Ujung mata Gao Ran sempat melirik cara Lin Wei Xi pergi ‘sendirian’, ia tertawa dalam hati, lalu tiba-tiba berseru ‘Ah’, menunjukkan sedikit cemas: “Lihat ingatanku ini. Aku sibuk bicara dengan nenek, sampai meninggalkan orang sendirian. Di mana Nona Lin? Sebelum keluar, aku sudah berjanji pada ayah untuk menjaga baik-baik Nona Lin hari ini. Ini pertama kalinya ia keluar, aku takut ia malu pada orang asing.”
Seorang Nyonya yang mulutnya cepat tak tahan bertanya, “Nona Lin? siapa itu?”
“Putri dari sahabat lama ayahku. Dia juga kasihan, kehilangan kedua orang tuanya dan tidak punya siapa-siapa untuk bergantung, ayah merasa kasihan melihat kesendiriannya yang berat, jadi membawanya ke mansion untuk tinggal.”
Para Nyonya itu langsung mengerti, putri sahabat lama yang hidup bergantung belas kasihan orang lain, yatim piatu, dan riwayat hidupnya menyedihkan. Para Nyonya lalu terkekeh kecil dan berkata pada Gao Ran: “Shizi Furen memang perhatian dan baik hati, selalu mengingat putri sahabat lama.”
Marquis Zhongyong Lin Yong di ibu kota yang begitu kuat pun bagai batu dilempar ke sungai deras, langsung tenggelam tanpa suara. Mana mungkin para nyonya bermata tinggi ini masih ingat siapa Marquis Zhongyong. Mereka tidak akan berpikir ke arah itu hanya karena mendengar marga Lin. Mereka benar-benar mengira ini seperti karakter sepupu perempuan yatim piatu yang menyedihkan.
Nyonya Besar Adipati Yingguo menggugurkan anggapan ini. Mata tuanya yang tak lagi muda tampak datar, dan nadanya ringan namun menyelidik: “Apa ini yatim piatu yang dibawa Yan Wang waktu itu? Tidak mudah bagimu menikah masuk ke mansion. Yang paling penting adalah memiliki ahli waris, kau tidak perlu terlalu memikirkan hal lain.”
Nyonya Besar Adipati Yingguo tidak begitu peduli pada gadis yatim ini. Putri marquis gelar kosong yang tak punya pandangan dan pengetahuan, hanya cari tempat dan pergi begitu saja, bahkan tidak bicara sepatah kata. Jelas Nyonya Besar Adipati Yingguo berpikir begitu karena ia belum pernah melihat Lin Wei Xi, juga belum pernah pergi ke Mansion Yan Wang.
Gao Ran awalnya mengatakan ini untuk menunjukkan welas asih dan kemampuannya, namun justru dipermalukan oleh Nyonya Besar Adipati Yingguo. Gao Ran diam-diam mengumpat Nyonya Besar Adipati Yingguo sebagai relik feodal, tapi ia dan nenek ‘murahannya’ itu memang hanya dekat di permukaan saja, ia juga tidak menganggap Mansion Adipati Yingguo sebagai rumahnya sendiri, jadi ia hanya memasang wajah sesuai peran.
Gao Ran berpikir begitu lalu berkata, “Nona Lin ini punya masa lalu yang menyedihkan. Kedua orang tuanya sudah meninggal dan ia tidak punya paman atau kerabat. Ia tinggal di rumah bibinya sebelumnya. Kemudian, ketika Wangye melihat dia sendirian, beliau membawanya ke mansion. Aku sejak lahir dicintai oleh nenek dan ayah. Aku tidak tahu jika ada orang yang begitu malang di dunia ini. Saat melihat Nona Lin, aku jadi semakin berterima kasih pada keluargaku. Bisa mendapat perlindungan nenek adalah anugerah langit yang diberikan padaku, jadi aku semakin ingin membantu Nona Lin sedikit, jika Buddha melihat, mungkin ini bisa menambah berkah untuk nenek dan adikku.”
Setelah kata-kata itu keluar, Nyonya Besar Adipati Yingguo berulang kali memanggilnya anak baik, dan para Nyonya di sekitar juga memuji bakti Gao Ran. Gao Ran menipiskan bibir dan tersenyum. Setelah beberapa kali menolak sopan, ia berbalik bertanya lembut pada Ning Fu: “Di mana Nona Lin, kenapa menghilang? Kebetulan semua nyonya ada di sini. Aku ingin memperkenalkan Nona Lin pada nenek dan para nyonya.”
