wei Xi dengan penuh kasih, lalu berteriak pada hadirin: “Kalian tidak boleh meremehkannya hanya karena dia tidak punya kerabat. Nanti saat dia menikah, aku akan mengosongkan dasar gudangku untuknya, agar tampilannya bermartabat.”
Tentu saja semua orang tertawa dan memuji. Para nyonya yang punya putra langsung aktif. Meski latar Lin Wei Xi tidak setinggi itu, mereka tak bisa menolak jumlah maharnya yang besar. Dia membawa seluruh aset mansion Marquis, dan Putri Agung menambahkannya lagi untuk seserahan. Dan tampilannya begini… kalau suatu hari membawanya pulang lalu menempel nama keluarga Lin yang loyal dan gagah berani, itu baru tawar-menawar yang sangat berguna.
Melihat Putri Agung Shou Kang sudah mencapai tujuannya, ia tersenyum, meninggalkan beberapa kata sopan lalu membawa Lin Wei Xi pergi. Dari awal hingga akhir, Putri Agung Shou Kang tidak menganggap Gao Ran ada, dia bahkan tak peduli untuk pura-pura punya muka dengan Adipati Yingguo Mansion.
Gao Ran memaksakan senyum. Setelah mereka pergi, seorang Nyonya tanpa pikir berkata mengeluh pada Gao Ran: “Shizi Furen ini! Kau bicara merendah begitu. Aku benar-benar mengira itu hanya gadis biasa. Putri Marquis Zhongyong, status ini masih sangat baik. Cuma dia tidak punya kerabat, itu sedikit kelemahan. Tapi wajahnya bagus, kekurangan itu bukan masalah.”
Gao Ran mendengar ini wajahnya sangat dingin. Seorang nyonya lain menambahkan: “Benar kan? Banyak orang yang sudah kutemui selama bertahun-tahun di ibu kota, ini pertama kali aku melihat seseorang begitu menarik. Cantik dan jujur, masih muda pula! Hey, Shizi Furen ada apa denganmu?”
Gao Ran menoleh dan tersenyum lembut: “Tak apa, aku hanya teringat pesan Shizi sebelum keluar rumah, jadi sedikit melamun.”
Saat Gu Cheng Yao disebut, para Nyonya itu langsung berhenti membahas Lin Wei Xi dan semangat berbicara tentang Yan Wang Mansion. Gao Ran kembali menjadi pusat perhatian, dan diam-diam mendengus dalam hati. Gao Ran bermaksud menjatuhkan kesan pertama Lin Wei Xi. Asal kesan pertama para Nyonya ini hancur, Lin Wei Xi tak akan bisa menikah dengan orang baik di masa depan. Namun, dia tak menyangka Lin Wei Xi begitu cepat menjalin hubungan dengan Putri Agung Shou Kang, dan Putri Agung bahkan mau maju memperkenalkan Lin Wei Xi. Untuk masuk lingkaran sosial, orang yang mengenalkan pertama kali itu paling penting. Kalau bukan karena dukungan Putri Agung Shou Kang, bagaimana para bangsawan yang ‘matanya setinggi langit’ ini bisa mulus menerima Lin Wei Xi, seorang kecantikan mengancam dari keluarga miskin?
Gao Ran sudah menyiapkan ini lama, tapi hasilnya begini, hatinya terasa sangat tercekik.
Putri Agung Shou Kang dengan antusias membawa Lin Wei Xi bertemu seluruh tokoh bergelar. Walaupun Lin Wei Xi sudah mengenal banyak orang ini, dia tetap menerima kebaikan dari nenek dan menyapa para nyonya dan madam sepanjang jalan. Menghabiskan tenaga besar untuk menyelesaikan satu putaran ini. Kalau bukan karena Putri Agung Shou Kang sudah mulai kelelahan, dia mungkin bahkan akan mengantar Lin Wei Xi untuk diperkenalkan kepada janda Permaisuri Qian.
Lin Wei Xi dan para pelayan Putri Agung Mansion membujuk Putri Agung Shou Kang untuk duduk di dalam istana. Setelah duduk, lomba perahu naga akan segera dimulai. janda Permaisuri Qian membawa para wanita istana ke meja khusus. Sulit bagi para wanita istana punya hiburan. Lomba perahu naga semacam ini sudah merupakan acara besar yang jarang terlihat. Semua orang sangat bersemangat. Walaupun Lin Wei Xi tidak begitu penasaran, tapi orang di tribun sangat banyak. Ia takut terjadi sesuatu, jadi ia tegang dan membantu menopang Putri Agung Shou Kang dengan hati-hati.
Karena Lin Wei Xi sedang tegang, ia tidak sadar anak keluarga mana yang terhalangi pandangannya, ia merasa terganggu lalu menjulurkan tangan untuk mendorong orang di depannya. Wanita yang ada di depan sama sekali tak menyangka ada yang mendorong dari belakang, ia tak bisa menahan jatuh setelah menerima dorongan keras di pinggang. Dia saat ini sedang hamil, tubuhnya tidak stabil dan hampir jatuh ke air. Mata Lin Wei Xi melihat ada yang tak beres, ia segera mengulurkan tangan untuk menarik. Wanita itu menjerit ketakutan dan tubuhnya jatuh ke depan, Lin Wei Xi meraih tangannya, dan menariknya dari bahaya. Wanita ini tidak terlalu tua, setelah melalui kejadian ini ia begitu ketakutan sampai hilang nalar, Lin Wei Xi juga sangat terkejut. Ia sangat marah dan dengan tenang bertanya pada anak yang mendorong tadi: “Anak siapa kau? Berani melakukan hal seperti ini.”