Gao Ran teringat kehidupan sebelumnya. Saat ia mengejar koneksi, ia pernah mencoba menyelinap ke pesta anak-anak kaya, seorang teman sekelas yang ‘Miss Perfect’ membawanya ke pesta, memperkenalkannya pada orang lain dengan cara seperti ini. Saat itu Gao Ran cemas sekaligus senang, mengira ia diterima oleh kalangan itu. Sampai hari ini, adegan yang sama terjadi padanya lagi. Gao Ran tidak tahu apa arti diterima oleh kalangan tertentu. Diperkenalkan seperti itu sebenarnya adalah bentuk belas kasihan yang merendahkan.
Gao Ran melihat berkeliling namun tidak menemukan Lin Wei Xi. Melihat begitu, para nyonya sekitar juga ikut mencari: “Xiyuan ini taman terlarang milik kekaisaran, kenapa berlarian…”
Mereka sedang mencari, dan tiba-tiba sebuah suara datang dari belakang: “Perahu naga belum mulai juga, kalian semua cari apa?”
Saat semua menoleh, mereka tertawa melihat orang yang datang: “Putri Agung, salam!”
Keluarga Adipati Yingguo sedikit canggung, tapi tetap mengikuti memberi salam pada Putri Agung Shou Kang: “Semoga Putri Agung sehat.”
Putri Agung Shou Kang berjalan perlahan dengan bantuan orang. Ia tersenyum; meski ada jejak usia di wajahnya, ia terlihat jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya, dan seluruh sosok tampak penuh vitalitas, seakan beberapa tahun lebih muda. Ia tersenyum dan bertanya: “Dari jauh aku lihat kalian ramai sekali bicara. Sedang membicarakan siapa?”
Gao Ran ingin menjawab cepat, tapi disela seorang gadis muda yang mulutnya cepat: “Shizi Furen sedang bicara bagaimana dua hari lalu Yang Mulia Yan Wang membawa pulang seorang wanita ini, kudengar kedua orang tuanya sudah meninggal dan dia tinggal di mansion. Shizi Furen sangat iba pada wanita itu. Kami sedang memuji baktinya.”
“Oh?” Putri Shou Kang memberi Gao Ran tatapan dingin, dengan ejekan yang tak disembunyikan di mata, “Kalau aku tidak mengenali gadis Lin ini, dan hanya mendengar versi Shizi Furen, aku akan mengira Yan Wang membawa orang lain kembali.”
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Putri Agung Shou Kang dan Gao Ran dari Mansion Adipati Yingguo tidak akur, tapi tidak ada yang menyangka Putri Shou Kang akan tidak memberi muka di acara besar seperti hari ini. Tawa semua orang membeku. Gao Ran sangat diagungkan di ibu kota, tapi ia tidak bisa bicara di depan Putri Agung Shou Kang. Putri Shou Kang adalah nenek dari garis ibu secara nominal, dan Gao Ran tidak punya kualifikasi untuk menjawab.
Nyonya Besar Adipati Yingguo menggelap. Ia dan Putri Shou Kang sama-sama bangsawan senior satu generasi. Jika Shou Kang bukan seorang putri, mana mungkin Nyonya Besar Adipati Yingguo yang punya anak dan cucu yang bagus takut padanya. Namun, bagaimanapun juga identitas putri bukan main-main. Nyonya Besar Adipati Yingguo sedang tidak senang, tapi ia tidak menunjukkannya, ia berbalik dan mencoba menengahi: “Gadis ketiga (Gao Ran) itu tulus, kenapa putri perlu marah pada gadis ketiga?”
Putri Shou Kang mengejek sambil mengabaikannya, ia berbalik dan menunjukkan ekspresi penuh kasih, menepuk tangan orang di sampingnya dengan penuh sayang, dan berkata: “Karena kalian membicarakannya, aku akan perlihatkan cucu baruku, Saudari Xi.”
Saat mendengar nama ini, banyak nyonya yang familiar tercengang, Saudari Xi? Mereka melihat wanita di samping Putri Shou Kang dan mendapati gadis muda ini sangat cantik dan mempesona. Meski belum pernah melihatnya, jelas ia bukan Nona Besar Gao Xi dari MansionAdipati Yingguo.
Lin Wei Xi melangkah maju dan memberi salam kepada semua orang lancar: “Para Nyonya yang terhormat, salam.”
Melihat keraguan semua orang, Putri Shou Kang tersenyum dan berkata: “Anak ini dibawa Yan Wang. Pertama kali aku melihatnya aku merasa terhubung dengannya, seperti tak berbeda dari cucuku sendiri. Entah kenapa, baru beberapa hari tidak bertemu, rasanya seperti bertahun-tahun. Baru saja aku memanggilnya begitu melihatnya. Saudari Xi sopan, ia bilang tidak bisa pergi tanpa bilang dulu. Maka aku membawanya bicara dengan Shizi Furen, ia akan mengikutiku sebentar, jadi tidak perlu Shizi Furen untuk ‘mengurusnya’ .”
Footnote:
1 wanfu = salam hormat perempuan (seribu berkat).
